Я вернулась, чтобы сжечь его дом. Том 2 - Наталья Викторовна Бутырская

Я вернулась, чтобы сжечь его дом. Том 2

Глава 1

Заплести волосы в косу и закрутить в пучок, надеть темное платье-жуцюнь, набросить сверху накидку из плотного шелка, приколоть к волосам широкополую шляпу с вуалью до плеч, чтобы не сдуло ветром.

— Ми-Ми — в саду, — сказала Ши Хэ. — Может, юной госпоже Ли не стоит…

— Я пойду.

Едва я шагнула за дверь и вытянула руки, как с крыши спрыгнула единственная в Линьцзин медовая ласка и аккуратно устроилась на своем законном месте — на моих плечах. Она изрядно подросла, вытянулась в длину, отрастила острые зубки и поумнела: раньше Ми-Ми спрыгнула бы прямо на шляпу и порвала вуаль.

Я пошла через сад быстрым шагом, надеясь, что успею прошмыгнуть незамеченной. Ши Хэ следовала за мной по пятам, хоть и не одобряла то, что я делаю. Ми-Ми дернула носиком, и я тоже услышала чужое дыхание неподалеку. Сегодня не повезло.

— Тетушка Ялань!

Из-за кустов вышел высокий стройный юноша с волосами, собранными в тугой хвост на макушке — мой племянник Ли Жуй, сын Ли Вейяна. В последнее время он подражал новому идеалу — легендарному генералу Хань Синю, поэтому носил одежду, схожую с военной, делал соответствующую прическу и начал отращивать бороду с усами. Борода почти не росла, а вот над верхней губой появилась темная полоска.

Так как Ли Жуй — первый сын первого сына, его судьба уже определена: стать чиновником, унаследовать поместье и земли деда. Никто не позволит ему пойти по военной стезе, но развлекать себя боевыми искусствами и вот такими переодеваниями не запрещали.

— Тетушка Ялань, разве тебе мало слухов, что ходят по городу? Хватит позорить семью!

— С каких пор благие дела могут позорить? — равнодушно спросила я.

— Тебе лучше знать! Ходишь в места, куда люди боятся заглядывать, всюду таскаешься со своим охранником, еще и торговлей занимаешься. Для женщины отсутствие талантов и есть добродетель. Послушная дочь должна сидеть в поместье!

— Вот своим дочерям так и скажешь.

— Дедушка слишком потакает тебе, не заботясь о собственном добром имени. Хвала Небесам, что ты младшая дочь и старшие тетушки успели выйти замуж. Я не гоню тебя в монастырь! Семья Ли в состоянии прокормить одну нахлебницу, но и ты должна уступить. Разве у тебя плохой двор? Мало слуг? Зачем ты делаешь всё наперекор?

— Я не прошу денег у семьи. Моя лавка приносит приличный доход, — всё еще спокойно ответила я, хотя гнев уже начал во мне закипать.

— Дедушка просто позволил тебе забрать Павильон Небесной глазури! И на что ты тратишь доходы? Нет, правильно отец говорит, нельзя женщинам давать много воли. Женщина должна сидеть дома, рожать, помогать мужу, а не торговать.

Я молча выслушала и пошла дальше. Ли Жуй бросился наперерез и попытался схватить меня за руку, но я быстро извернулась, обошла его и поспешила к воротам.

— Проклятая ласка! — донеслось вслед.

За два года Ми-Ми поделилась со мной новыми достоинствами. Я стала лучше слышать даже тихие шорохи, могла ускорить движения, хоть и ненадолго — всего на один-два вдоха, и одурманить мой разум теперь почти невозможно. Теперь Ми-Ми не нужно было меня кусать.

— Как он смеет? — прошипела мне в спину Ши Хэ. — Ничего не знает, а лезет.

— Всё он знает, — горько усмехнулась я, — просто не хочет верить. Жуй-эр считает, что мне просто повезло.

— И тот даос-повар сам свалился с неба? И мастер Люй с фонарями? И…

— Ши Хэ, перестань. Он молодой господин семьи Ли и наследник. К тому же совсем юнец.

— Госпоже Ли тогда было на год меньше, чем ему сейчас.

— Если продолжишь, тебя могут высечь за грубые слова о наследнике.

Ши Хэ фыркнула, но замолчала.

Как же забавно складывается моя новая жизнь!

Я многое сумела изменить в своей судьбе, но почему тогда я чувствую себя в небесных силках и земных сетях? В прошлой жизни в это время только-только справили свадьбу с Сюэ Сюэ, и я начала привыкать к новому дому, иным порядкам, к свекрови и наложницам свекра. Сейчас я не замужем и даже не помолвлена, что неприемлемо для девушки в восемнадцать лет, живу в доме отца, но снова должна привыкать. На этот раз к иному отношению, к наследнику семьи Ли, которого старший брат оставил в Линьцзин после приезда. А вскоре в поместье перебралась и мать наследника, жена брата Вейяна. Она уже не получала благосклонность мужа, но ее положение было надежным благодаря сыну, и вместо того, чтобы скучать в поместье моего брата, она решила переехать в столицу.

Моя повозка была готова, прикрытая грубым сукном большая телега — тоже, трое охранников ждали меня возле ворот. Мои личные охранники! Они подписали договор со мной, а не с поместьем Ли. Хорошо, что я успела отыскать их до приезда матери Ли Жуя. Сейчас бы мне такое не позволили. Или позволили, но маме и папе пришлось бы выслушать немало жалоб и стенаний.

Тан У, как всегда, вышагнул из тени, поклонился, глянул на раскрасневшуюся от гнева Ши Хэ, помрачнел, но промолчал. Я поднялась в повозку, села, откинула вуаль и потерла правый висок.

— Снова болит? — участливо спросила служанка, когда мы тронулись. — Всё из-за этого Ли Жуя и его мамаши.

— Не надо так говорить, Хэ.

— А что? Их же нет рядом.

— Если привыкнешь говорить не думая, однажды ошибешься и скажешь что-то не то при них. Не хочу, чтобы тебя побили палками.

— Будто я боюсь! — фыркнула Ши Хэ.

— Я боюсь.

— Будто юная госпожа Ли виновата, что ее никто не берет замуж! — разозлилась она. — Моя госпожа и красивая, и умная, и воспитанная, и богатая. Не знаю, куда смотрят молодые господа в Линьцзин!

— Неважно, куда смотрят господа, важно, что думают их родители.

— Ничего! Недавно я говорила с Хао Ань, а она говорила с Шао Аном, и вот он говорил, что господин Ли говорил, будто говорил с каким-то хорошим господином, вроде как он согласен взять госпожу Ли в жены своему второму сыну. Так что скоро придут сваты.

Я невольно засмеялась. Ши Хэ хоть и научилась всему,