Княжна для викинга - Анна Лакманова

На улице оказалось морозно. Дива сошла удачно. Ступни коснулись тверди. Даже сквозь подошву чувствовалось, как стыла земля. Поправив наряд, Дива огляделась. Слава богам, поблизости никого не было. Не считая Свана.

– Вот, возьми, – Дива протянула своему помощнику арабскую монету.

– Не, – отказался воин. То ли из приличия, понимая, что оказанная услуга не стоит столь дорого, то ли по иным причинам.

– Бери, бери…– сунув монету в ладонь воина, Дива поторопилась в избы, где, по ее разумению, должно было проходить приветственное пиршество. – И лестницу унеси…На место, – напоследок распорядилась Дива.

Видимо, о возвращении князя кому-то было известно заблаговременно. Поскольку к празднеству подготовиться успели: и убраться, и столы накрыть. А крадущуюся по кустам да ухабам Диву, как приговор, посетила мысль: она не готова! Она ни к чему не подготовилась. Вернее, она потратила впустую очень много времени. Разве не она должна была суетиться и отдавать распоряжения к приезду князя?! Разве не ей надлежало быть во главе подготовок, чтоб уж никто не мог ее, как главного распорядителя, запрятать в дальний пыльный угол! Кто же вместо нее занимался всем этим? Арви? Или, еще хуже, Велемира? Про нее забыли и уже готовы похоронить! Не следовало ли ей разве в отсутствие князя держать себя истинной княгиней, давая понять всем, что она жена своего мужа и трогать ее нельзя. А не опускаться до криков и оскорблений, устанавливаясь на одну доску с его слугами! Ей подобало прилюдно печься об интересах своего супруга. А также с улыбкой подписывать все, что хочет гнусный Арви. Ведь в итоге чужеземцы получили то, что им требуется. И только она, дав все это, осталась ни с чем. Она больше не нужна. Народ принял нового правителя, как и знать.

Охваченная удручающими мыслями Дива добралась до украшенных изб, из которых доносились песни и хохот. Ей показалось, что даже на улице она слышит голос Рёрика. Его особенная манера говорить ей запомнилась. И теперь вновь заставляла вздрагивать. Но настало время отодвинуть страхи. В конце концов, каким бы он ни был злодеем – сразу с секирой на нее не бросится. Так что она спокойно войдет в избу. И сядет на свое законное место рядом с ним, раз уж на то пошло. И это будет разумно…

Прежде, чем проследовать внутрь, Дива хотела сначала понять, что ее ожидает. Однако сквозь мутные пузырчатые окна мало что различалось. Лишь мелькание теней и неясные образы. Ничего так и не разобрав, она сделала только один вывод – празднество в разгаре! Вот удивятся эти щенки, Велемира да Арви, когда неожиданно увидят на пороге ее, бежавшую из их заточения. Если вдуматься, все не так скверно. Князь ведь первым делом направился именно к ней. Это они уже там его словили да привели сюда.

Распахнув дверь, Дива чуть не свалилась с ног. Запах хмельного веселья ударил ей в нос, голова закружилась от звона чаш и гула голосов. Она поискала глазами Рёрика. И быстро обнаружила его – он сидел в торце огромного пиршественного стола. Перед ним распростерлись блюда с закусками, увесистая медная ендова, а также заискивающие улыбки подданных. Вон Аскриний. Скалится так блаженно, словно перед ним сам Сварог. Бойко такожде не уступает в радушии. Волхв Веда приглашен на пир и, похоже, горд этим. Но оживленнее всех, кажется, народный староста Белогуб. Он даже произносит хвалебную речь в честь нового князя, забыв о старом. А Рёрик выглядит довольным. По обе его руки в ряд сидит дружина. А слева, совсем рядом с ним…Велемира! Нарядная, яркая и улыбающаяся. Прямо на месте, где полагается быть княгине! Возмутительно! И странно. Неужели князь не заметил подмены?! А что если он вообще не спрашивал больше о ней, о Диве? Нет, спрашивал. Не то не пошел бы в ее терем…Нет, не спрашивал, иначе тут бы не сидела старшая сестра…

