Если меня будут преследовать призраки - Миранда Сан

ароматами Диколесья: суглинок, пробивающиеся к свету растения, свежий запах дождя, покрывающий все, словно бесцветная пленка. Она глубоко вдохнула и выдохнула, вдохнула и…

– Что ты делаешь? – прозвучал насмешливый голос Зака.

Ее спокойствие исчезло, глаза распахнулись. В раздражении она ответила не подумав.

– Эм, дышу? Ты уже успел забыть, как это делается?

В тот же миг его лицо потемнело. Кара сжала губы.

Они ссорились всю жизнь и хорошо знали слабости друг друга. Ради победы в споре они прибегали даже к запрещенным приемам, касаясь самых болезненных мест. Но сейчас, когда Зак переступил границу между жизнью и смертью, Кара сама словно приблизилась к тому, чтобы пересечь границу. Он был мертв, и только она видела его. Она являлась Говорящей с призраками, а он – единственным, кроме ее семьи, кто знал об этом. Правила изменились, ставки возросли, а они по-прежнему при каждом случае хватались за ножи, только чтобы посмотреть, сколько боли могут друг другу причинить.

– Мне нравится, как лес пахнет после дождя, понимаешь? – проговорила она. – Какие-то проблемы?

– Да ничем особенным он не пахнет…

Осознание пришло к ним обоим одновременно.

Суглинок, растения, наполненный дождем воздух… Зак не мог все это почувствовать. Не мог испытать радости от этого. Откинуть голову и наслаждаться жизнью вокруг.

Он был мертв.

Кара представила серую вуаль смерти, наброшенную на его лицо, заглушающую чувства, наполняющую ноздри ничем…

– Сяо гуй? – позвала бабушка, и Кара судорожно вдохнула. Лаолао помахала ей, зовя к дубу. – Поможешь, дашь руку?

Она улыбнулась бабушке, радуясь, что может сделать что-то полезное.

– Конечно, – ответила Кара и протянула ладонь.

Лаолао взяла ее, закрыла глаза и несколько ударов сердца стояла, не двигаясь, собираясь с силами. Серость ее формы наполнилась сияющим серебром, стала ярче, словно снова и снова ее контуры обводили хорошо наточенным карандашом.

– Что вы делаете? – спросил Зак, нахмурившись. Он прошел вслед за Карой и теперь наблюдал.

Выпустив руку Кары, Лаолао открыла глаза, которые светились новой энергией.

– Кара одолжила мне немного своей силы для чар. Она – Говорящая с призраками и является для нас усилителем.

– Что такое усилитель?

– Тот, кто обладает способностью усиливать магию других, – ответила Кара. – Суперредко и очень востребовано. Но, как и сказала Лаолао, я усиливаю мертвых. Помогаю им больше… присутствовать.

Взгляд Зака стал скептическим.

– Это разве не высасывает твою личную энергию?

– Только если забрать слишком много. А Лаолао никогда мне не навредит.

Дышать стало чуть тяжелее, но с каждым судорожным движением легких обновленная сила наполняла ее тело, как грунтовые воды.

Лаолао подняла руку.

– Ладно, вы двое, пока хватит вопросов. Дайте мне сосредоточиться.

Кара кивнула и отступила, давая бабушке больше места. Та подняла ладони над телом Зака и проговорила:

– Moqiu dakai.

Пузырь воздуха, очерченный серебряным огнем, возник над грудью мертвого парня. На миг замешкался, словно в неуверенности, а потом начал расти – пока полностью не окружил труп, а часть сферы погрузилась в дерево, скрываясь там.

– Moqiu guanbi, – приказала Лаолао.

Прозрачная сфера закружилась, вспыхнула серебром, а потом схлопнулась – взрыв наоборот. Исчезнув, она забрала с собой труп.

– Ого! – воскликнул Зак.

Кара ухмыльнулась.

«Да, вот так-то, Коулсон. Моя бабушка потрясная».

Лаолао расслабилась. Ее хрупкие плечи снова стали прозрачными. Колдовство что-то отняло у нее, несмотря на помощь Кары.

– Твое тело все еще здесь… но сокрыто. Не хотим же мы, чтобы кто-то нашел тебя за эту неделю.

Кара опустила взгляд, глядя на траву. Там, где барьер коснулся стеблей, некоторые согнулись, прижатые волшебством. Заметно, если знать, что искать.

