Завоевание Антарктики по воздуху - Ричард Эвелин Бэрд

Всего труднее было снимать метель. Если камера была обращена против ветра, на линзе скоплялся снег, а при постановке ее от ветра, снег очень быстро скапливался внутри аппарата.

Керосин замерзает

На родине керосин употребляется для того, чтобы предохранить автомобильные радиаторы от замерзания, а здесь, если оставить керосин в чашке около входа, он замерзает и делается твердым. Если оставить открытым вентилятор, пар из него выходит подобно тому, как выходит отработанный пар из паровой машины. Табак, постоявший в чашке под скамьей, так замерзает, что его можно вынести на ветер без риска, что он разлетится.

Холод продолжался в течение двух недель. Однажды в полдень, в июне месяце, ртуть дошла до 57 ниже нуля. Под влиянием такого холода ледяной барьер стал резко сокращаться, и мы слышали, как лед лопался и трещал. Когда образовались большие трещины, лед в бухте начал грохотать подобно отдаленным пушкам. Проволоки, которыми были стянуты антенные столбы, натянулись, как струны на арфе, и ветер играл на них разные мотивы. Для того чтобы зажечь свечи, которые мы ставили под метеорологическими шарами, приходилось сначала их согревать.

В холодный день Гансон предпринял поездку на 15 километров по барьеру для измерения тех слоев, которые влияют на радиоволны. Поездка заняла 48 часов. План этой работы был выработан в вашингтонской морской исследовательской лаборатории еще до нашего отъезда из Штатов.

Когда Гансон отправился первый раз, собаки отморозили носы, и поездку пришлось отложить; было 50° ниже нуля.

Погода потеплела, и Гансон отправился снова вместе с де Ганалом и Воганом, взявши четырех собак. Воган сам запрягся впереди собак и, идя на лыжах, тянул сани вместе с собаками всю дорогу туда и обратно. Все трое работали на лыжах и вследствие темноты много раз падали.

На санях было 270 килограммов груза, состоящего из аппаратов, палаток, пищи и других необходимых припасов. Гансон нагрузил свой драгоценный оссилограф себе на спину, так как боялся, что он может быть поврежден при падении саней. Сухие батареи он положил под рубашку, для того чтобы они не замерзли.

По установке палатки, он вошел в сношение с Петерсоном. В основной радиокомнате был установлен синхронный контрактор, так что Петерсон мог посылать короткие импульсы с быстротою попеременно 180 и 6 в секунду.

В течение 36 часов Гансон при помощи оссилографа и фотографии фиксировал те странные явления, которые происходят с волнами, и получил около 150 записей, указывающих необыкновенные колебания в сигналах коротких волн. Здешние условия оказывают влияние на все передачи коротких волн, которые проходят через Антарктику; в виду этого полученные данные будут очень ценны для радио сообщений.

Рано начинают учиться своему ремеслу

Земной магнетизм

Другим важным предметом научного изучения был земной магнетизм. Линии силы, делающей нашу землю планетным магнитом, оказывают влияние на компасы всех плавающих в море судов, а теперь они играют роль и в нашей повседневной жизни в виду того значения, которое имеют для радиоприема.

Многие станции регистрируют магнитные данные. Ценные сведения были собраны немагнитным судном «Карнеджи», но полярные области дают наилучшие результаты и были всего меньше исследованы. Магнитные штормы наиболее сильны и часты в Антарктике.

«Маленькая Америка», отстоящая на 1275 километров от Южного географического полюса и на 1320 километров от Южного магнитного полюса (последний находится в земле Южной Виктории на 72°25′ южной широты), является идеальным местом для магнитного наблюдения.

Кроме того, независимо от штормов и колебаний по временам года, земной магнетизм каждые одиннадцать лет проходит через цикл изменений солнечных пятен. Предыдущие исследования в Антарктике совпадали с наименьшим количеством солнечных пятен. А наша экспедиция наблюдала максимальную частоту солнечных пятен.

Наш физик, Франк Дэвис, расположил немагнитную хижину вдали от радиобашен, к югу от главного туннеля. Все железо со строительного леса было снято, и для постройки применялись лишь латунные и медные гвозди.

Так как записывающий аппарат был фотографического типа, хижину пришлось сделать темной. Затем была вырыта яма такой глубины, что в ней могла поместиться вся хижина, и вокруг нее был нагребен снег, который был также наложен на крышу толщиною в 30 см.

В этой яме были установлены магнитный и электрический инструменты, доставленные нам институтом Карндежи в Вашингтоне.

Приготовление к колоссальной работе

Одновременно с производством всевозможных записей и наблюдений, в течение этих зимних месяцев нам приходилось производить громадную работу по подготовлению пешеходного путешествия в 2100 километров, которое должна была предпринять геологическая партия, затем путешествия вспомогательной партии и полет к Южному полюсу.

При планировании этих проектов требовалась большая тщательность. Геологическая партия могла пробыть в пути три месяца. Прежде чем отправиться нужно было предусмотреть все случайности. Для того чтобы все могли вернуться благополучно каждый план должен был быть вполне выполнен, а для этого каждый кусок пищи и все оборудование должно было быть точно рассчитано.

Наш полет к полюсу представлял особенности, с которыми до этого не приходилось встречаться, и условия, в которых он должен был происходить, не имели ничего общего с простым полетом на 1300 километров внутрь страны и обратно. Нам предстояло лететь сотни километров над обнаженной волнообразной поверхностью; затем нужно было подниматься на горный хребет в 4 200 метров высотою, а после этого продолжать путешествие через плато в 3000 метров.

Бесконечные часы вычислений и планирования

Пришлось проводить бесконечные часы над сложными вычислениями коэффициентов скорости, лошадиных сил, быстроты подъема и решением других технических задач. До этого я кажется никогда не видел такого количества листов бумаги, покрытых цифрами.

Нужно было также решить вопросы о маршрутах, базах, возможной погоде, о размещении баз для возобновления топлива и массу других проблем.

Затем нужно было обсудить снабжение всех трех партий пищей и одеждой, а также палатками и собаками и определить личный состав каждой группы.

Все эти вопросы разбивались на массу более мелких, при решении которых нужно было принять все доводы, которые были за и против.

Приветствие возвратившемуся солнцу

Наступившие в начале августа сумерки, предвестники медленно поднимающегося солнца, ускорили наши приготовления. 20 августа некоторые из товарищей влезли на радиобашню, чтобы взглянуть на солнце. Красный диск, двигавшийся вдоль горизонта, подобно огненному колесу, был страшно увеличен отражением.

Солнце стало видимо для наблюдателя, находящегося на поверхности, и 24 августа в честь его появления мы устроили торжество.

Но самая шумная дань