Магическая империя попаданки - Наталья Нежданова

я мало что смогу. Здешние мужчины не чета представителям своего пола в моём прежнем мире, трусоватым, а подчас и вовсе хилым.

Я знаю, за мной следят помощники Рикиана. Интересно, они тоже инквизиторы? Он назвал мне лишь их имена.

И сам он недалеко. Сидит в одной из более-менее приличных харчевен под видом купца.

Как это будет? Смогу ли я вести себя как обычная девушка? Громко визжать и неуклюже пытаться вырваться из рук похитителей? Моё тело привыкло действовать иначе.

Кажется, за мной кто-то идёт. Это точно не человек Рикиана.

Дохожу до перекрёстка и поворачиваю направо. Останавливаюсь и глазею на вывешенные под навесом лавки платья. Краем глаза замечаю своего преследователя.

Сердце начинает бешено колотиться. Так нельзя. Надо успокоиться.

Я не хочу! Может, потом, не сейчас?

Заставляю себя повернуть туда, где пересекаются большинство нарисованных на плане красных линий. Я ему верю.

Миловидная девушка заступает дорогу.

— Помоги мне! Бабушка болеет, упала с постели. Мне одной её не поднять!

Это оно? С замирающим сердцем следую за девушкой и спускаюсь в полуподвал. Жалкие крохи света просачиваются сквозь узкое, на уровне земли, оконце.

Из тёмного угла на меня бросаются двое.

Лежу на полу, связанная по рукам и ногам, с заткнутым ртом. Всё получилось, как и планировали. Вот только страшно всё равно. До тошноты. Больше всего хочу потерять сознание. И очнуться, когда всё уже кончится.

Неужели они прямо здесь эту гадость будут делать? А где те, которые за мной следят? Видели ли они, куда я зашла?

Вся надежда на Рикиана. Надеюсь, он подобрал себе верных и толковых людей.

— Бери её и пойдём! — громким шёпотом произносит кто-то рядом.

Здоровенные руки хватают меня и перекидывают через плечо. Больно, да ещё и вниз головой.

Спускаемся куда-то. Скрипит отворяемая дверь. Там, впереди, мерцает слабый свет фонаря со свечой внутри.

Почему так долго идём? Или мне кажется?

Это же подземный ход! — осеняет вдруг меня. Я слышала, здесь есть парочка таких. Они ведут за городскую стену и используются преступным миром Лаисса.

А если меня не найдут?

Глава 21

Успокойся, паника точно не поможет! — увещеваю я себя. Начинаю думать, как теперь быть.

Вся надежда — на эффект неожиданности. Они считают меня беспомощной и беззащитной. И это хорошо.

Если они освободят меня от верёвок и там найдётся что-нибудь из холодного оружия — они сильно удивятся. А у меня появится шанс.

Опять скрип двери. Обширное помещение освещено несколькими свечами в настенных подсвечниках. Явно под землёй, потому что ни по каким лестницам мы не поднимались.

Меня опять сваливают на пол. Потихоньку осматриваюсь. Замечаю огромное зеркало, в котором отражается пламя свечей.

Методично исследую окружающее пространство. Ага, ножи тут имеются. На стене развешаны. Самые разные причём, я даже таких и не видела никогда. Вот только для чего они используются, лучше не думать. Рикиан рассказывал...

А если он меня обманул? Вдруг им нужны неопровержимые улики и они будут ждать, когда эти доведут всё до конца?

Леденящий ужас пробивает насквозь. С чего я взяла, что инквизитора волнует моя жизнь? Разве не успела убедиться, как устроен этот мир?

От холода и страха меня начинает бить дрожь.

Внезапно свет заслоняет что-то тёмное. Надо мной склоняется человек.

— Свечу! — бросает он кому-то, слегка оборачиваясь.

Подносит свет к моему лицу и внимательно рассматривает. А я его. Действительно какой-то странный. Лицо как будто перекошено, глаза — словно бездонные колодцы, наполненные тьмой. Псих, наверное. Маньяк. Какая же я дура, что в это ввязалась!

— Развяжи! — командует он.

Надо мной склоняется какой-то мужик и освобождает от верёвок. Сразу же приподнимаюсь, вытаскиваю изо рта тряпку и произношу умоляющим голосом:

— Отпустите меня, пожалуйста!

В ответ лишь молчание.

Медленно встаю, прижимаясь к стене. Не реагируют. Это хорошо. Главное теперь — до ножей добраться.

— Пожалуйста, отпустите! — дрожащим голосом повторяю я.

— Молчи! — произносит тот, с чёрными бездонными глазами.

На каменном полу начерчен какой-то знак. Пентаграмма! Это сатанисты, что ли? Слышала про такое ещё в родном мире. Во что я вляпалась вообще?

Спокойно. Думать только о ножах! Далеко до них. Всего на полшага получилось приблизиться.

А неожиданно броситься к стене с ножами я не решаюсь. Кроме психа здесь ещё четверо помощничков. И далеко не хилых.

— Сними с неё платье! — командует черноглазый.

Один из мужиков шагает ко мне. Бросаюсь в сторону ножей. Как и думала, меня успевают перехватить. И начинают рвать платье прямо на мне. Беспомощно барахтаюсь в их руках. Не могу удержаться, чтобы не засветить одному локтем под рёбра. Ага, сгибается пополам!

Но до вожделенной стены совсем недалеко. Со всей силы бью в кадык того, кто меня держит, и бросаюсь туда.

А вот теперь посмотрим, чья возьмёт! И тут меня осеняет блестящая идея. Сшибаю топориком один подсвечник. Увесистым ножом, похожим на мясницкий — второй.

Уворачиваюсь от мужика с кинжалом. Второй получает нож в печень. Эффект неожиданности сработал по полной!

В пылу схватки фонарь с последней свечой опрокидывается и гаснет. Темно, хоть глаз выколи. Какое-то время стоит мёртвая тишина. Внезапно её прерывает топот и звук бьющегося стекла. Похоже, кто-то грохнул зеркало. Раздаётся яростная ругань.

А через мгновение подвал озаряется призрачным белёсым светом, который исходит от бесформенного сгустка медленно клубящегося пламени. Он висит прямо в воздухе.

Такого ужаса я ещё не испытывала! Как будто меня опутывают леденящие щупальца.

Псих шагает ко мне. Его лицо страшно. Из его глаз на меня смотрит нечеловеческая тварь с вертикальными зрачками.

Пытаюсь поднять руку с ножом, но не получается. Как будто двигаюсь в какой-то вязкой массе, заполонившей всё окружающее пространство.

Это просто иллюзия! Такого не бывает! — мысленно кричу я себе.

Чары рассеиваются и я принимаю подходящую позу, чтобы отразить атаку. Вот только вместо этого передо мной вспыхивает огненный шар.

Бросаюсь в сторону, но он успевает чиркнуть меня по голой руке. После чего рассыпается на искры, ударившись о стену.

В тот же миг подвал содрогается от упавшей на пол выбитой двери и внутрь вваливается целая толпа людей с факелами. В первых рядах я узнаю инквизитора.

Он бросается к магу и пронзает его коротким мечом. Бьёт ещё и ещё. Чтоб наверняка. Остальных хватают и вяжут подручные Рикиана.

Он сам подходит ко мне и снимает свою верхнюю одежду.

— Надень!

С трудом разжимаю судорожно сжатую