Доппельгангер - Рита Лурье

не доносились звуки битвы и свист заклинаний. Казалось, что старый дом затаился в ожидании какого-то страшного, неотвратимого события.

Словно вот-вот грянет буря.

В холле было холодней, чем на улице, и не сильно светлее. Здесь не было электричества – в плафонах и люстре тускло трепетало зеленоватое пламя. Пахло затхлостью и сырой штукатуркой. Мрачная обстановка дома действовала угнетающе.

Джуди на миг утратила контроль над собой. Ей овладела паника – сердце истерично заколотилось о клетку ребер, а ладони вспотели так сильно, что она чудом не выронила пистолет. Ступня напомнила о себе тупой, ноющей болью. Девушка слишком долго игнорировала недавнюю травму.

Она закрыла глаза, отсчитала про себя и глубоко вдохнула. Джуд попыталась выудить из сумбурного марева мыслей родной голос Сэнди. Её бесценные наставления для кризисных ситуаций.

«Дыши», – говорила она.

Когда ты напугана. Когда ты зла. Когда ты в отчаянии.

Раз. Два. Три.

– Да, мам, - прошептала Джуди, - я найду тебя.

Ей стало легче. Она вытащила из кармана патроны и перезарядила пистолет, прислушиваясь к малейшему шороху внутри дома. Ничего. Парализующая, кошмарная тишина.

Джуд понятия не имела, где искать Сэнди и Итана. Потому она решила двигаться наугад, осматривая подряд все помещения и закутки, что встретятся ей на пути.

«Только бы попасть куда-нибудь, - пояснила Алиса».

Она почувствовала себя чёртовой Алисой в стране чудес. В стране зловещих зеркал, где всё вывернуто наизнанку. В больноуюлюдочном волшебном королевстве.

«Куда-нибудь ты обязательно попадешь – сказал Кот».

Девушка покинула холл, озаренный изумрудным мистическим светом, и заглянула за первую дверь в коридоре. Там она наткнулась на узкий грязный чулан. За второй обнаружилась кухня, пустая и тёмная. Третье помещение напоминало библиотеку или что-то подобное.

Вдоль стен громоздились высокие книжные стеллажи. Сквозь прорехи в пожухлых обоях проглядывалась дранка. Потолок был чёрным от копоти, а пыль и паутина свисали с люстры клоками, как волосы мертвеца. В очаге тлели почти погасшие угли.

Дом оказался одинаково омерзительным как снаружи, так и внутри.

«Поскорее бы убраться отсюда!» – подумала Джуди.

Она намеревалась продолжить поиски, но её резко прижали к стене. Кто-то навалился на девушку своим телом – и тело это было замогильно холодным.

Глупое сердце пропустило удар.

Итан?

– Попалась, сучка! – прошептали кто-то, и ухо Джуди царапнули острые зубы. – Думала, я забыл, как ты со мной обошлась?

«Самый неподходящий случай, чтобы припомнить былые обиды!» – разозлилась она, пытаясь отпихнуть Виктора. Девушка смекнула, что столкнулась именно с ним. Но понимал ли он, кто перед ним? Или принял её за одну из сестёр?

Вампирский принц выбил из рук Джуд пистолет и свел запястья у неё над головой.

Она вдруг ощутила его колено у себя между ног и окончательно вышла из себя, но предпринять ничего не могла. Вампир держал её крепко. От его холодных, жестких пальцев у неё точно останутся синяки.

– Эй?! Какого хрена!? – возмутилась Джуди. – Отпусти меня!

– Нет, - Виктор нервически рассмеялся, - ты больше не улизнешь от меня. Я очень хочу попробовать тебя на вкус. Но сначала трахну. Ты такая горячая, маленькая бестия, что…

Девушка смотрела приличное количество фильмов, оттого знала, что злодеи, имеющие привычку долго распинаться и подробно описывать свои планы, как правило, плохо заканчивают. Такая участь постигла и разговорчивого вампира. Давление его тела исчезло.

Лишившись поддержки, Джуди сползла на пол, но тут же вскочила на ноги. Ей нетерпелось узнать, кто вступился за её честь.

– Пробовать её на вкус буду только я, - конечно, Итан Уокер не смог обойтись без какой-нибудь идиотской клишированной фразы по случаю.

Но ликование девушки было недолгим: выглядел он просто ужасно. И ей не хотелось представлять, что происходило с ним за время её отсутствия. Она знала и так – ничего хорошего.

Его глаза безумно блестели на перемазанном в крови лице.

И он держал Виктора за горло, легко вздернув над полом, будто тот ничего не весит.

– Ты же сдох, - оскалился вампир. – Откуда ты опять взялся, ублюдок!?

«Они знакомы», - догадалась Джуди. Но открытие впечатлило её куда меньше, чем то, что творилось с вампиром – он быстро старел. Молочная кожа покрылась трещинами морщин, глаза потускнели и завалились, пальцы скрючились, а позвоночник неестественно выгнулся.

– Итан! – позвала девушка, но поздно.

Останки Виктора пеплом осыпались ему под ноги.

– Вот… блин… - пробормотала Джуд. Она толком не понимала, чему стала свидетельницей, но, кажется, получила подтверждение обоснованности опасений Луизы. Не зря вампирша боялась Безликих. Выходит, её байки о монстрах, питающихся магией, всё-таки были правдой.

Беспросветный мрак!

После убийства Виктора Итан явно почувствовал себя лучше – уродливая рана у него на шее затянулась сама собой. Но его глаза стали полностью чёрными, чужими и холодными.

– Уходи, - приказал он.

– Но…

– Я завершил свою инициацию, - сказал Безликий, - теперь всё кончено. Найди свою мать и уходи. С остальным я разберусь.

Джуди не хотелось спрашивать, что он под этим подразумевает. Вероятнее всего, реки крови и ещё одну кучку пепла на месте Луизы Ришар.

Но девушка считала себя обязанной поспорить:

– Нет, мы уйдем вместе!

– Джудс, пожалуйста, включи мозги хоть на минуту, - это было сказано почти с мольбой, но оттого не становилось менее обидным. – Теперь я один из них. Ты должна уйти.

Она спрятала лицо в ладонях и потрясла головой.

Нужно было что-то возразить, но у Джуд резко иссякли все аргументы.

Это и не понадобилось. Необходимость дискуссии исключило вмешательство извне.

– Она никуда не пойдет, - вступил в разговор ещё один голос, - как и ты.

Джуди отцепила пальцы от лица. Она увидела Габриэллу и Сэнди. Из-за полумрака ей показалось, что они просто стоят рядом, но, приглядевшись, Джуд заметила причудливый клинок у горла матери.

Быть такого не могло, чтобы Сэнди Дэвис позволила какой-то наглой мексиканке тыкать в себя ножом! Но женщина выглядела покорной и равнодушной, пребывая под действием каких-то неведомых чар.

– До тебя очень долго доходит, - насмешливо проговорила Габи. – Я решила тебе помочь. Условия изменились – твоя мама в обмен на открытый портал.

– Ты пожалеешь, - встрял Итан.

Мулатка пригрозила ему пальцем и демонстративно вдавила лезвие чуть глубже в шею Сэнди.

– Закрой пасть, - потребовала Габриэлла, - лучше уползи обратно в ту дыру, из которой ты взялся.

– Да пошла ты, - огрызнулся Безликий.

Колдунья недовольно прицокнула языком