По пути - Ляля Фа

и ночевать, скорее всего, буду. Хорошего вечера. Но завтра — ты обещала! — знакомство с твоим Рустамом, ладно?

— Договорились же уже, не волнуйся. Только я тебя предупредила, и Саше передай — не нужно пялиться на его глаз… ну, которого нет.

— Да поняла уже, всё будет чётко. Кстати, а почему Рустам за тобой не заехал?

— Мы договорились встретиться недалеко от ресторана. Он накануне ночь работал, а так хоть лишних пару часов поспал, — пояснила Галя уже в дверях.

— Ой, у каждого возраста свои удовольствия, — с неопределённой улыбкой сказала Ася.

— Ты о чём это?

— Езжай уже, ни о чём. Всё будет хорошо, запасные ключи у меня есть.

«А может, всё же зря я не придумала предлог не появиться на этом корпоративе?» — эта мысль вернулась в который раз за последний час. Но дочь выразительно постучала ногтем по циферблату наручных часов, и Галина, махнув напоследок рукой, поспешила к такси.

* * *

«А может, всё же зря я не придумал предлог не появиться на этом корпоративе?» — в который раз подумал Рустам.

И тут же одёрнул себя — он же не трус! Он такое видал — что ему какой-то там междусобойчик буржуев? И потом, он здесь лишь потому, что она, Галя, его попросила. Теперь только держать рожу кирпичом и не реагировать. Самоконтроль, чтоб его!

Очень нужный навык для этого сборища. Да и вообще, по жизни. Пригодился с самой первой минуты вечера — встретив Галю, Рустам чуть не спросил в лоб, откуда у неё фингалы появились. Пока слова подбирал, пришли в ресторан, и при свете люстр стало понятно, что это макияж такой. Ну… если это смывается, то не страшно.

А потом она сняла шубу в гардеробе, и под ней оказался… как его… смокинг, вроде. Его ж только мужики носят, разве нет? Галя на мужика похожа не была, пиджак на честном слове держался. Одна пуговица — а где остальные? А под пиджаком — почти ничего, так, тряпочка какая-то. Его жена в такой спать ложилась. Нет, он, конечно, не против такого наряда… в интимной обстановке. А тут, в ресторане, это всё же немного напрягало.

И снова он сдержался, промолчал. В конце концов, Галя тоже ему ничего про одежду не сказала — и правильно! Дэн и так язвил полдня. Чёрная рубашка, чёрные брюки — сойдёт.

Ресторан быстро заполнялся, вновь прибывшие размещались за круглыми столами — явно по какому-то принципу или списку… а то и по ранжиру. Не понять. Галина позаботилась, чтобы тарелка Рустама была полна салатов и закусок, но сама даже и не принималась за еду, когда ей! К их столику постоянно подходили люди, и она жала руки мужикам, щебетала с дамочками, любезничала со всеми. Рустама не забывала, но ясно было, что он тут не «свой».

— Рустам Закиров, — представляла его Галя. — А это… — и дальше называла имя-фамилию подошедшего гостя, обязательно уточняя, мол, такой-то представляет такого-то корпоративного клиента. А если он сам по себе, говорила, что предприниматель, инженер или ещё кто, была даже парочка артистов.

Рустам каждый раз пожимал руку в ответ и просто кивал. А внутри крутилось: «Что за дебильная мода — пропускать отчества? Не из пробирок же рождённые!». У него самого отчество — единственная нужная вещь, оставшаяся от отца.

Гости, кто с любопытством, кто с видимым недоумением, поглядывали в его сторону, но вопросов лишних не задавали — и ладно. Какие-то аниматоры — специально нанятые, как пояснила Галя — постоянно дёргали народ с дурацкими конкурсами. Детский сад, ну! Рустам сначала наблюдал за всем этим, но быстро надоело, переключился на еду.

— Ты как? — спросила Галя. — Скучно здесь, да?

Ну и что на это ответить? Это её мир, её коллеги, её бизнес. А он здесь никто. И ему здесь никак.

Галина придвинулась и ткнулась носом в его плечо. Глаза у неё… Ради такого взгляда и каждый день на корпоративах сидеть можно.

— Я просто устал немного. Поспать после работы толком не получилось.

— А что так, чем занимался?

Сказать или нет? Засмеёт же! Ну и пусть…

— Да пока отмылся с дороги, пока побрился… А потом это… рубашку гладил.

Смех у Гали тоже такой… Звонкий, искренний. Чаще смешить хочется. А если она ещё и будет вот так смеяться, прижавшись к нему… Рустам и сам заулыбался. Но поднял взгляд — на них все пялились — и радость момента ушла.

— А кто не пришёл? — кивнул на два свободных места за их столиком.

— Елена с мужем. Она нотариус и второй организатор вечера, вообще-то. Но у них что-то там случилось — то ли колесо у машины, то ли ещё что — задерживаются. Хотя вот же они, приехали! — И Галина приподнялась, помахала рукой вновь прибывшим.

Женщина — блондинка, похожая на тех, что смотрят с рекламных табло «два чайника по цене одного». Знать бы ещё, зачем кому-то два чайника в дом? А мужик с ней — высокий, прилизанный… видный. Видно было в том числе и то, что тяжелее перьевой ручки он в руках сроду ничего не держал. И всё бы ничего, но он полез к Гале обниматься, причём как-то чересчур старательно и прямо на глазах у той, «рекламной», которая в свою очередь на него, Рустама, пялиться принялась.

И снова он сдержался. С трудом. Лишь брови свёл, и Елена, быстро проговорив «добрый вечер», извинилась и пошла здороваться с остальными гостями. Галя тем временем отлепила от себя мужика Елены и представила Рустама. Хлыщ протянул руку:

— Владимир Киселёв, приветствую!

Рустам кивнул, пожал руку в ответ. Видимо, переборщил малость — белозубая улыбка Владимира превратилась в болезненный оскал.

— Очень приятно, — продолжил тот. — Жена вас с Галечкой на балете видела. Сынок ваш увлекается, так? — хлыщ уселся напротив Рустама и, наполняя свою тарелку закусками, добавил: — Мило, очень мило.

Рустам припомнил розыгрыш сына, и официальным тоном отчеканил:

— А вы, собственно, Галине Александровне кем приходитесь?

— Рустам, — вмешалась Галина, шагнув за его стул и мягко положив руки ему на плечи. — Я отойду минут на десять. Не скучайте, ладно?

И ежу понятно, о чём именно она просила — стоило сбавить обороты. Некоторое время после ухода Гали за столом царило полное молчание. Владимир ел аккуратно, манерно орудуя ножом и вилкой, оттопырив мизинцы. У Рустама так и чесались руки показать, как он умеет обращаться с ножом, припугнуть малость, чтоб того… Но Галя просила — и он снова сдержался. Взял вилку и закинул