Волшебство Зимнего Бала - Ирина Властная

вниманием и лестью. Пошёл старым проверенным способом, а я уж намечьтать успела себе невесть что… Вот вроде умная, делом сложным занимаюсь, а порой такая дура.

Прикинув в голове возможную выгоду от такого заказа, лучезарно улыбнулась лорду Эйделу… у того зрачок опять приобрёл вытянутую форму… пришлось снизить уровень лучезарности, раз его это так бесит. Крайне непостоянная личность.

– С радостью обсужу с вами нужный вам артефакт, но сразу говорю, что ничего не обещаю.

– Этого более чем достаточно. Уверен, вам будет интересно заняться столь сложной задачей.

Вот тут он верно подметил, я любила сложные задачки, для решения которых приходилось напрягать ум и искать уйму дополнительной информации, расширяя свои знания и умения и приобретая бесценный опыт.

– Лорд Дрэймурт, я пообещала всего лишь обсудить, – улыбнулась я настойчивости дракона. – А вы так говорите, будто я уже контракт подписала и к работе приступила.

– Поверьте, именно так и будет. Я всегда добиваюсь желаемого.

Что я там говорила про самоуверенность жителей Эстрии? Вот она во всей красе!

– Я же могу и цену заломить такую, что вы сами откажетесь от своей идеи, – прищурилась я на некоторых уверенно выглядевших в своей правоте.

Лорд Эйдел лишь улыбнулся на столь самонадеянное заявление, накрыл моя ладонь своей, и наклонившись, прошептал мне на ухо:

– Я, конечно, понимаю, что всех сокровищ Эльритара не хватит, чтобы оплатить ваше время, но я также уверен, что мы сможем договориться.

Потом он невозмутимо выпрямился, словно и не было этого соблазнительного шёпота, от которого у меня мурашки побежали и сердце как-то неправильно себя повело, и легонько потянул меня вперёд, потому что я застыла, переваривая непривычные ощущения и слова лорда Эйдела.

Да что за напасть с этими драконами! Благоразумно решила промолчать и не вступать в дальнейшую дискуссию, тем более показались первые ледовые скульптуры. Прекрасные в своей холодной красоте, застывшие в одном мгновении, в паре метрах от земли летели величественные орлы, те самые, которые обитали на горных вершинах Эстрии и чей размах крыльев не уступал драконьему. Почти исчезнувшие в наше время, сейчас они предстали во всех деталях, маги постарались на славу: и заклинание воздушной подушки синхронизировали так, что казалось, орлы действительно парят, слегка наклоняясь то в одну сторону, то в другую; и детали проработаны филигранно… словно протянув руку, можно будет почувствовать жёсткость отливающих синевой перьев.

Теперь уже я настойчиво тянула несопротивляющегося мужчину дальше, туда, где виднелись фигуры дракона, обвившего хвостом сундук с драгоценностями, лесных дриад, замерших в танце, и остальных представителей нашей огромной Империи.

– На самой высокой горе Эстрии, по преданию, есть огромная глыба льда – Лёд Истины, так его называют. Говорят, что лишь тот, кто сможет преодолеть к нему тернистый путь, проявить доблесть и бесстрашие, доброту и сострадание, сможет узнать ответ на свой самый заветный вопрос, или узреть дорогу, по которой ему идти к заветной цели, или лик той, с кем будет счастлив вечно, – заметил лорд Эйдел, видя мой восторг от хрупких творений искусных мастеров.

– Какой монофункциональный артефакт… – пробормотала себе под нос, и куда громче спросила: – И многие решаются получить всё и сразу? Вы преодолели тот тернистый путь?

– Предпочитаю брать судьбу в свои руки, – гордо ответил гордый представитель драконьего племени… они там все такие, гордые. – Да и поговаривают, путь ко Льду Истины усыпан замёрзшими телами тех, кому не хватило всех вышеперечисленных качеств, чтобы дойти до цели.

– Довольно назидательная история. Ни одни знания не стоят такой высокой цены, как жизнь… – согласилась я с рассудительностью дракона. Дойдёшь не дойдёшь до этого куска льда тот ещё вопрос, а жизнь она такая, единственная и неповторимая, и лишиться её в погоне за призрачной мечтой, не показатель большого ума.

Любуясь и медленно переходя от одной скульптуры к другой, мы оказались возле фигур всех представителей рода Эльтари, правителей Эльритара.

Мой взгляд прикипел к прекрасному лицу Арнитара, того, чьей женой я могла бы стать, и кто так легко отмахнулся от меня, да ещё и ославил на всю империю. Всё так же красив, как и его супруга, ледяным совершенством застывшая рядом.

– Артефакт Судьбы выбрал вас парой для наследника? – выдернул меня из воспоминаний голос лорда Эйдела.

– Старая история. Уверена, вы её слышали, так что нет необходимости ворошить былое, – попыталась я урезонить не уместное любопытство черноволосого дракона.

– Я слышал много разного, но не доверяю сплетням. Если вам неприятна эта тема, простите моё любопытство.

Лорд Эйдел повёл себя более, чем достойно и это было… странно это было. Обычно драконы, куда меньше проявляют заботы о чувствах других в угоду своих интересов, но этот какой-то неправильный дракон.

– Знаете, лорд Эйдел, я бы не хотела вновь вспоминать самый позорный момент из собственной биографии, но лучше сразу расставить все точки над «и» и более не возвращаться к этой теме, – отвернулась я от ледяных изваяний будущих правителей Эльритара и подняла взгляд на черноволосого дракона. Зацепившись взглядом за несколько особо смелых снежинок, вольготно чувствующих себя на затейливой причёске мужчины, продолжила: – Моё имя появилось в сияние Артефакта Судьбы рядом с именем Его Императорского Высочества Арнитара, лишь на мгновение, но оно было, и парный узор тоже был, а потом как-то оказалось, что я всё это выдумала. И вместо статуса счастливой невесты я получила статут обманщицы, лгуньи, подлой и жадной особы, которая готова на любой подлог ради достижения своих целей… но это уже в прошлом, я это пережила и оставила за спиной.

– Вы вызываете восхищение, леди Айрин, своей стойкостью и силой характера…

– Это не только моя заслуга, но и всех моих близких, оказавших всевозможную поддержку… заслуга Баймура тоже в этом имеется, – лукаво улыбнулась я и посмотрела в льдистые глаза мужчины, которые искрились таким разнообразием эмоцией, что было сложно уловить какую-нибудь определённую.

– Надеюсь, мой брат проявил лучшие черты Дрэймуртов…

То ли спросил, то ли констатировал лорд Эйдел очевидное для себя.

– Хммм, ну как сказать… – не хотелось бы считать непревзойдённый талант испортить жизнь ближнему, лучшей чертой благородного драконьего рода. – Он сумел меня отвлечь своим оригинальным взглядом на некоторые вещи… – дала я максимально обтекаемый ответ.

– Я так и думал. Идёмте, леди Айрин, впереди нас ждёт ещё много чудес.

Тема моего прошлого была закрыта. На удивление я почувствовала облегчение, и никаких