В ожидании шторма - Эмбер Келли
Мейтленд Шторм вернулась с объезда границ, когда отец уже ждал её на крыльце — и не один. Рядом стоял мужчина в туфлях, которые на ранчо выглядели как насмешка, с улыбкой человека, привыкшего получать желаемое. Кейсон Гэллоуэй, новый управляющий соседнего «Айронхорса», протянул руку, а Мэтти пожала её с тем же отвращением, с каким хватает гадюку за хвост. Она слышала фамилию Ладлоу и знала, чем пахнет чужая земля, когда её разглядывают как лёгкую добычу. Гэллоуэй говорил о добрососедстве, но его глаза оценивали заборы, пастбища, расстояние до реки — всё то, что Штормы копали, сеяли и охраняли четыре поколения. Мэтти отпустила его руку раньше, чем вежливость позволяла, и повела Луну в конюшню, ощущая его взгляд между лопаток до самой двери. Она выросла в том доме, где ужин начинается ровно в семь, где бабушка стучит ложкой по столу, прекращая ссоры сестёр, где пустой стул младшей Харли напоминает о том, что семья разъехалась, а ранчо остаётся. Мэтти взяла на себя управление в пятнадцать, когда мать упала с лошади и не поднялась, и с тех пор она тащит всё: бухгалтерию, ремонт водяных насосов, увольнение рабочих, которых нечем платить. Она не умеет делегировать — слово «делегировать» для неё пустой звук, потому что отпустить поводья значит увидеть, как забор рухнет, как банк заберёт землю, как прапрадедовское наследие превратится в пыль. Гэллоуэй с его техасской уверенностью и взглядом, который задерживается на секунду дольше положенного, видит в ней управляющую, может быть, врага, может быть, женщину. Мэтти видит в нём угрозу, одетую в дорогую рубашку, и ненавидит то, как он произносит её имя, словно пробует на вкус. Кейсон привёз с собой пепел отца в сосновой шкатулке и обещание Холланду выкупить четыреста гектаров. Но он также принёс память о том, как земля пахнет после дождя, и непрошеное желание доказать, что можно строить, а не только забирать. Мэтти не знает о шкатулке в его грузовике и о том, что он звонит матери каждую неделю, убеждая её продать ферму. Она знает только, что он смотрит на её ранчо так, будто уже представляет арены и стартовые ворота, и что в кафе, когда он уселся рядом без приглашения, его колено чуть коснулось её стула. Мэтти отодвинулась, но не ушла. Потому что Гэллоуэй сказал, что верит ей — верит, что она никогда не продаст землю, — и в его голосе не было лести, а только узнавание, словно он тоже тащит за собой что-то, от чего не может оторваться. Штормы не продают. Но Штормы и не доверяют, и Мэтти уже чувствует, как эта граница — между тем, кем она должна быть, и тем, кем она становится, когда он смотрит на неё — начинает трещать там, где раньше держалась крепче заборных столбов.
- Автор: Эмбер Келли
- Жанр: Романы / Эротика
- Страниц: 64
- Добавлено: 27.08.2026
Внимание! Аудиокнига может содержать контент только для совершеннолетних. Для несовершеннолетних прослушивание данного контента СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО! Если в аудиокниге присутствует наличие пропаганды ЛГБТ и другого, запрещенного контента - просьба написать на почту pbn.book@gmail.com для удаления материала
Читать книгу "В ожидании шторма - Эмбер Келли"
— И как тебя сюда занесло? В Техасе ведь наверняка повеселее было, — спрашиваю я прежде, чем успеваю прикусить язык.
Его желваки перекатываются.
— Вернулся ради матери. Я ей нужен.
Ну надо же, это бьет мне прямо в самое сердце.
Больше он ничего не говорит, а я не расспрашиваю. Мне знаком этот тон. Так звучат раны, которые еще не затянулись.
— Холланд предложил мне начать все с чистого листа, — наконец продолжает он. — Подумал, почему бы не попробовать.
— И ты планируешь играть по его правилам?
Его взгляд встречается с моим. Твердый. Пристальный.
— Не в том случае, если они сучьи.
Я внимательно изучаю его лицо. Похоже, он не врет, и, черт бы его побрал, он дьявольски хорош собой.
— Я понимаю твое недоверие. И не виню тебя. На твоем месте я бы тоже себе не поверил. Пока еще рано. И да, ты права: тот мой визит на днях преследовал определенную цель. Я хотел прощупать почву, понять, что вы за люди.
— Зачем?
— Мне интересно совместное дело. И я бы хотел обсудить это подробнее. Может, как-нибудь поужинаем вместе? — спрашивает он.
— Поужинаем? Серьезно? Вот, значит, какой твой ход? Я что, похожа на девчонку, которую можно купить за ресторанную еду ради сделки с дьяволом?
Он фыркает.
— С дьяволом? Господи боже. Ладно, признаю, я не святой, но уж точно не черт из табакерки, Мейтленд. Я не пытаюсь втереться в доверие и обобрать тебя или твою семью. Я так дела не веду. Если я и сделаю вам какое-то предложение, то только честное и взаимовыгодное для всех. Даю слово.
Имма Джин снова вырастает рядом.
— Тебе принести что-нибудь еще? — спрашивает она Кейсона.
