Магическая империя попаданки - Наталья Нежданова

папиных знакомых подобные были. Но то, что случилось после его смерти — заставило меня многое понять в этой жизни.

Побывать на месте униженного, презираемого, бесправного — дорогого стоит. Когда-то я горько рыдала, за что нам это. Теперь открываю стоящий за всем смысл.

— Сегодня отдыхай, а завтра пойдём за покупками, — голос Рины доносится до меня словно из тумана. — Выберешь себе пару красивых платьев и что-нибудь из украшений!

Я знаю, она желает мне добра. Но больше всего на свете хочу, чтобы она замолчала и ушла.

— Я очень устала, — чуть слышно произношу я.

— Понимаю! — отвечает Рина. — Сейчас только покажу тебе, где удобства расположены. Здесь даже есть своя маленькая кухня. И несколько уютных гостиных.

Мне хочется прокричать: «Замолчи!» Сдерживаюсь с трудом. Наконец, Рина уходит и оставляет меня одну.

Осматриваюсь вокруг. Комната маленькая, но уютная. Вид из окна на сад за особняком, куда не пускают учениц. За садом — каменная стена, над которой видны лишь верхушки деревьев да крыши.

Ого, даже камин есть. И корзина с дровами рядом. Бросаюсь к нему в призрачной надежде, что живой огонь согреет и уймёт дрожь.

Нахожу огниво и растопку. Дожидаюсь, когда поленья хорошенько займутся пламенем и приседаю рядом. Смотрю на огонь и думаю.

Как же мне жить-то? Не хочу я здесь находиться. Обслуживать всех этих господ, постоянно видеть жестокость и несправедливость.

Так устроен мир? А я не согласна! Не должно так быть!

Знаю, я дура. Мечтаю о всякой несбыточной ерунде. Ещё в родном мире меня за это упрекали. Но вот такая уж я.

Можно ли как-нибудь уйти от Витара? Я знаю, есть девушки, которым это удалось. Вот только свободу они всё равно не обрели. Их выкупили богатые и знатные мужчины.

Не хочу зависеть от чьей-то прихоти! И потерять всё, как только наскучу выбравшему меня мужчине. Или если он умрёт. Как случилось с моей мамой.

Может быть, у меня получится выкупиться самой? Вот бы узнать, о каких суммах идёт речь.

А дальше что? Может, своё дело открыть? Но ведь я достаточно знаю про здешнюю жизнь, чтобы понимать: без положения и связей у меня ничего не выйдет.

Не буду об этом думать! Для начала надо хотя бы свободу обрести.

Протягиваю ладони к огню. Надо бы встать, разобрать вещи. Посмотреть, наконец, где здесь что. Потом.

Странное ощущение, когда не надо никуда торопиться. Я давно от него отвыкла. Правда, это вряд ли долго продлится. Мне придётся отрабатывать то, что Витар вложил в мою учёбу. И приносить ему прибыль.

Первый контракт не замедлил себя ждать. Я разбираю покупки, когда за мной приходит один из лакеев Витара и зовёт к нему в кабинет.

Что он мне сейчас скажет? Кому успел меня продать?

— Завтра отправишься в Нерс, на воды! — слышу я. — Будешь сопровождать пожилую и не совсем здоровую баронессу Арскую!

Вздыхаю с облегчением. Не думаю, что пожилая дама устроит мне большие проблемы.

Хотя, кто его знает. Может, у неё характер дурной. Будет придираться к каждой мелочи.

Иду в свою комнату собирать вещи. Как раз кстати купила вчера два платья. Одно почти деловое, второе — тоже достаточно скромное, но нарядное.

Тёмно-голубое, пышное и с вышивкой.

Аккуратно укладываю платья в специальную плоскую корзину с крышкой, обтянутую холстом. Как бы то ни было, мне хочется красиво выглядеть. Когда ещё, если не в шестнадцать?

Между крупными городами герцогства регулярно ходят дилижансы. Нужный мне отправится завтра на рассвете.

Покидаю школу ещё затемно. Иду по пустынным пока улицам. Вот и площадь рядом с базаром, откуда отправляется дилижанс.

Там уже довольно людно. Ну да, базар просыпается рано. Вон, уже полно кухарок с корзинами, которые пришли за свежими продуктами для господского завтрака.

Сажусь в здоровенную неуклюжую на вид карету. Небольшой мешок с едой и тем, что может понадобиться в дороге, беру к себе, остальные вещи кучер закрепляет на крыше.

Щёлкает кнут, и дилижанс трогается. Скоро заканчивается мостовая. Ещё чуть позже каменные стены по сторонам сменяются полями и небольшим рощицами. Ну, здравствуй, взрослая жизнь!

Как там остальные девочки, интересно? Пока кроме меня и Рины успели вернуться ещё трое. Очень переживаю за Эрию. Жаль, что пришлось так сразу уехать, не дождавшись её.

Ближе к обеду останавливаемся на специальном дворе, где меняют лошадей. Некоторые пассажиры идут в трактир. Я же усаживаюсь на скамеечку в тени и достаю сэндвичи.

Здесь с таким ещё не знакомы. А я сделала себе в дорогу. Когда занималась этим на маленькой кухне, где девушки, закончившие школу, могут приготовить себе какие-нибудь лакомства или просто перекус, те, кто видел, заинтересовались. И искренне восхищались новым для них блюдом.

Кстати, я ведь много вещей знаю, до которых этот мир пока не додумался. Вот только реализовать их у меня не получится. Даже если приду к кому-нибудь высокопоставленному с подробным изложением своей идеи и бизнес-планом по её осуществлению, меня просто не будут слушать. Ведь я — никто.

В лучшем случае украдут мои задумки и припишут их себе. В школе подробно рассказывали, как устроена здешняя жизнь. Поэтому иллюзий я не питаю.

Глава 16

Кажется, мне повезло. Небольшой городок Нерс — очаровательное место. Вокруг здешних целебных источников построено несколько изысканных гостиниц, где останавливаются богатые и знатные люди, желающие поправить здоровье.

Баронесса Арская встречает меня вместе со своим супругом. Оба вежливы и обходительны, в них нет ни капли высокомерия или презрения ко мне. А ещё с первого взгляда ясно, что они очень любят друг друга. Прямо как два голубка.

С удивлением узнаю, что у них нет наследников. Двое рождённых баронессой детей умерли во младенчестве. Но несмотря на это муж в ней души не чает. Значит, и в этом мире есть нормальные люди и отношения!

Мои обязанности выглядят несложными — сопровождать баронессу, оберегая её от всякого неудобства. Из-за тяжёлой болезни она с трудом ходит и большую часть времени проводит в кресле или постели. При необходимости я должна звать прислугу для помощи в разных бытовых делах. Кроме этого, я буду обеспечивать досуг пожилой дамы, развлекая её беседами и чтением книг.

Впрочем, не всё так просто. После знакомства барон отводит меня в сторонку и сообщает:

— Вынужден предупредить, что могут иметь место неприятные инциденты, связанные с посещением моей супруги её племянником!

Дело оказывается довольно паршивым. Сын сестры баронессы