Ошибка Лорда Эшвуда - Тесса Дэр

прочистил горло, привлекая к себе пристальный взгляд Гриффа. Его рука потянулась к пистолету, висевшему на боку, а затем его глаза метнулись в сторону Торна, показывая, что офицер тоже был готов.

Рука Колина крепче сжала плечо Гриффа.

-У меня в сапоге нож, - пробормотал он. - Сабля Брэма в твоем распоряжении.

Грифф сдержанно кивнул ему.

-А сейчас, - усмехнулся Оспенный. - Кто вы такие, черт возьми?

С быстрым, удовлетворяющим лязгом стали Грифф выхватил саблю и направил ее сверкающее острие в расплющенный нос контрабандиста.

-Мы - "Повелители смерти".

***

Ошеломленная падением, Нора попыталась сориентироваться. Ее щека была прижата к полу. Ее конечности были раскинуты под странными углами. Ее волосы были настоящим бедствием.

Господи. Она была так, так благодарна Дэшу, что он не мог видеть ее прямо сейчас.

- Нора?

В дверь забарабанили.

Дэш.

Боже милостивый. Пока она думает, как выглядит, он все еще там снаружи.

-Нора! - Он снова забарабанил в дверь. - Нора, ты ранена?

Она попыталась ответить, но у нее перехватило дыхание. Поднимаясь на ноги, она услышала приглушенное ругательство. Затем раздался грохот, когда он врезался в дверь плечом.

Очевидно, он вернулся к плану "А".

-Нора, не волнуйся. Я иду за тобой.

Она вскочила на ноги и поспешила отпереть дверь. Ей удалось сделать это как раз вовремя, чтобы остановить попытку Дэша протаранить дверь.

Что означало, что в конечном итоге он налетит на нее.

У него расширились глаза, и он попытался остановиться, но пошел по инерции. Он обхватил ее руками, и они вместе рухнули на пол. Они приземлились в путанице конечностей и белья. Его вес на ее теле.

И Норе стало казаться, что она больше никогда не сможет дышать.

Он с серьезным беспокойством вглядывался в ее лицо.

-Когда ты не ответила и не открыла дверь. Я подумал, ты поранилась при падении.

Она покачала головой.

-Ты сейчас ранена?

Она снова отрицательно покачала головой.

-Ты чертовски молчалива.

Его руки двигались вверх - вниз по ее телу, проверяя.

-Нам нужно согреть тебя.

Нора не собиралась против этого возражать. Дэш отнес ее на маленькую кровать, расстелил свое пальто, чтобы она могла лечь, и накрыл ее одеялом. Восхитительное тепло окутало ее тело - но еще лучше была его целеустремленность, компетентная сосредоточенность. Твердая уверенность, с которой он двигался.

Ей нравилось, каким нежным он был. Как заботился о ней в своей бесцеремонной, непритязательной манере.

Ей вспомнился тот день, когда он взял ее руку под партой. Без сомнения, Дэш мог быть суровым и надменным. Но важно то, что у него была заботливая душа. И это сердце…

Женщина, завоевавшая это сердце, будет действительно богата.

Когда он подоткнул одеяло вокруг талии, Нора поморщилась.

Он нахмурился.

-Что?

-Я упала на бедро когда вылезла из окна. Наверное, немного ушиблась.

Без раздумий - и уж точно не спрашивая разрешения - он откинул одеяло в сторону и приподнял ее сорочку, чтобы осмотреть ее.

Он повернул ее на бок, чтобы свет от печи осветил бледный изгиб ее бедра, и провел пальцами по поверхности ее кожи. Ее плоть покрылась крошечными мурашками. Под одеялом она вся пылала.

-Думаю, ничего не сломано.

Она покачала головой.

-Ты справишься? - спросил он.

-Потребуется нечто большее, чтобы вывести меня из строя.

Он посмотрел ей в глаза.

-Хорошо.

Она нервно рассмеялась. Абсурд. Затем, что еще хуже, она облизала губы. В отчаянии она опустила взгляд и уставилась на его руку на своем обнаженном бедре. Возможно, когда он уберет руку, к ней вернется здравый смысл. Но он не проявлял никаких признаков, что собирается это сделать. На самом деле, его большой палец медленно скользил взад-вперед. Ласково. Задумчиво.

-Итак, - сказал он. - Давай вернемся к теме, которую мы обсуждали стоя в снегу. Сразу после того великолепного поцелуя и до того, как нас прервала захлопнувшаяся дверь.

Нора не могла вспомнить. В ее голове не было ничего, кроме этого момента. Его прикосновение. Его голос. Его тепло.

-Тебе придется напомнить мне, - прошептала она. - Что это была за тема?

-Ты собиралась сказать мне, что любишь меня.

ГЛАВА 9

Сердце Норы забилось в груди под одеялом.

-Этого не может быть.

-Да. Я уверен, что так и было.

Она открывала и закрывала рот, но не могла произнести ни слова.

Его взгляд умолял ее, одновременно уязвимый и вызывающий.

-Просто скажи это. Не имеет значения, если этого больше нет. Просто скажи эти слова еще раз, и я больше не буду спрашивать. Это всего лишь… Я не могу вспомнить, чтобы когда-то слышал их раньше.

О, будь он проклят и его бесстыдные призывы к ее романтическому сердцу. Один взгляд этих темных, жаждущих глаз, и все в ней растаяло, превратившись в жидкость.

-Дэш, ты же знаешь, как мы все тебя любили. Ты был частью семьи.

-А ты? Ты любила меня как брата?

У нее защемило сердце. Чего бы ей сейчас стоили эти слова,кроме гордости? И они могли так много значить для него.

-Нет, - сказала она. - Я любила тебя не как брата. Я любила тебя с неосмотрительной, безрассудной самозабвенностью. Я любила тебе всем сердцем и душой.

Он поцеловал ее ушибленное бедро. Его рука скользнула вниз по ее обнаженной ноге, и он обхватил пальцами ее лодыжку.

-В потом ты ушел, - продолжила она, - и я почувствовала себя такой глупой из-за этого. Это заставило меня усомниться во всем, во что я верила. Вот почему я написала эту брошюру.

-Тебе не нужно…

-Нет, мне нужно, чтобы ты это знал. Я стольким тебе обязана. Когда я сказала, что дело не в тебе, я была не совсем честна. Если бы ты позволил мне закончить, я бы объяснила. Это было обо мне. У меня было разбито сердце, и я так злилась на себя, потому что не могла забыть тебя. Мне нужно было верить, что во мне есть что-то особенное. Какая-то причина, по которой стоило продолжать, когда казалось, что все потеряно. Сначала Эндрю, потом ты. Все мои надежды и планы. Я отчаянно пыталась взять себя в руки, найти новую цель.

-Ты сделала это. Ты сделала все это и даже больше. Я безумно горжусь тобой.

-И я тоже горжусь тем, чего ты достиг.

Она прикоснулась к его волосам.

-Честно говоря, завидую этому. Но в то же время горжусь.

-Я рад это слышать. Твое мнение всегда для меня