Маркус - Анна Есина

позвоночника. — Особенно когда вспоминаю твою вчерашнюю попытку поспорить на моё удовольствие.

— Предложение всё ещё в силе, — он озорно подмигнул.

— Это соблазн, а не предложение.

— Соблазнительное предложение, Свёколка.

— Предложение о соблазнении, Бельчонок, — она игриво пихнула Марка кулаком в бок. — Завязывай с любострастием, я хочу дослушать эпопею с разработкой приложения.

Марк демонстративно возвёл глаза к темнеющему небу и продолжил вещать:

— Постепенно мы добавляли новые возможности: автоматическое копирование стратегий успешных инвесторов, персонализированные рекомендации, интеграцию с банками. Приложение начало расти органически — довольные пользователи рекомендовали его друзьям.

На деле, конечно, не всё так гладко получалось. Сложностей хватало. Регуляторы требовали всё новых и новых подтверждений безопасности. Рыночная волатильность заставляла постоянно дорабатывать алгоритмы. Но каждый новый вызов только укреплял команду.

Сегодня наше приложение помогает тысячам людей управлять своими инвестициями.

Глава 5

Они вновь возвращались домой за полночь. Эля чуточку переживала по поводу завтрашнего утра, которому вновь предстоит стать сумасшедшим. Лихорадочные сборы, тотальная усталость от недосыпания, колеблющееся настроение. Впрочем, оно того стоило. Любые жертвы окупались сторицей, когда дело касалось Марка. Общение с ним даровало такой океан эмоций, что пренебречь даже пятью минутами — равносильно смерти.

По пути на второй этаж они сызнова перешучивались на тему прозвищ, изобретая всё более уморительные варианты.

— Может, сходим завтра поплавать, Бобрёнок? — предложил Марк.

— Не юли, Лосяш. Честно признайся, что хочешь увидеть меня в купальнике.

— Как скажешь, Ласточка. Честно признаюсь, хочу увидеть тебя без купальника. Можешь устроить?

— Творожок, ты начинаешь наглеть, — хотела было произнести Эля, но слова застряли в горле.

Входная дверь в её квартиру была приоткрыта. Марк, шедший сзади с букетом цветов, не заметил перемены в её лице, которое сравнялось по цвету с обезжиренным йогуртом.

— Спасибо, что проводил меня, — скороговоркой зачастила она, обернулась, чтобы забрать букет, и намеревалась тут же проскользнуть в квартиру. — И, как всегда, спасибо за чудесный вечер. Я, наверное, сразу лягу спать.

— Что с тобой? — моментально посерьёзнел Давыдов, отдал ей цветы, но руку не отпустил. — Почему ты нервничаешь? Если из-за моей шутки насчёт тебя без купальника, то напрасно. Я вполне адекватный человек, если ты не готова, всегда можем повременить.

Она попыталась вырвать ладонь и позорно сбежать, а когда не вышло, чуть слышно зарычала от досады.

— Марк, пожалуйста, отпусти, — взмолилась она шёпотом.

Он разжал пальцы, нахмурился, отчего на лбу проступила лесенка неглубоких морщин, покосился на дверь. Брови сошлись в жёсткую ломанную кривую.

— Ты забыла запереть дверь?

— Нет, я точно помню, что заперла её. Это он, — последние два слова Эля выдохнула с видом человека, кающегося в тяжких преступлениях.

— Кто он? И что он сделал — пробрался к тебе домой?

— Мой бывший, — только и успела молвить она.

Марк действовал незамедлительно. Потеснил её за свою спину и вошёл в квартиру. Увидел на полу в прихожей ношеную пару синих кроссовок, а на вешалке спортивного кроя ветровку. Разулся и поспешил на кухню, где горел свет. Эля семенила следом, молясь про себя, чтобы все остались живы и здоровы.

