Поцелуй в лимонной роще - Сьюзен Стивенс

— Мальчик прав, — вмешался Люка. — Вот почему мне так хорошо среди вас. — Он мельком взглянул на Калли, которая подняла бровь.

— А ты больше нигде не праздновал Рождество? — спросил Том.

Люка скривил губы.

— Я был в нескольких местах, но у вас особенный праздник, — сказал он.

— Пудинг? — предложила Ма Браун.

— Да, пожалуйста, — подтвердил Люка. — Но сначала… — Он взглянул на Калли, а затем повернул голову к двери.

— Конечно, — согласилась Ма Браун. — Когда вы вернетесь, пудинг будет еще теплым.

Калли не знала, как реагировать. Она не простила Люку, но понимала, что им надо поговорить. И чем раньше, тем лучше.

— Теперь ты знаешь, — сказала она, укутавшись в зимнее пальто и шарф и сидя на переднем сиденье ярко-красного автомобиля Люки.

— О чем я знаю? — спросил он, нахмурившись, и завел двигатель.

— Из каких слоев я родом.

— Тебе повезло. Это лучшее Рождество, которое у меня было.

— Ты обещал дать мне время, Люка, — произнесла она, когда он выехал на трассу.

— Сколько времени тебе нужно?

— Больше, — настаивала она.

— Боюсь, это невозможно. У меня много дел.

— Ты сказал, что отпустишь меня.

— Но я не говорил, что я не пойду за тобой.

Калли покачала головой, ее сердце колотилось как сумасшедшее.

— Мое место здесь, Люка.

— Твое место и в лимонных рощах тоже, — сказал он. — Твое место в пятизвездочном отеле, веришь ты этому или нет. Персонал тебя любит. Ты будешь своей в любом месте. Ты жизнелюбивый человек. Вот почему тебя так любят. Вот почему я люблю тебя и хочу, чтобы ты была моей женой.

— А также принцессой и матерью твоего наследника, — тихо сказала она.

— Значит, ты будешь верить Максу, а не мне?

— Я сама принимаю решения. Это не имеет никакого отношения к Максу.

— Если тебе интересно, его навсегда выдворили из Фабрицио, — произнес Люка.

— Останови здесь.

— Что?

— Останови машину, — настаивала она. — Здесь есть парк. Мы можем прогуляться.

Люка опустил голову и огляделся.

— Я хотел отвезти тебя в более романтичное место, — сказал он.

— Парк очень маленький, — произнесла Калли. — Он намного меньше тех королевских парков, к которым ты привык.

— В детстве я не играл в королевских парках. — Люка остановил машину, вышел из нее и открыл Калли пассажирскую дверцу. Взяв Люку за руку, она вышла на улицу.

От его прикосновения по ее телу пробежала дрожь. Молчаливая сила Люки восторгала Калли. Он первым нарушил молчание, когда они прошагали в небольшой городской парк. Как только Люка заговорил, у Калли перехватило дыхание.

— Я отказываюсь верить, что ты не понимаешь, как нам с тобой хорошо вместе.

— Но ты принц, — запротестовала она.

— Я мужчина. — Он притянул ее к себе. — И я знаю, что мы созданы друг для друга.

Калли подняла голову и уставилась в его сильное, суровое лицо.

— Почему ты хочешь жениться на мне, если можешь выбрать любую принцессу и наследницу?

— Я все время задаю себе тот же вопрос, — сухо сказал Люка.

— Это не смешно, — ответила она.

— Я знаю, — согласился он. — По-моему, причина в том, люблю я или нет. Я знаю, почему ты не доверяешь мне, Калли. У тебя была тяжелая жизнь с отцом. Ма Браун много рассказывала мне об этом по телефону.

— Она не должна была этого делать.

— Нет, она должна была, — возразил он. — Она заботится о тебе. Брауны решили, что я должен знать о тебе все. Ты не отвечала на мои письма, поэтому я связался с ними. Они посоветовали мне держаться от тебя подальше и дать тебе время. — Он едва заметно улыбнулся.

— А любовь? — спросила она. — Что ты скажешь о ней?

Он ответил не сразу:

— Я пришел к выводу, что любовь — нерациональное чувство, которое не дает ответов. Любовь предполагает чувства и слепую веру. — Он притянул Калли к себе и поцеловал, сначала мягко, а потом страстно.

— Я скучала по тебе, — выдохнула она, когда они наконец прервали поцелуй.

— Ты понятия не имеешь, как я по тебе соскучился, — пробормотал Люка, отводя волосы от ее лица. — Когда я говорю, что хочу знать о тебе все, я не имею в виду сильно отредактированные факты, которыми ты кормила меня в прошлом. Мне необходима правда, хорошая и плохая. Вместе с тобой я хочу переживать испытания и триумфы, поэтому мы можем поделиться чувствами, которых оба избегали в прошлом. Я все еще учусь управлять своими эмоциями, но я обязан измениться. Я обязан тебе и своей стране. Не зная грусти, мы не узнаем счастья. Если мы не будем сожалеть, то не сумеем планировать будущее. Расскажи мне все, — настаивал он. — Я все равно узнаю, если ты что-то утаишь.

Подумав, она начала с рассказа о матери.

— Я ее не помню. — Пауза. — Мой отец обвинял меня в ее смерти. Она умерла родами, — объяснила Калли. — И он обвинял меня еще во многом, — сказала она, думая о своем отце.

— Ты ни в чем не виновата, — настаивал Люка. Он взял в свои руки ее ладони и поцеловал их. — Тебе не надо рассказывать мне, как тяжело ты работала. Твои руки говорят за тебя.

Калли грустно рассмеялась. У нее не было рук принцессы. Ее руки были красными и натруженными от мытья полов в пабе, но они были частью ее, и она предпочитала иметь натруженные руки вместо бледных и тонких ручек дам, которые видела на балу.

— Как ты жила до того, как умер твой отец? — спросил Люка, когда она замолчала.

— Жизнь всегда была прекрасной, благодаря Браунам. Ну, большая ее часть, — призналась она. — Если бы не Брауны…

— Хорошие друзья бесценны, — согласился Люка. — Но теперь ты должна спросить себя, чего ты хочешь от жизни.

— Я хочу, чтобы жизнь была проще, — сказала она. — Мне жаль, что мы не вернемся к работе в лимонных рощах, когда мы оба считали друг друга сезонным персоналом.

— Мы те же самые люди, какими были.

— Но теперь ты принц, — возразила Калли.

— Я люблю тебя.

«Возможно, тебе просто нравится мысль о прекрасном сексе с женщиной, которая вынашивает твоего ребенка», — подумала она.

— По-моему, у меня не получится быть принцессой. — Подняв подбородок, она посмотрела в глаза Люки. — У принцессы столько ограничений в жизни.

— У меня есть дома по всему миру, где мы можем жить в одиночестве столько, сколько ты захочешь. И у меня огромная яхта.

— Нет, спасибо.

— Подумай об этом хорошенько.