Жених под прикрытием - Эрин Хэй

сказалось, то ли три рюмки водки, опрокинутые следом, то ли игнорирование закуски.

— Хотел бы я оказаться на вашем месте, — мечтательно сказал Тарас, заводя двигатель. — Хотя бы ненадолго. Чтобы красотки вокруг меня увивались, а я бы деньгами сорил направо и налево!

— На моём месте хочешь побыть? — усмехнулся Владимир, обдумывая экстравагантную мысль, неожиданно пришедшую в голову. — Может, и побудешь! Есть одна идея…

— Я в деле! — тут же выпалил Тарас.

Неожиданно для самого Владимира эта идея его взбодрила, прогнала хандру, поэтому он и не передумал, когда протрезвел. Несколько дней ушло на то, чтобы как следует подготовиться к операции под кодовым названием «Из деревни с любовью!» Заместитель был найден быстро. Владимир поставил на эту должность одного из руководителей проекта, работающего с ним со дня основания фирмы. С поиском деревни пришлось попотеть. Владимир решил, что поедет в самое отдалённое село, где нет никакого интернета, а мобильная связь ловит через раз. Так его выбор пал на Ольховку. Не то, чтобы эта деревенька была единственным богом забытым местом, просто она оказалась первой в списке.

Глава 11

— Ну и ради чего я рискую жизнью и здоровьем? — продолжал с пафосом ворчать Тарас. — Если вы на этих красавиц даже не посмотрели? Я тут два дня их развлекаю, а вы умотали куда-то. Ну да, вы немного к другому привыкли, но любую приодеть, и не хуже городской будет. Ну… — парень задумался, — почти любую.

— Да всё с ними ясно на самом деле, — покачал головой Владимир, вспоминая девушек. — Либо на деньги клюнули, либо… — в его памяти всплыл образ Олеси, заявившейся к ним в первый день с гостинцами, — на тебя. Что мне с ними делать? Мне надо, чтобы меня выбрали за личные качества. Что с тобой?

Тарас с блаженным выражением лица откинулся на диван, даже убрал от щеки окончательно растаявший кусок мяса.

— Вы, правда, думаете, что одна из этих красоток могла заинтересоваться именно мной?

— Почему нет?

Перед глазами Владимира снова встала картина, как невысокая девушка с весьма пышными формами расставляет на столе принесённые с собой угощения.

— Вау… — тихо произнёс Тарас, мечтательно прикрыв глаза. Так он посидел какое-то время, а затем продолжил: — А вам кто-нибудь приглянулся хоть?

— Приглянулся? — зачем-то переспросил Владимир.

Приглянулся ли? Приглянулся. Уж себе-то врать не стоит! Ещё как приглянулся! Красивая и нежная, чьи проблемы хотелось решать. А ещё этот выплеск эндорфинов, когда чувствуешь себя героем!

— Ага! Вот вы где эти дни пропадали! — Тарас правильно истолковал его молчание. — Надо бы проверить вашу избранницу. Давайте я подкачу к ней этим вечером. Типа, привет, красотка, как дела? Давай, мол, тырым-пырым, туда-сюда!

— Только попробуй, жить надоело? — фыркнул Владимир, представив, как Тарасу прилетит ведром от Марьяны. — Ты и так уже пострадал сегодня. Да и куда ты с таким синяком собрался? Невест пугать?

— Тоже верно, — скис парень, но через мгновение воодушевился. — Через неделю у меня день рождения. Можно пригласить туда всех желающих, в том числе и вашу зазнобу, а я уж там что-нибудь придумаю.

— Не думаю, что это хорошая идея, — поморщился Владимир. — Марьяна не такая.

— Ах, значит, её зовут Марьяна?! — воскликнул Тарас. — Вспомните Лидию Дмитриевну. Она тоже поначалу была «не такой», а какой потом оказалась? Вот женитесь на Марьяне, привезёте в Питер, а вдруг она именно «такой» окажется? Лучше на берегу всё проверить, тем более пока увлечься не успели.

Владимир ничего не ответил, но крепко задумался над словами водителя. Всё-таки не так уж тот был далёк от истины.

Весь прошедший вечер и последующее утро, Марьяна не могла нарадоваться на то, что теперь не надо бегать за водой на колонку. Она то и дело подходила к крану, включала его, любовалась на мощную струю и выключала. Не зря говорят: хочешь сделать человека счастливым — забери у него что-нибудь важное, а потом верни. А купаться-то как стало легко! До этого мало того что воду надо было принести с другого конца улицы, так ещё её следовало нагреть, и в тазике кое-как помыться. То ли дело сейчас: лей — не хочу! Можно было бы, конечно, и баньку затопить, но мороки с баней больше.

Прополов грядку с морковью, Марьяна схватилась за лейку. В деревне как потопаешь, так и полопаешь. Никто не станет держать тунеядцев. Потом она отмывала измазанные землёй руки. Хоть девушка и старалась работать в перчатках, но всё равно они мало спасали.

Оказавшись дома, Марьяна сняла рабочую одежду и переоделась в просторное платье. Она вышла на крыльцо и нос к носу столкнулась с Владимиром. В одной руке он держал набор инструментов, а в другой — доски.

— Добрый день! — зарделась девушка, обрадованная встречей. — Не ожидала тебя сегодня увидеть.

— Барин приболел, — усмехнулся Владимир, — непривычный он к сельскому гостеприимству. Так что, я буду свободен несколько дней. Разрешишь пройти? — Марьяна посторонилась, пропуская его. — Я вчера заметил здесь скрипучие половицы, но времени не было ими заниматься, так что, если позволишь, я бы их заменил сейчас.

Покраснев ещё больше, девушка кивнула. Вот если бы любой другой так вторгся в её дом и принялся в нём хозяйничать, она бы не пустила, а Владимиру рада. Сегодня мужчина был одет в просторные штаны и такую же футболку, видимо, готовился к работе. Он деловито осмотрел пол на веранде, определяя высохшие и подгнившие доски.

— Всё не так плохо, как я думал, — признался Владимир. — Лаги ещё достаточно крепкие.

— Дедушка незадолго до смерти поменял здесь всё, — заметила Марьяна.

— Тогда заменим вот эти, — он жестом указал на выбранные доски, — они уже совсем сгнили, того и гляди проломятся под весом. И если провалиться, то последствия могут быть самыми разными: от ушиба до перелома. Может, конечно, и обойдётся, но зачем рисковать, когда можно этого не делать?

Усмехнувшись, он вооружился гвоздодёром, монтировкой и какими-то другими инструментами, названия которых Марьяна не знала. Отодрав старые доски, Владимир измерил их размеры и принялся пилить новые. Она какое-то время ещё наблюдала за его работой, а потом мысленно ударив себя по лбу, поспешила скрыться в кухне.

Хорошо, что она с утра достала из морозильника рыбу размораживаться. Теперь только и осталось, как её быстренько пожарить и подать к столу с отварным картофелем, да салат из овощей настругать. Марьяна поймала себя на мысли, что она уже третий раз готовит для Владимира, и ей приятны эти хлопоты. Она выглянула на веранду. Владимир уже уложил новые доски и теперь шлифовал их.

— Осталось