Дракона не выбирают - Ольга Иванова

– Как видите, – развел руками адвокат.

– Но я боюсь, что шансы на удовлетворение вашего иска, леди Хайд, ничтожно малы, – обратился Бьорк уже ко мне.

– Но почему? – вспыхнула я.

– Дело сложное, законы не на вашей стороне…

– Но как? – Я с отчаянием посмотрела на адвоката.

– Судья Бьорк, – вкрадчиво произнес Лаф. – Может, можно что-то придумать?

– Приходите через два месяца, будем пересматривать. – Судья снова прочистил горло, шлепнул на мой иск печать и сунул бумаги в какую-то папку. – А пока я ваш иск отклоняю. Даю вам эти два месяца, миледи, на то, чтобы привыкнуть к нашему миру. Возможно, за это время вы измените свое решение, а потом пожалеете. К тому же вам и наследство досталось… Кстати, если пожелаете продать особняк с драконом, у меня найдутся покупатели. Из дракомагов.

– Особняк с драконом? – не поняла я.

– Вы разве не знали, что дракона можно продать только с особняком? И, кстати, Золотой дракон очень дорого стоит, к вашему сведению, – ответил судья.

– Я не собираюсь ничего и никого продавать… – начала было я.

– Ну и зря, – перебил судья, глядя на меня поверх очков. – Подумайте над этим, миледи.

– Она подумает. – Лаф подхватил меня под локоть и потянул к двери. – Всего доброго, судья.

– Бьорк сегодня, кажется, не в духе, – сказал он мне уже в коридоре. – Не повезло. Но ничего, попробуем через два месяца. Не огорчайтесь, миледи.

– Постараюсь. – Я тяжело вздохнула. – Но отступать не намерена, ясно?

– Я уже догадался, что вы решительная леди, – улыбнулся Лаф.

– Я что-то не поняла про дракона, – задумалась я в следующую секунду о Тори. – Что за правила про особняк?

– Когда дракомаги приручают драконов, их дом становится домом дракона навеки. Они неразделимы. Дракона нельзя увести оттуда в другое место, он будет стремиться вернуться в свой дом всеми правдами и неправдами, – объяснил адвокат. – Либо погибнет.

Глава 10

Платье для званого ужина было готово в срок. Мы с Шерри еще изловчились и украсили мои балетки, чтобы они лучше сочетались с нарядом. Вышло вполне неплохо.

– И все же нужны украшения. – Шерри не могла угомониться. – Сейчас, миледи, минутку.

Она вернулась с небольшой шкатулкой.

– Это тети лорда Хайда, немногое, что после нее осталось. Не хотела ее трогать, но теперь ведь это тоже ваше наследство, да и для такого дела…

Я открыла шкатулку. Пара золотых колец, сережки с крупными топазами, кулон на цепочке, костяной гребень и флакончик с духами. Я сразу откупорила парфюм. На удивление, аромат не испарился. Духи имели насыщенный запах сирени. Не могу сказать, что люблю такие, но, как говорится, на безрыбье и рак рыба. Так что сойдет.

Шерри изобразила у меня на голове некую мудреную прическу, которую украсила золотистыми перьями, взятыми все из тех же «запасов» покойной леди Хайд. Нашелся даже веер и перчатки, в результате я неожиданно оказалась при полном параде.

Пришлось раскошелиться на экипаж, благо ехать было недалеко. По дороге я мысленно прокручивала варианты развития событий на ужине. Как лучше закинуть удочку банкиру, чтобы он дал мне хоть мало-мальский кредит? Возможно, там будут и другие влиятельные люди, которым можно было бы предоставить бизнес-план по кондитерской. Он у меня, конечно, имелся только в голове, но презентовать я бы смогла его без проблем.

До особняка банкира доехала я без ветерка, в смысле, тихо и по земле. Хозяин, Уильям Бекинс, лично встречал гостей у ворот. Я окинула его взглядом: высокий шатен средних лет, нос большеват, но мужчине это простительно. Худоват, что для банкира удивительно. Традиционно их представляют более плотного телосложения.

– Леди Хайд, я не ошибся? – поклонился хозяин с улыбкой.

– Не ошиблись, лорд Бекинс. – Я тоже улыбнулась как можно милее и позволила ему приложиться губами к своей руке.

– Безумно рад, что вы откликнулись на мое приглашение, – отозвался Бекинс. И вдруг прикрыл рот рукой. Нет, только не говорите, что и у него что-то с губами. Но, как оказалось, он случайно икнул, отчего заметно засмущался. – Прошу прощения.

Я сделала вид, что ничего не слышала, и завела разговор о том, как прекрасен его особняк и сад. Похоже, я была последняя, кто приехал, поскольку мы сразу прошли в гостиную, где находились уже другие гости. Среди них оказался и уже знакомый мне лорд Уикли. При виде меня он просто засиял, как начищенный медный таз.

– Позвольте, я представлю вам всех присутствующих, – предложил хозяин. – С лордом Уикли, как я понимаю, вы уже встречались.

– Да, довелось уже повстречаться, – ответила я.

Уикли тоже хотел поцеловать мою руку, но банкир увел меня к даме в возрасте, которая сидела на софе вместе с молодым мужчиной.

– Это леди Арнелла Фрих и ее сын лорд Паоль Фрих, – представил Бекинс.

– Рада познакомиться, – сказала я.

– Взаимно. – Дама растянула тонкие сухие губы в улыбке.

– Вы очаровательны, леди Хайд. – Ее сын подскочил и учтиво склонился. – Невероятно рад знакомству.

Я заметила, как при этом нервно дернулась щека банкира.

– Благодарю. – Я улыбнулась молодому Фриху и последовала за хозяином к супружеской паре средних лет.

– Лорд и леди Райт, – представил их банкир.

– Мы, наверное, самые ближайшие ваши соседи, миледи, не считая лорда Уикли, – сказал лорд Райт, пожимая мне руку. – Живем на повороте, слева от вашего дома.

– Правда? – вежливо удивилась я. – К сожалению, я еще не успела изучить окрестности.

– Можете заходить к нам в гости, – это сказала уже супруга. – Посплетничать, выпить чаю…

– Спасибо за приглашение. – Я улыбнулась.

Наверное, следовало озвучить встречное приглашение, но как я могла позвать кого-то в свой особняк-развалюху? Поэтому я промолчала.

– У вас красивое платье, – заметила внезапно леди Райт. – Случайно, не у Корделии в «Столичном шике» его заказывали? Мне кажется, я видела такой фасон в ее каталоге.

Упс. Так вот, значит, чей внук – друг Шерри! Корделии. Да уж, совпаденьице… Надеюсь, она об этом не узнает.

Но собеседнице я ответила:

– Да, вы правы. Я заказывала это платье именно в «Столичном шике». Корделия шьет потрясающие вещи.

– Не могу не согласиться, – заговорщицки отозвалась леди Райт. – Сама у нее постоянно пополняю гардероб.

Вскоре нас позвали за стол. Мне досталось место между хозяином и лордом Уикли. Соседство Уикли в этой ситуации было минусом, а вот Бекинса, напротив, плюсом. Ведь я могла начать прощупывать почву на предмет кредита. Однако на первые четверть часа меня полностью поглотила еда, изысканная и невероятно вкусная.

Нет, Шерри тоже хорошо готовила, да и я сама иногда пыталась что-то изобразить из имеющихся продуктов, но блюда этого вечера были сродни