Луи - Джеймин Ив

Я вскрикнула, падая на колени. Миша опустилась рядом со мной.

— Что произошло? — спросила она, хватая меня за руку.

Моя грудь вздымалась, я отчаянно пыталась вдохнуть.

— Луи… он принял темную магию, — сказала я сдавленным голосом. — В магии каждого из нас есть тьма. Инь и ян. Это важно для баланса, но нас с ранних лет учат фокусироваться на свете, который от природы немного сильнее. Что бы здесь ни случилось, Луи потерял равновесие. Он перешел на темную сторону.

— Где он сейчас? — спросил Максимус, и его голос прозвучал подобно грому.

— Вернулся, — прошептала я, заставляя себя подняться на ноги. Я чувствовала себя слабой и хрупкой, будто сильный порыв ветра мог унести меня прочь. — Он вернулся в свое тело, потому что его душу здесь больше ничего не удерживало.

— С демоном?! — закричала Джесса. — Он вернулся, и демон всё еще в его душе?

— Нет… — я покачала головой. — Внутри него нет настоящего демона. Это собственная тьма Луи, энергия, которая всегда была в его душе. В его магии. — Они не были магами, они не понимали. Это не была злая сущность, которую мы могли бы изгнать из Луи; это была его собственная сила.

Джесса выглядела растерянной, но Грейс, стоявшая рядом с сестрами, кивнула.

— Да, это правда. Мне было хуже, чем большинству, потому что внутри меня была настоящая тень, но в магии всегда есть тьма. Просто обычно её подавляет свет в наших душах.

— Душа Луи была изранена, её пытали, ломали столькими способами, что свет померк. — Я осознавала истинность этих слов, произнося их вслух. — И теперь он вернулся в Стратфорд.

— Мы тоже должны вернуться. — Джесса уже сорвалась с места. — Мы оставили там весь наш город беззащитным перед Луи.

Раздался шум поблизости, и я резко обернулась, готовая к бою, но это были всего лишь остальные Компассы.

— Джесса мне уже всё рассказала, — сказал Брекстон. — Чего нам ждать от этого темного Луи?

Я покачала головой.

— Понятия не имею. Я никогда не видела, чтобы колдун такой мощи, как он, становился темным. Подозреваю, это будет нечто вроде Кристофа.

— Но тот был тронут демоном, — возразил Тайсон, его глаза полыхали смесью цветов. — В Луи нет демона.

— Кристоф тоже не сразу стал тронутым, — напомнила я им. — Он начал с того, что принял тьму. Как только они становятся тронутыми демоном, они становятся полностью недосягаемыми. Луи… он должен быть более рассудительным. Им еще ничего не управляет. Это всё еще Луи, просто Луи, которого легче разозлить и который жаждет власти и энергии.

— Нам нужно в Стратфорд. Немедленно! — почти прокричала Джесса. — Ты можешь открыть портал туда, Лиззи?

Я была на пределе, моя энергия гудела внутри тем самым жужжанием усталости, которое следует за чрезмерным напряжением, но я должна была попытаться.

— Сделаю всё, что смогу.

В дверном проеме показались демоны — судя по мощи, их была целая толпа.

— Мы их задержим. — Голос Брекстона уже начал грубеть, когда он начал оборачиваться. — Просто верни нас в Стратфорд.

— И нас тоже, — добавила Джастис, и она с сестрами подняла свои камни; свет омыл нас. Защищая.

Я кивнула и закрыла глаза. Я смогу это сделать; я обязана, потому что Луи сейчас способен на что угодно, и как только он вернется к лей-линиям, он станет почти неуязвим.

Как раз когда я потянулась за последними остатками энергии внутри себя, я услышала шепот Грейс, обращенный к Тайсону:

— Хоть один колдун когда-нибудь возвращался из такой тьмы?

Он помедлил, прежде чем ответить:

— Я никогда о таком не слышал. Если мы не придумаем, как вернуть его, у нас не останется выбора… кроме как убить Луи.

Это была правда, от которой я бежала с того самого момента, как поняла, что темная энергия принадлежит моему старейшему другу. И врагу.

Мне придется убить Луи.

Глава 6

ЛУИ

Путь назад в собственное тело был легким. В отсутствие души сосуд ослаб, но в то мгновение, когда мы воссоединились, мощь хлынула в каждую клетку и заполнила мой центр. Возвращение в оболочку вернуло мне ясность — знание того, что я должен делать теперь, когда я вернулся и обрел полную силу.

Я поднялся с постели, сбрасывая с себя магические приспособления, которые, должно быть, пытались поддерживать мое функционирование. Игнорируя потрясенный взгляд оборотня у моей кровати, я облачился в длинное темное одеяние. Не мой привычный наряд, но я и сам больше не был прежним собой.

Когда я вышел из комнаты, со стороны стойки регистрации донесся возглас.

— Луи! — вскрикнула темнокожая длинноногая целительница. Она была красива, но в ней не было достаточно силы, чтобы заинтересовать меня. — Ты очнулся! О боги. Мы так долго ждали, когда ты…

Я взмахнул рукой и оборвал её лепет на полуслове. Её глаза расширились, когда она безмолвно уставилась на меня.

— Да, я пробудился. А теперь беги и передай остальным горожанам, что у нас будет собрание. В главном зале. Я хочу видеть каждое лицо через двадцать минут, иначе я сам приду и найду их. И им не понравится то, что произойдет, если мне придется это сделать.

Её глаза округлились еще больше. Старый я, более слабая версия меня, никогда не разговаривал с другими в таком тоне. Я был замкнутым, но почтительным — и это ни к чему меня не привело. Пришло время стать тем колдуном и лидером, которым я всегда должен был быть. Пришло время вернуть Стратфорд — и Америку — под свой контроль. Компассов здесь не было. Они снова бросили этот город на произвол судьбы. Пора свергнуть этих ублюдков и забрать назад то, что должно было оставаться моим.

Выходя из помещения, я снял заклинание, удерживающее язык целительницы, и с удовлетворением увидел, что она уже схватилась за телефон. Все явятся на городское собрание, я это уже знал, а пока люди собираются, мне нужно заглянуть в свой старый дом.

Там было кое-что, что мне нужно забрать; нечто необходимое, чтобы привести себя и весь наш остальной мир к пику могущества.

В моем сознании вспыхнуло прекрасное лицо, а вместе с ним внутри поднялась волна тьмы. Элизабет. Я не видел её годами. Я думал, что никогда больше не встречу её после нашей последней ссоры. Какого черта она здесь делает? Зачем ей возвращаться именно сейчас?

Она здесь только для того, чтобы снова меня уничтожить. Демоны знали, что она — моя слабость, а слабости недопустимы.

Черт. Она выглядела точно так же. Волосы, подобные пряденому золоту,