Смертельный сон - Аннабель Чейз

— Очень милая. Не удивлюсь, если бог спустился и забрал ее себе, чтобы сделать невестой.

— Такого рода вещи больше не случаются.

— Это ты так думаешь!

— У меня есть ее личная вещь. Это может помочь гончим взять след.

Матильда жестом показала дать ей браслет. Я протянула ей вещь, старуха поднесла ее к ноздрям и вдохнула.

— Она не так уж и невинна.

— Это имеет значение?

— Нет, просто ее точно нельзя использовать в жертвоприношении в качестве девственницы.

— О, справедливое замечание. — Хотя в этом регионе вряд ли найдется вулкан, действующий или нет. — Можешь сказать мне что-нибудь еще?

Она бросила браслет на стол.

— Я не медиум, Лорелея. Я не занимаюсь салонными фокусами.

Я положила браслет обратно на хранение. Надеялась однажды вернуть его Эшли лично.

— Ты должна знать, милая, что ходят слухи.

— Слухи всегда ходят.

— Эти слухи не следует игнорировать, — она заколебалась. — Поднимается великая сила.

Я закатила глаза.

— Еще один день, еще один призыв демона.

Матильда медленно покачала головой.

— Ничего подобного. Это больше, чем один демон.

Ее мрачное выражение лица заставило меня задуматься.

— Какого рода сила?

— Я не в курсе деталей, только понимаю, что разумнее оставаться в тени.

— Ну, для меня это не составит труда. В этом был весь смысла переезда сюда.

— Будь осторожна и не выставляй напоказ свои способности. — она слегка рассмеялась. — Забыла, с кем разговариваю. Этого можно не бояться.

— Говоря о вызове демона, знаешь кого-нибудь по имени Кейн Салливан?

— А должна?

Я пожала плечами.

— Просто любопытно.

— Как от него пахло?

— Хвоей. — я улыбнулась. — Но это вероятно потому, что мы находились посреди леса.

— Встречаешь незнакомцев в лесу, да? Похоже на сказку.

— Технически, коктейль-бар расположен посреди леса. — а демон не был Прекрасным Принцем.

— Коктейль-бар? Так и надо было говорить.

— Мы туда не пойдем. Там полно сомнительных личностей. У него в штате есть целитель из-за драк.

Матильда бросила на меня многозначительный взгляд.

— Таким описанием ты даже близко меня не отговоришь.

Я надела туфли, которые оставила у входной двери.

— Пока мы охотимся, скажи, если почувствуешь какой-нибудь вихрь или другой источник энергии, — сказала я ей.

— А не сама не можешь?

— Не всегда. Зависит от его природы. Кажется, здесь что-то привлекает сверхъестественных существ, но я не нашла никаких доказательств.

— Хммм, — сказала Матильда.

— Что?

— Интересно, не это ли позволило мне так легко тебя найти. Я спросила, и вселенная ответила. — она раскрыла объятия.

— Обычно бывает сложнее?

— Ну, я впервые охотилась на тебя. С другими это происходит не так мгновенно. обычно включает в себя подношения.

Пища для размышлений.

Я вышла на улицу и увидела призрачную лошадь, черную кобылу с красными глазами.

— Великолепна. Что случилось с предыдущей?

— Эта больше соответствует моему характеру.

— Она неустанно бегает?

— Она кусается.

Я улыбнулась.

— Где гончие?

Она махнула рукой в сторону леса за домом.

— Ползают по твоему лесу. — Матильда засунула два пальца в рот и пронзительно свистнула. — Сейчас они нам понадобятся.

— Я им не нравлюсь, помнишь? — собаки в целом меня недолюбливали, что было одной из причин, по которой я избегала пригородным районов. Там у каждого собака.

— Ты им понравишься, если я скажу. Кроме того, это не обычные гончие. Они узнают твою суть.

Мне не хотелось об этом думать.

— Я ценю твою помощь, Матильда.

— Не нужно меня благодарить. Именно в такого рода деятельности я надеялась принять участие. Ты подарила старой карге мгновения счастья, Лорелея. Это очень трудно сделать.

— Рада, что смогла тебе угодить.

Матильда предложила мне сесть на лошадь первой. У меня не особо много опыта с лошадьми… мои способности их не включали… и я была слегка смущена тем, что Матильде пришлось подтолкнуть меня под зад, пока крепко не устроилась на спине лошади. Матильда села передо мной.

— Выше твоего мотоцикла, — заметила я.

— Держись за меня, милая, или скатишься со своего крутого холма. Если подумать, ты можешь оказаться на пороге дома какого-нибудь симпатичного фермера. Возможно, стоит тебя подтолкнуть.

— Красивых фермеров не бывает.

Она хихикнула.

— Полагаю, твой план заключается в том, чтобы вечно соблюдать целибат. Жаль, такая красивая женщина. Есть разные виды охоты, Лорелея, и некоторые почти такие же дикие, как моя.

Я наклонилась вперед, словно к чему-то прислушивалась.

— Что такое? Я не слышу тебя из-за ветра.

Рассмеявшись, она пришпорила лошадь.

— Как же я скучала по тебе, милая.

Мы поехали в лес, и по дороге к нам присоединились две гончие. Это были страшные звери… размером с горилл, с мощными конечностями и острыми, как бритва, зубами. Их красные глаза горели так же ярко, кто и у кобылы.

Матильда наклонилась, чтобы протянуть им браслет. Каждая гончая принюхалась и бросилась вперед.

— Они убегают, потому что что-то почуяли? — спросила я.

— Полагаю, мы скоро узнаем. — она ударила пятками в бока кобылы, и мы рванули.

Гончие были быстрыми и проворными. Они грациозно перепрыгивали через поваленные деревья и избегали столкновений с низко свисающими ветками. Матильда и ее лошадь были одинаково искусны. Меня слегка подташнивало, но я отказывалась говорить об этом. Иначе никогда не узнаю, чем все закончится.

В самой глубине леса было устрашающе тихо, казалось, каждое живое существо почувствовало приближение членов Дикой Охоты и попряталось. Я не могла их винить. если бы я не знала Матильду, тоже спряталась бы.

За шесть месяцев, прошедших с моего приезда, мне еще не удалось совершить пеший поход по Нетронутым Акрам или сплавиться по реве Дэлавэр. Намеревалась весной найти время для активного отдыха, когда погода наладится,