Пока Дива терзалась предположениями, разряженная Велемира что-то без умолку тараторила с пленительной улыбкой, попутно накладывая Рёрику карасевую уху, приправленную кореньями. Еще издали заприметив глубокую резную миску с торчащим из нее рыбьим хвостом, Дива усмехнулась. Теперь уже очевидно, что на ее место прочат Велемиру, эту любительницу речных обитателей.

Бесшумно, словно рысь на охоте, Дива приближалась к пирующим. В пылу веселья все и думать о ней позабыли. А она с каждым шагом негодовала сильнее и сильнее. Все можно понять – и пиршество в тяжелое время, и ее заточение, и предателей за столом…Но только не то что на ее месте восседает Велемира!

Не привлекая к себе внимания, Дива безмолвно обогнула стол. Гости по-прежнему не замечали ее, будто заколдованные. Они горланили шутки, напевали песни, кто-то даже задел ее локтем. Ну разумеется, она одета столь скромно. А тут есть пышно убранные особы. Велемира украсилась так, словно замуж идет. Как ей не совестно! Разве в трауре и ей не должно быть?

Смешиваясь с прислугой, разносящей кувшины и блюда, Дива наконец оказалась за спиной сестры. Та как раз что-то трындела Рёрику. Сам князь слушал в пол-уха. Рядом с ним не замолкающий ни на миг Трувор вещал какую-ту шутливую историю, представляющую, видно, больший интерес, чем подобострастное суесловие Велемиры. Взор Дивы вдруг столкнулся со взглядом Арви. Тиун замер в изумленном замешательстве. Еще мгновение и он отдаст приказ, чтобы ее увели обратно в терем…

От дум Диву отвлек кокетливый хохоток. Не чуя перемены, Велемира заливалась, словно брачный соловей, а позже дотронулась до плеча Рёрика, обняв его своей худой рукой. Дива побелела от злости. Это уже более чем возмутительно!

– На место мое целишь, выпаренная уклейка?..– склонившись над ухом хохотуньи, зловеще прошептала Дива.

От неожиданности Велемира встрепенулась. Но тут же быстро нашлась: поправила убор и рукава великолепного наряда.

– Это не твое место, – даже не взглянув на сестру, Велемира самодовольно повела плечами. Она все также продолжала улыбаться по сторонам и делать вид, что слушает беседу за столом. Она умудрилась даже вставить свое слово в общий разговор. – Иди отсюда…– негромко шикнула Велемира. Она не хотела делать из появления Дивы событие. В ее интересах было наоборот устроить все так, чтоб молодой княгини никто не заметил.

Арви хлопнул в ладоши, подозвав охрану. Дива заприметила это. Неужели он осмелится вывести ее?! Вероятно, она допустила ошибку, когда вошла незаметно. Ей следовало устроить все таким образом, чтоб о ней объявили, как о важной персоне, пусть и одетой просто.

Диву обступили стражи. Один из них даже успел ухватить ее за локоть, вероятно, намереваясь немедля выдворить вон.

– Князь!..– поспешно позвала Дива Рёрика, сжав в кулачке янтарный оберег.

С непривычки ее голос дрогнул. Для такого шумного пиршества он оказался слишком тих. Но Рёрик тем не менее заметил возню возле себя и развернулся. Страж застыл в замешательстве. Велемира смолкла, растянувшись в пустой улыбке. А удаль Дивы окончательно испарилась.

– Княжна…– на лице Рёрика изобразилось удивление. – Ты ли это…

– Это я…– Дива даже не могла поднять на него глаз после всего. И в этот же миг смирилась с любым исходом. Если он захочет, чтоб ее выставили из этой избы или хоть из города, то так и случится.