Некромантия - не моё - Диана Курамшина

– Дитя… – голос прозвучал внутри, словно пробираясь в самые сокровенные закоулки души. И вместе с ним хлынул поток чужой боли, такой древней, что, казалось, она прожгла само небо.

И я увидела… поля сражений, заваленные мёртвыми. Деревни, стёртые с лица земли. Некромантов, что постепенно сходили с ума от шёпота Хаоса и сами становились теми чудовищами, что начинали уничтожать окружающих.

Услышала крики детей, растворившиеся в бездне. Бессилие. Вечную жертвенность.

Но сквозь это – другое. Сильнее боли.

Надежда…

– Я создала этот мир ради жизни, а не смерти. Я не могу сама вмешаться сейчас. Но ты… ты – связующая. Не вещь… Живой ключ... Та, в которой объединилась кровь нескольких великих родов. Ты можешь стать выбором. Моим выбором. И выбором этого мира.

Я задохнулась. Слёзы выступили сами собой, и я закрыла лицо ладонями.

– Что… что ты со мной делаешь?.. Зачем?.. – прохрипела в пустоту.

Но голос уже смолк. Лишь ощущение тихой нежности осталось в сердце.

Подняла глаза, и мир ожил вновь. Лорд стоял передо мной, по-прежнему протянув руку. Он ничего не заметил.

«Ну, конечно, – подумала с горечью. – И даже Тьме Изначальной от меня нужно одно – пожертвовать собой ради спасения мира. Где справедливость?»

– Ты не понимаешь, – сказал мужчина с горечью. – Я пытаюсь спасти всех. И тебя тоже.

Смотрела на него – и впервые ощутила разницу между его словами и прикосновением Тьмы. Лорд видел во мне возможность, Матерь – выбор.

– Нет, – ответила тихо. – Ты хочешь спасти мир. А это должен быть мой выбор...

Я развернулась и пошла прочь. Князь последовал за мной, а зомби-псы вынырнули из тьмы.

– Евжения! – крикнул лорд мне вслед. – Ты не сможешь бежать вечно! Совет не отступит!

Но я уже знала: от Матери Тьмы вообще не убежишь.

Сделала ещё шаг и замерла. Тьма Изначальная всё ещё отзвуком ощущалась в груди – не приказывая, а веря в меня.

Я обернулась к лорду. Его лицо было усталым и каким-то серым.

– Хорошо, – тихо сказала я. – Я приму участие в твоём ритуале.

Он выдохнул с радостью, будто огромный груз упал с его плеч.

– Ты поймёшь, – заговорил он быстро, – это единственный путь. Я помогу тебе подготовиться, дам всё, что нужно. Вместе мы сможем…

– Но, – перебила его. Мой голос был холоден и твёрд как сталь. – Только на моих условиях.

Лорд нахмурился.

– На твоих?

– Да. Я не ключ, которым можно просто повернуть замок. Если я соглашусь – то я выбираю, как и когда. И я хочу, чтобы ты запомнил это.

Мгновение он молчал, затем медленно кивнул.

– Хорошо. Условия будут твоими. Главное – чтобы мир был спасён.

Я слабо улыбнулась и отвернулась, скрывая слёзы. Он не понял, что моё согласие было не капитуляцией, а вызовом.

И в этот момент услышала шёпот Матери Тьмы в глубине сердца: «Вот так… Ты – выбор».

Уходя, понимала: да, я приму участие в ритуале. Но исход решит не лорд и даже не Совет. А я сама.

Глава 41

Глава 41

На следующий день после представления, когда последние зрители ушли, я собралась. Несколько узлов с вещами, стопка книг, добытых «псами Тьмы», да неизменный козёл, увешанный торбами и косившийся на меня с таким видом, будто вот-вот устроит сцену ревности.

– Ты правда уходишь? – Голос хозяина цирка дрогнул. Щёки его блестели от слёз. Он вцепился в меня обеими руками, словно в дочь. – Девочка, без тебя труппа осиротеет.

Коллеги сгрудились вокруг. У кого-то дрожали губы, кто-то откровенно хмурился, а кое-кто и вовсе смотрел с ненавистью прямо на лорда, что стоял чуть в стороне, посматривая на коней, что были привязаны недалеко.

– Она не уходит сама, – бросил акробат. – Он забирает её.

– Продал он душу… – прошипела гадалка. – А ты, милая, подумай. Останься. Тут твой дом.

Сжала руки, чтобы не дрожали. Сказать хотелось многое: что это не мой дом, что здесь я лишь пряталась. Что впереди – отчаяние, страх и ритуал. Но не имела права говорить подобное.

– Спасибо вам, – произнесла печально. – Но теперь… мне нужно двигаться дальше.

Шагнула к лорду. Тот кивнул и направился к лошадям, не глядя на труппу. Козёл заупрямился, встал поперёк дороги, словно пытаясь задержать момент, но я подтолкнула его. Гратур – невидимый для остальных – тенью скользил рядом.

– Если передумаешь – возвращайся! – раздался за спиной всхлип Антуэна. – Мы примем тебя!

Я стиснула зубы, но не оглянулась.

Приморский городок остался позади, дорога петляла меж полей и перелесков. Копыта лошади отпечатывали глухой ритм, отбивая заодно и мой несчастный зад. Лорд молчал, будто утонул в собственных мыслях. Гратур, наоборот, тихо пробурчал в голове:

– Ну вот, теперь ты окончательно впуталась в их игры. Башня стражей – не цирковой шатёр. Там тебя не будут встречать смехом и хлопками зрители. Там будут смотреть, как на оружие.

Я промолчала. И так знала это. Зато Князь боднул в стопу, будто напоминая: я тут, не бойся.

– Башня близко? – спросила, озираясь, у Каэля.

– Меньше суток пути. Стражи знают о нашем прибытии. – Мужчина ответил не сразу. И замолчал, а мне почудилось, будто он хотел добавить что-то ещё, но передумал.

Миновали несколько деревень. Люди смотрели настороженно. Рядом с лордом я, в плаще и с гербом на груди, чувствовала себя иначе, чем когда мы путешествовали в начале лета. Теперь почему-то всё ощущалось по-другому.

Вечером остановились у дороги, чтобы переночевать. Князь, как обычно, уронил торбу с бутылями, и те зазвенели. Одна вскрылась, и из неё повалил зелёный дым. Лорд скривился.

– Твой… козёл, – процедил он. – Это источник бед.

– Он – мой фамильяр… моя семья… – ответила твёрдо, гладя животное по рогам.

Князь фыркнул, соглашаясь. А Гратур тихо засмеялся:

– Вот видишь, дитя, ты не одна. У тебя есть козёл-контрабандист с торбами и древний дух на привязи. Чем не команда для спасения мира?

И я улыбнулась сквозь слёзы.

Лорд перед сном довольно долго что-то с кем-то обсуждал по маг-шару. И выражение его лица мне не нравилось. Правда, вернувшись к костру, Ардаль натянуто улыбнулся.

На рассвете мы выехали, и вскоре показалась тёмная громада Башни. Суровая,