После развода с драконом, или Девять месяцев спустя - Ольга Ивановна Коротаева

с мужчиной. Вряд ли он вернётся из храма в моё поместье. Наверняка покатит обратно в Илланор сразу, как проводит в последний путь Бриэтту Бэрнст.

При мысли о дочери леди Эфдокии ноги будто в землю вросли, едва успела равновесие восстановить.

«Да что же такое? — простонала про себя. — Почему у меня кошки на сердце скребут, стоит подумать о чужой дочери? Бриэтта мне никто. К тому же она предала свою мать. О теле есть, кому позаботиться!»

Несмотря на разумные доводы, я так и не сдвинулась с места. Смирившись, развернулась и мрачно посмотрела на Кэннона:

— Далеко до храма?

Мужчина, казалось, ждал этого. Коротко усмехнувшись, сообщил:

— Поедем верхом на моём коне.

— Пешком, — упрямо возразила я, не собираясь давать повода к себе прикоснуться. — Далеко?

— Думаю, полчаса, — ответил он.

— Тогда поспешим, — решительно кивнула я.

Приподняв юбки, направилась к тропинке, где стоял чёрный жеребец лорда. Сердце просило проводить Бриэтту и подарить ей «последнее пламя», как сказал Кэннон, и проигнорировать это желание не удавалось. Главное — вернуться до следующего кормления. Пока моя любимая «пожарная сирена» не проснулась.

При одном воспоминании о малыше на душе сразу просветлело, будто из-за свинцовых туч выглянуло тёплое солнышко. Может назвать кроху Лучиком? Или Солнечным зайчиком? Интересно, какое у сына истинное имя?

— О чём ты думаешь? — спросил Кэннон. Мужчина вёл за собой коня и с интересом посматривал на меня. — Никогда не видел, чтобы ты так тепло улыбалась.

Избегая опасной темы, я указала на деревья, вокруг каждого из которых был выстроен забор:

— Думаю о весне, когда можно будет пополнить запасы кленового сока.

— Сока? — заинтересовался лорд.

— В деверьях есть сок, не знали? — иронично хмыкнула я. — А сок калладского клёна приятен на вкус и очень полезен. Он придаёт сил и предупреждает болезни. Его пьют свежим, а чтобы долго хранился, нужно выпаривать лишнюю влагу. Получается сладкий сироп. Если варить его дольше, то можно сделать конфеты. Я угостила вас одной.

— Верно, — он вынул из кармана мой презент и принюхался. — Пахнет орехами и диким мёдом. Развернув обёртку, положил карамель в рот. — М-м-м… Действительно вкусно.

— Многим понравилось, — поднимаясь на пригорок, кивнула я. — В базарный день можно выручить до двух воглей! Сейчас это основной доход моего поместья.

Лорд задумчиво покосился на меня:

— Выходит, ты здесь счастлива?

— Да, — твёрдо посмотрела на мужчину. — И мне очень хорошо одной.

А потом направилась к скале, в подножии которой виднелось каменное здание. Местные избегали этого места, поскольку там чаще всего встречали оссомов. Сейчас здесь собрались хищники гораздо опаснее.

Глава 16

Храм давно пустовал, это было заметно по обвалившейся крыше и покосившимся дверям. Пол усыпан камешками, старыми листами и ветками, которые занёс сюда ледяной ветер, дующий со стороны гор.

На прямоугольном алтаре, что возвышался посередине помещения, алел гроб, на который из дыры в потолке лился солнечный свет. Иногда в прореху ветерок задувал алые листья, и они медленно планировали вниз, оседая на крышку.

«Будто богиня плачет кровавыми слезами», — внезапно подумалось мне.

Вздрогнув, я огляделась, отметив, что спутников Кэннона нигде не видно. Мысль была странной, мне не свойственной, и по спине прокатился морозец. Захотелось поскорее отдать так называемое пламя и вернуться домой.

— У меня нет времени, — сухо сообщила лорду. — Давайте поспешим.

— Как скажешь, — кивнул Кэннон и направился мимо меня.

После угрозы мужчина ненадолго дистанцировался, а потом вернулся к привычной манере общения. Мне это не понравилось, но решила не затевать спор, а проигнорировать. Но лорд приблизился к выходу, и я воскликнула:

— Куда ты?

И прикусила язык, укоряя себя за то, что перешла на «ты».

Мужчина обернулся и развёл руки в стороны:

— Храм маленький. Места хватит только одному дракону. Уверен, Бриэте будет достаточно твоего пламени. Подожду снаружи.

И вышел.

Я изумлённо посмотрела на гроб и прошептала:

— Неужели я должна его сжечь?

О том, чтобы обратиться в дракона, и речи быть не могло. Я не знала, как это сделать. Благо, умела пользоваться магией огня и надеялась, что этого будет достаточно. Приблизилась к алтарю и, коснувшись пальцем лба, попросила Этру:

— Пусть Бриэта обретёт покой.

А потом провела ладонью над крышкой гроба, поливая её магическим пламенем. Дерево мгновенно вспыхнуло, будто было облито бензином, и я в испуге отпрянула. Запнулась за ветку и, не устояв на ногах, с размаху села на пол.

Гроб объяло пламя такое высокое, что оно доходило до потолка, и столб чёрного дыма скрывался в дыре. Неожиданно раздался треск, и остатки настила рухнули в костёр. Храм заполнило дымом и пылью, и я закрылась руками.

Когда пыль осела, а дым развеялся, я заметила, что на алтаре не осталось даже пепла.

Удивительно! Будто и не было ни гроба, ни костра.

«Этра приняла душу драконицы», — мелькнула чужая мысль.

Мне не понравилось, что это произошло снова. Не хотелось слышать голоса и слыть сумасшедшей. Пока решила игнорировать чужие мысли, а пока поднялась и принялась отряхивать накидку от листьев и пыли, как услышала рык.

Тихий. Угрожающий.

Я замерла, не дыша, лишь осторожно покосилась в сторону, откуда доносился звук.

Их было трое.

Белоснежные тела крупных хищников, жёлтые глаза и оскаленные пасти.

Оссомы!

Шевельнув пальцами, я поняла, что ничего не происходит. Пламя не текло с них! Отогнать зверей магией не получилось. Но почему?

«Последнее пламя забирает много сил, если дарить его в человеческой ипостаси», — пояснила вторая часть моей личности.

Или не моей? Впрочем, какая разница? Не до этого. Я попятилась, холодея от ужаса. Что мне сейчас-то делать?

«Бежать!»

Приподняв юбки, я метнулась к выходу, как ощутила удар в спину и упала на живот, больно ударившись подбородком о камень. Ранка мгновенно зажила, но на камень успело упасть несколько капель.

Повинуясь интуиции, я схватила его и метнула в сторону, и тяжесть, придавившая меня, исчезла. Звери одновременно кинулись к камню, рыча друг на друга. Каждый пытался слизать кровь и не давал это сделать другому. Оссомы отчаянно дрались между собой, казалось, совершенно забыв обо мне.

Поднявшись на четвереньки, чтобы не привлекать их внимание, я торопливо выползла из храма и подняла голову. Да так и замерла при виде мечей, направленных в мою сторону. Их сжимали драконы, которые сопровождали