Ты – моё искушение. Изгой и Аристократка - Елена Смертная

— Не бери в голову, — наконец ответил Акси и тут же спрыгнул с подоконника, захлопывая книгу. — Тебе лучше извиниться перед собой.

— О чём ты?

— Ну, ты снова наступаешь в те же ямы, принцесса.

От этого язвительного обращения внутри зажглось раздражение. Я к нему с искренними извинениями, а он продолжает плеваться ядом.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду.

Аксель сделал несколько шагов, как бы уходя, но остановился, когда поравнялся со мной. Он стоял сбоку. Наши плечи почти соприкоснулись. Вернее, моё худое плечо могло уткнуться в его стальной трицепс. Пришлось поглядывать на него снизу вверх.

— Я же говорил тебе: выбирай правильных мужчин. А ты собираешься замуж за такого, как Харланд Гант.

Он едко усмехнулся. Меня же взбесило, что Харланд уже успел разболтать соседу о нелепых планах наших родителей, словно это святая истина. Внутри смешались ярость и неловкость с желанием оправдаться. Но всё это вылилось в грубость.

— Тебе-то вообще какое дело?! — фыркнула, скрестив руки на груди.

Но вместо негативной реакции в ответ я получила лишь обаятельно-ироничную улыбку. Будто чего-то подобного от меня и ждали.

— Абсолютно никакого. Удачи, принцесса. Извинения приняты.

Глава 10. Плохая идея

Аксель

— Ну что, я записываю тебя? — заговорщически спросил Руперт в один из дней, когда мы встретились в столовой.

— Как ты это сделаешь, если первый бой уже в выходные, а мы в академии?

— У меня свои связи, ты об этом не беспокойся. Просто скажи: да или нет?

Я смолк, разжевывая кусок мяса. Стоило отдать здешним поварам должное, они прекрасно готовили. Лучше, чем бывало в приютах. Но это лишний раз наталкивало на мысль: «Если ничего не делать, блажь скоро закончится».

Не хотелось ввязываться в сомнительные дела Руперта. Я ценил его как друга, но парень был абсолютно отбит, когда дело касалось азартных игр. И сейчас я словно становился его колодой карт. Надеюсь, хотя бы тузом, а не жалкой шестеркой.

Однако другого выхода не было. Даже если я продам все свои вещи… вообще все… этого не хватит, чтобы оплатить предстоящую часть обучения. Максимум — попросить отсрочку ещё на неделю-другую. Но ведь за это время деньги не появятся из воздуха.

— Я согласен, — не хотелось верить, что я и правда это говорю.

— Отлично! — Руперт подскочил со своего места и бодро похлопал меня по плечу. — Вот увидишь, Акси, мы озолотимся!

Я не сдержал вздоха. После чего опустошил залпом чашку с чаем, словно надеялся, что смогу запить им ту горечь, что появилась во рту от моего решения.

Тем временем Руперт проговорил что-то о подготовке и быстро свалил.

Что же, видимо, выходные обещают быть веселыми…

Мне было не страшно драться. Даже если там всё же будет кто-то из магов, которые умеют нормально управляться с энергией, в отличие от меня, — плевать. Однако чувство тошноты подкатывало каждый раз, когда я думал, что превращусь в крыску для богатеньких мудаков. Они будут закидывать меня сыром, а я — плясать под их дудку. Чтобы чья-то ставка выиграла. И всё кровавое побоище для них будет всего лишь дешевым по меркам их кармана весельем. В то время как я из этих денег начну собирать на оплату простого образования.

Ну и мерзость.

Злость во мне концентрировалась и требовала выплеска.

Если Королева и правда присматривает за всеми нами, она услышала мою мольбу и подсунула под горячую руку отличного кандидата для выпуска пара.

Я оторвался от еды, потому что услышал писк. Это был женский голос, но такой тоненький, будто где-то обижали ребенка, а он не смел слишком громко заплакать, но и молчать не получалось.

— Вы поглядите! — раздался знакомый гогот. — У неё и правда крылья!

Я встал, вышел из-за колонны и смог сполна рассмотреть происходящее. Харланд и парочка его дружков окружили невысокую рыжую девчушку. Она была не с зеленого факультета. Форма серая, чуть ниже нас «рангом». Но внимание сынишки ректора пало на неё отнюдь не поэтому.

Харланд держал в руках стянутую с девчушки мантию. Теперь все в столовой, благо народа было немного, могли видеть полупрозрачные голубоватые крылья.

Это было поистине странно, поэтому все окружающие моментально замолчали, смотря на рыжую с непониманием и где-то даже страхом. Она была похожа на фею из сказок о других мирах. Однако в Артикалисе подобные истории были запрещены. В детстве я читал их тайно, и, если бы меня поймали, вразумительные побои от воспитательниц были бы мне обеспечены.

Будучи сынком священника, Харланд тем более никогда не слышал о крылатых феях. Потому язвительно ухмылялся, будто раскрыл людям монстра, и лишь продолжал потешаться:

— Может быть, у тебя от нас спрятаны не только крылья? Но ещё и хвост, рога? Что похуже?

— Святая Королева, какая же уродина, — добавил с омерзением один из его дружков.

Девчушка, в свою очередь, страшилищем не была. Милая, хрупкая, растерянная. Она моментально напомнила мне о старых временах приюта. Напомнила о моей Дакоте. И я не мог не вмешаться.

— Пожалуйста, отдай! — пискнула фея и потянулась за своей мантией. Харланд, посмеиваясь, сделал шаг назад. Тогда-то я и подхватил первую попавшуюся со стола тару и отточенным движением запустил точно в гадёныша, словно боевой снаряд.

— Осторожно! — крикнул кто-то из толпы, и лишь поэтому однокурсник успел среагировать. Его магия ветра тоже помогла. Он просто оттолкнул себя воздушным потоком в сторону, и кружка с треском влетела в стену, разбиваясь на мелкие осколки.

Мантия подлетела в воздух. Её нерасторопно поймал один из парней.

— Аксель, ты конченый?! — взревел Харланд, едва понял, откуда прилетел «привет».

Я не ответил. Лишь оттолкнулся с силой от земли и в один прыжок, перемахивая через длинный стол, оказался возле придурка, который успел подхватить мантию. Он вскрикнул, но моё колено уже отточенно прилетело прямо в живот. Главное, ничего не сломать и не повредить. Просто вырубить. Силу приходилось контролировать, чтобы не выбить из парнишки дух.

Он закашлялся и тут же упал. Я резко выдернул из его рук мантию.

Харланд решил больше не спрашивать. В меня тут же было кинуто воздушное лезвие. Оно ускорялось ветром, однако само по себе было материальным сгустком магии. Я не мог защититься никак, кроме…

Люди вокруг ахнули, а я перехватил магический нож ладонью. Кровь брызнула на белый кафель. Лезвие билось в потоках ветра, но всё же развеялось, когда я надавил сильнее.

— Мне продолжить? — холодно спросил я. — Думаешь, успеешь сколдовать ещё одно до того, как мой кулак