Воин - Элин Пир

была более чем расстроена, когда моя сестра-близнец проявила к нему интерес. Я позволяю воспоминаниям вернуть меня на похороны.

— Посмотри на него, разве он не лучший боец, которого ты когда-либо видела? — Эйприл благоговейно выдохнула. Не сводя с него глаз, она прошептала: — Я думаю, Магни — это сокращение от «великолепный».

Я согласилась и положила руку на стекло, наблюдая, как он в ярости бьет другого мужчину по лицу.

— Я же говорил вам, что он фантастический боец, — прокомментировал мой отец позади нас. — Так вот, этот человек был бы хорошей добычей для одной из вас.

— Я выйду за него замуж, — прошептала Эйприл и сжала мою руку.

— Нет, я увидела его первым. Он мой, — сказала я и отдернула руку. — Ты не можешь заполучить его.

Низкий смешок моего отца только расстроил меня. Это был серьезный вопрос, а он смеялся.

— Извините, девочки, но этот молодой человек выиграет любой турнир, в котором примет участие. Он женится раньше, чем настанет ваша очередь.

Закрыв глаза, я помолилась о чуде, сказав Богу, что съем все свои овощи и буду мила со своей сестрой, если только он заставит Магни обратить на меня внимание.

Но Бог был не в настроении исполнять желания двенадцатилетних девочек. После впечатляющего удара с разворота, который отправил его противника на землю, Магни откинул волосы назад и наклонился, чтобы что-то сказать лежащему на земле мужчине, прежде чем снова выпрямился. Поправляя одежду, он пристально посмотрел на круг зрителей, словно ожидая, что кто-нибудь из них выйдет вперед и бросит ему вызов. Когда никто этого не сделал, Магни подошел к своему отцу и брату и, перекинувшись с ними несколькими словами, ушел.

Я хотела, чтобы он обернулся и увидел меня в окне, но он так и не обернулся.

— Лаура, ты встала? — позвал Ханс через дверь, прерывая мои воспоминания.

— Почти, — крикнула я в ответ и спустила ноги с кровати. — Ты что-нибудь слышал о Джонатане? В течение одиннадцати дней мы преследовали надоедливого северянина, который постоянно ускользал от нас, оставляя за собой шлейф из краж со взломом и перепуганных жителей Родины. Мы ловили и других северян, но я хотела заполучить Джонатана, так как он был первым, кого мы намеревались поймать.

— Да, его снова видели. Нам следует поторопиться.

Я встала перед зеркалом и заплела волосы в косу в стиле мамаш, чему научилась во время тренировок со своим сэнсэем. Этот стиль был не таким сложным, как замысловатые косы, используемые в Северных землях. Мы с сестрой выучили их в совершенстве с раннего детства, и на плетение этой легкой косы у меня ушло меньше двух минут. Как правило, женщины Родины носили свои прически небрежно и почти не пользовались косметикой, в то время как их мужчины использовали краски, бусины или пряжу, чтобы подчеркнуть свои косы.

— Вот. — Ханс протянул мне зеленый напиток, когда я вышла из спальни. — В нем тонна антиоксидантов и немного полезных морских водорослей.

Я понюхала напиток и постаралась не морщить нос.

— Твое здоровье, — сказал он и поднял свой бокал. — Выпьем за то, чтобы поймать нашего парня сегодня.

— Давай сделаем это. — Я опустошила стакан за пять секунд и провела языком по зубам, чтобы убедиться, что у меня где-нибудь не застряла какая-нибудь зеленая гадость.

Ханс забрал у меня стакан и кивнул мне.

— Ты сегодня прекрасно выглядишь. Но помни, говори как можно меньше. У тебя другой акцент, когда ты произносишь определенные слова.

— Джонатан не услышит мой акцент, — сказала я и поправила свою обтягивающую рубашку с длинными рукавами, в которой выделялась моя грудь. — Он будет занят разглядыванием моей груди.

Ханс отступил на шаг и изучающе посмотрел на меня с серьезным выражением лица.

— Да, у тебя действительно есть то чувственное сияние, которое нравится некоторым мужчинам.

— Но не тебя? — Я спросила из любопытства.

Он одарил меня милой улыбкой.

— Я думаю, ты очень красива в каком-то амазонском смысле.

— И что ты хочешь этим сказать?

— Ты очень высокая и сильная, и, похоже, насилие тебя скорее заинтриговало, чем встревожило. Я тебе говорил, что я также очень начитан? В греческой мифологии существовала группа женщин-воительниц, известных как амазонки. Они были дочерьми какого-то бога, имени которого я не могу вспомнить. Но суть в том, что они были жестокими и одержимыми войной.

— Ты называешь меня жестокой? — сказала я, притворяясь оскорбленной.

Ханс был похож на щенка, которого только что ударили.

— Нет, конечно, нет. Я не имел в виду ничего плохого. Приношу свои извинения, если я оскорбил тебя.

— Все в порядке, Ханс. Я могу жить с тем, что тебя ко мне не влечет.

— Я никогда не говорил, что ты меня не привлекаешь. Ты так отличаешься и завораживаешь от всех остальных, кого я когда-либо встречал. Я просто никогда не думал, что тебя заинтересует такой мужчина, как я.

Правда выплеснулась из меня.

— Я предположила, что ты гей.

Рука Ханса взметнулась к груди.

— Гей? Нет, у меня нет никаких особенных предпочтений.

— Ну, в любом случае, это не имеет значения, поскольку я замужем, — заметила я.

— Да, конечно. — Ханс опустил взгляд. На секунду его взгляд задержался на моей груди, прежде чем он отвел взгляд и сменил тему. — Ты нервничаешь из-за сегодняшнего дня?

— Скорее взволнована, чем нервничаю. Я хочу, чтобы это сработало.

— Ты практиковалась во флирте, как мы говорили?

— Немного.

— Хорошо. Я знаю, ты можешь это сделать, Лаура. Нет необходимости в насилии, когда мы можем перехитрить.

— Ты говоришь это только потому, что не умеешь драться. — Последние трое из захваченных нами людей пытались сбежать, и каждый раз я преследовала их. Первое преследование закончилось сеткой, ругательствами и угрозами. Второй преступник был старым, и с ним было легко справиться, но третий чуть не схватил меня в удушающий захват, прежде чем мне удалось обхватить его ногами за шею и сдавить. Единственная причина, по которой я выиграла тот бой, заключалась в том, что мой противник недооценил меня.

— Скрести пальцы за то, что Джонатан все еще здесь, — сказал Ханс, когда мы прибыли в город, где на человека с описанием, похожим на Джонатана, дважды поступали сообщения о неподобающем общении. Слава Богу, его отсутствие тактичных манер бросалось в глаза и оставляло за собой шлейф расстроенных женщин.

Мужчины Родины никогда бы не стали приставать к женщинам так, как это делал Джонатан. Меня немного позабавило, когда я прочитала сообщения о ненадлежащем общении. Я могла бы сказать, что Джонатан очень старался и использовал слова, которые были мягкими в