Он доедает последний кусок круассана и отряхивает руки.
— Нет, спасибо. Мне пора возвращаться на ранчо, — отвечает он ей, после чего поворачивается ко мне. — Спасибо, что позволила посидеть рядом. Даже если и была против.
— Я не была против.
— Ну и с распростертыми объятиями тоже не встречала.
Я пожимаю плечами.
— Может, я просто еще не сделала окончательных выводов.
— Меня это устраивает.
Он поднимается и делает короткий кивок головой.
— До встречи, Мейтленд.
— Мэтти, — говорю я.
Он улыбается.
— Мэтти. Хорошего дня, а насчет ужина я скоро дам о себе знать. — И с этими словами он уходит.
Я провожаю его взглядом, злясь на саму себя за то, что вообще смотрю. Злясь на легкий трепет в груди, когда вижу, как он переходит улицу и садится в свой грузовик.
Кейсон Гэллоуэй — это ходячая проблема в комплекте с волевым подбородком и вкрадчивым голосом. Я просто жопой это чую.
— А парень-то видный, — замечает Имма Джин, подливая мне кофе.
— Ну, допустим, — бормочу я.
— Что это я там слышала про ужин? — спрашивает она, и я отчетливо улавливаю игривые нотки в ее голосе.
— Даже не думай. Он не на свидание меня зовет. Просто хочет умаслить ужином, надеясь, что это произведет на меня впечатление и я соглашусь вести с ним дела.
— Может и так. А может и нет, — мурлычет она.
— Поверь мне, Имма Джин, все, что интересует Кейсона Гэллоуэя, — это как заработать побольше бабла для «Айронхорса».
Она хмыкает.
— Ой, милая, я хоть и старая, но еще не ослепла. И уж поверь мне: судя по тому, как этот мужчина на тебя смотрел, его интересует гораздо больше, чем можно купить за деньги. — С этими словами она отходит, чтобы наполнить кружку другого клиента.
А я остаюсь сидеть, попивая кофе, слизывая глазурь с большого пальца и гадая, что, блядь, мне делать с таким мужчиной.
Глава 7
Я сижу у себя в кабинете, погребенный под счетами от ветеринаров и квитанциями за корма, когда дверь распахивается. Холланд стучит костяшками пальцев по косяку, пока я перебираю разложенные на столе бумаги. За его спиной вовсю полыхает предзакатное солнце, отбрасывая на пол длинные полосы света, в которых, будто пепел, пляшут пылинки.
Я поднимаю голову не сразу; жду, пока он покашляет и скажет:
— Пойдем выпьем. Хочу тебя кое с кем познакомить.
Я откладываю бумаги и откидываюсь на спинку скрипучего кресла, разминая затекшую шею.
— Я тут немного занят. Это не может подождать?
— Не может, если ты не хочешь упустить отличный шанс понять, с чем тебе на самом деле придется столкнуться.
Это меня цепляет. Я поднимаюсь из-за стола и иду за ним на веранду главного дома. В лицо ударяет прохладный ветерок, принося облегчение — сухой, холодный, с едва уловимым запахом сена и лошадей. На гравийной дорожке урчит старенький Форд Бронко. Прислонившись к нему и скрестив руки на груди, стоит мужчина в поношенной фланелевой рубашке. Я его узнаю.
Джайлс Годвин. Главный тренер на ранчо Уайлдхейвен Шторм. Сложен как заправский защитник из американского футбола, а выглядит как старый ковбой, который слишком много лет провел на солнцепеке и плевать хотел на внешний вид. Впрочем, взгляд у него цепкий и проницательный.
— Джайлс, — Холланд кивает то на меня, то на него. — Это Кейсон Гэллоуэй. Кейсон, это Джайлс Годвин.
Мы жмем руки. Хватка у него крепкая, мозолистая. Он разглядывает меня так, будто оценивает породистого жеребца — изучает мою стойку, осанку, состояние сапог. Я киваю в ответ. Его кивок означает, что он пока не понял, что я за человек, но поговорить готов.
Холланд провожает нас к креслам на веранде, солнце греет нам спины, а сам он уходит в дом, чтобы помочь Присцилле с выпивкой. Джайлс времени не теряет.
— Холланд говорит, ты хочешь купить кусок земли у Уайлдхейвен Шторм, — начинает он негромко и рассудительно. — Подумал, тебе стоит узнать всю картину целиком, пока Мэтти не выставила тебя за дверь.
Я молчу. Даю ему выговориться.
— Заборы ты видел. Они еще стоят, но на честном слове. Кое-где их залатали упаковочным шпагатом и добрыми намерениями. — Он наклоняется вперед, уперев локти в колени. — В прошлом году у нас угнали табун. Пришли посреди ночи, как призраки. Мы только утром спохватились. Увели 12 голов — шесть обычных верховых, четырех племенных чистокровных и еще подготовленных для выступлений. Это был сильный удар. Мэтти пришлось крутиться как белка в колесе. Пришлось возвращать залоги за вязку и выплачивать компенсации владельцам. Как только поползли слухи, постояльцы, испугавшись за безопасность, стали забирать своих лошадей. По моим подсчетам, убытки составили около 750 тысяч долларов. Мэтти вызвала шерифа, но толку-то, а у ранчо