Стол был накрыт к ужину и сервирован на двоих. Пара салатниц, ваза с фруктами, бутылка шампанского и две зажжённые свечи в высоких подсвечниках. В раковине стояла ваза с малиновыми розами на длинных ножках. Та самая ваза, в которую Эля вчера поставила букет тюльпанов, подаренный Марком. Искать его, по всей видимости, надлежало на дне мусорного ведра.

У стола сидел Лёша. Звук шагов привлёк его внимание, сейчас он медленно привставал, и донельзя нежная улыбочка провинившегося щенка медленно таяла, уступая место гневу.

— Ты ещё кто? — зло спросил он у Марка.

— Дед Пихто, — вполне миролюбиво отозвался Давыдов, выдвинул стул, плюхнулся на него с видом хозяина жизни и с насмешкой оглядел кулинарные старания. — Ты, я полагаю, тот самый недоросль, который не понимает слов "между нами всё кончено"?

Эля в испуге замерла на пороге, привалившись плечом к дверному косяку.

— Лёш, просто уйди. Насовсем. Я уже устала объяснять.

— Эль, кто это?

— Телохранитель и телопользователь в одном флаконе, вот кто. А ты давай живенько собирай харчишки и проваливай, — Марк отщипнул одну виноградинку, закинул в рот и скривился от кислоты.

Лёша переводил взгляд с Эли на Марка и обратно, будто сомневаясь в возможности связи между ними, затем подскочил на ноги, упёрся кулаками в стол и заорал:

— Значит, вот ты кого себе нашла?! Тупого качка! Браво, Мартынова! Не мытьём так катаньем.

Марк тоже выпрямился, и с его стороны этот жест выглядел куда более впечатляющим. Вздумай он упереться руками в стол, наверняка, проломил бы столешницу пополам.

— Тупой качок предлагает тебе проложить маршрут до выхода на своих, пока что, целых конечностях. Считаю ровно до трёх. Более длительному счёту я, понятное дело, не обучен. Раз — кстати, ключи выложи. Два — вот это не забудь, — Марк в мгновение ока задул свечи, собрал к центру уголки скатерти, сделав подобие узелка, легко поднял матерчатый ком под аккомпанемент жалобного звяканья стекла и ткнул им в грудь крикуна. — Не подскажешь, что там после двух, умник?

Лёша отпихнул от себя свёрток, один из уголков выпростался, и всё содержимое повалилось на пол.

— Три, придурок!

— Неправильный ответ, — пробасил Марк угрожающе и сделал резкий выпад в сторону соперника. — Беги, придурок, — вот правильный.

Давыдов замахнулся для удара. Лёша перепрыгнул через месиво овощей, фруктов и осколков и помчался к входной двери. Эля едва успела посторониться. Марк бросился следом, скорее, чтобы припугнуть нежели из желания надрать костлявую задницу горе-провокатора. Он закончил преследование у лестничных перил, через которые перегнулся и бросил вниз:

— Ключи вернул! И чтоб духу твоего рядом с моей женщиной не было!

После чего вернулся в холл, взял кроссовки, содрал с вешалки куртку, вырвав петельку с корнем, и швырнул вещи вниз.

Лёша бросил связку на ступени, подобрал своё тряпьё и стремительным шагом покинул подъезд.

Эля поискала глазами Тобика, нашла беднягу за запертой дверью спальни, вызволила и отправилась наводить порядок на кухне. Марк присел рядом на корточки, чтобы помочь.

— Этот тип может вернуться и начать скандалить, если поймёт, что я уехал?

Ей хотелось ответить "нет", но лживое слово застряло в горле.

— Я могу переночевать в машине, — начал было он, но Эля ужаснулась.

— Перестань. Ни к чему эти жертвы. Даже если он придёт, максимум, что будет — закатит очередной скандал. Он громкий, временами глуповатый, но безобидный.

— Тогда чего ты так испугалась?

— Не люблю бурных выяснений отношений. Своё решение я приняла давно, мы расстались, назад пути нет.