– Листва защитила твое тело от дождя – это хорошо. А еще я поставила сохраняющие заклинания. На всякий случай. Чтобы твое тело не разлагалось.

– Спасибо, – ответил Зак вежливо, вскинув брови. Он выглядел так, словно не мог решить, впечатлиться или ужаснуться.

– А теперь, Кара, – продолжала Лаолао, – когда придет время применить противоядие, ты должна будешь снять барьер. Я дам тебе нужные слова.

Кара помедлила.

– Я смогу? Снять барьер?

– Конечно, сможешь. А теперь очисти разум и приготовься.

Лаолао сфокусировала взгляд на Каре и проговорила:

– Gei ni…

– Shou dao… – ответила Кара.

Мгновение ожидания.

Лаолао произнесла:

– Moqiu xianxian – moqiu zi hui.

Знание вспыхнуло в уме Кары серебром.

Она открыла рот, но бабушка вскинула ладонь.

– Сейчас не произноси этого, – предупредила она. – Барьер заряжен, только и ждет, чтобы разрушиться, когда произнесешь заклинание. Сделай это, лишь когда будешь готова применить противоядие.

Кара сосредоточилась, удерживая слова в голове, касаясь мысленно каждого сияющего звука, пока не убедилась, что все запомнила. А потом кивнула бабушке.

– Горжусь тобой, сяо гуй, – улыбнулась Лаолао.

От этой похвалы в груди у Кары потеплело. И она не могла не заметить, что редко слышала похвалу от матери, и тем более своим способностям Говорящей с призраками.

Если бы стало известно, что она сделала, мама не поздравила бы. Скорее всего, заперла бы Кару дома на оставшуюся вечность.

Особенно узнай она, что Кара нарушила обещание.

– Давайте вернемся в дом, хорошо? – сказала Лаолао, не представляя, что сейчас творилось у Кары в голове. – Сяо гуй?

Со страхом Кара надеялась, что мама еще не успела вернуться, иначе к списку ее проступков добавится еще и нарушение правил, связанных с ее наказанием.

Пересекая поляну, она заметила что-то ярко-синее.

– Подожди, – сказала она Заку. – Твои вещи.

Его кобальтовый рюкзак валялся в траве у пруда, а рядом на земле лежал телефон. Должно быть, парень выронил его, когда его укусила змея, и добрался до дерева.

Кара прошла сквозь мерцающий воздух и наклонилась, чтобы собрать вещи. Вблизи она поняла: то, что она приняла за пруд, было дырой в земле, из которой пробивался поток. Вода выбивалась оттуда, словно из кровоточащей раны. Если Кара пойдет вдоль потока, куда тот приведет?

– Ты сказал родителям, куда направляешься? – спросила она, распрямляясь.

На лице Зака отразилось странное выражение.

– Нет.

Она сунула парню телефон.

– Ладно, тогда проверь, что у тебя отключена геолокация. Можем хранить твои вещи у меня в комнате.

Вернувшись к лесной тропинке, Кара с облегчением убедилась, что Диколесье ничего не поменяло и они могут добраться до дома, не заблудившись. Зак с бабушкой, идущие впереди, вели дружескую беседу, и это, честно говоря, настораживало.

– Само существование этой поляны, возможно, не является поводом для беспокойства, – говорила Лаолао успокаивающим голосом. Она обернулась к Каре, давая понять, что обращалась и к ней, потом снова взглянула на парня. – Диколесье пронизано волшебством, наделенным собственным сознанием. Оно любит менять тропинки со сменой сезонов. Кто знает, почему теперь оно решило поступить так?

– Это волшебный лес?

– Все леса волшебные, – беспечно отозвалась Лаолао. – Некоторые – больше других.

Ветер шептал им вслед.

Кара нахмурилась. Она с детства знала, что Диколесье волшебное, но никогда не видела, чтобы оно вело себя таким образом.

– Как ты, держишься? – спросила Лаолао у Зака.

Кара ждала, что он выдаст что-нибудь саркастичное, но он ответил честно, хотя и с иронией:

– Не думал, что призраки реальны, пока сам не стал одним из них. К этому еще предстоит привыкнуть.

– Учитывая обстоятельства, ты, похоже, хорошо справляешься.

Он