Избранное - Кира Алиевна Измайлова

вы в самом деле отличный физиогномист, а по лицу Текса видно было, что он… хм… задумался.

– Я стою спиной к вам, – напомнил тот.

– Да, но вы стоите лицом к окну, а мы прекрасно отражаемся в стекле. Снаружи темно, так что видно всё отлично.

– Хватит представлений, – произнес Санада негромко, но веско. – Вы зря теряете время. Если молодые люди настроены скептически, они не поверят вам, даже если вы начнете жонглировать шаровыми молниями.

– Согласен, но интересно было попробовать, – улыбнулся Маркель разворачиваясь. – А вы наблюдательны, миз!

– Вряд ли более наблюдательна, чем вы, сьер. Вдобавок, у вас опыт богаче.

Текс незаметно, как ему показалось, ткнул ее локтем в бок, чтобы не нарывалась. Ссориться с «костюмами», как бы к ним ни относились зипперы, не стоило.

– Может, мы уже перейдем к делу? – безнадежно спросил Барнабас, не терпевший переливания из пустого в порожнее.

– Мы уже почти подобрались к сути, – спокойно ответил Маркель и уселся на подоконник. – Итак, мы присматриваем за псиониками. Подходящих берем на службу, за безопасными устанавливаем контроль…

– Опасных – ликвидируем, – закончил Санада.

– А почему не отправляете на опыты? – въедливо спросил Барнабас. – Сами же сказали, материала не хватает!

– Потому, что они опасны, – был ответ. – В штате не так много людей, способных удержать взбесившегося пирокинетика, к примеру, или сопротивляться ментальному воздействию. Это ведь совсем не то же самое, что запереть обычного преступника в камере. Порой такие экземпляры сами не представляют, на что способны, а под влиянием стресса их сила может многократно усилиться, а они не сумеют с нею совладать… Рисковать мы не имеем права.

– Был такой старый-престарый фильм… – пробормотал Текс. – О маленькой девочке, которая могла разжигать огонь силой мысли… Там все закончилось очень плохо.

– Вот именно, – кивнул Маркель. – Нельзя доводить до подобного, поэтому, если ситуация выходит из-под контроля по той или иной причине…

Нортон вспомнил лекцию старого доброго доктора Венхайма и кивнул.

– Людей, готовых сотрудничать добровольно, не так уж мало, – продолжил Санада, – однако они готовы идти на контакт не только с нами. У означенной организации имеется разветвленная агентурная сеть. Также они располагают средствами, которые…

– Которые мы себе позволить не можем, – закончил Маркель. – Там, где мы вынуждены уговаривать, убеждать человека – они могут просто его купить.

– Погодите, – произнес Барнабас, – вы хотите сказать, что им зачем-то понадобился Дженкис?

– Не зачем-то, коллега, а по вполне прозрачной причине, – серьезно ответил тот. – Полковник располагает сведениями о том, что организация ведет исследования передачи пси-фактора по наследству. А сьер Дженкис, как оказалось, обладатель довольно редкой его разновидности – он практически резистентен к внешнему воздействию, даже очень сильному. Знаете, боевиков у организации хватает, а вот таких людей – единицы.

– То-то его едва не утопили… – буркнул Текс.

– «Практически» – не означает «полностью», – вздохнул Маркель.

– По-вашему, Пола все-таки сумели заставить приехать на побережье и кинуться в воду? Да?

– Точно! – подхватила Эл, сверкая черными глазами. – Тогда понятно, почему в машине нет посторонних следов, нет признаков борьбы… Наркотики и алкоголь Пол не употреблял, так, выходит, ему просто… приказали?

– Да. Однако он сумел сохранить сознание до такой степени, чтобы связаться с вами и попросить о помощи, – кивнул Маркель. – Впрочем, если бы вы не решили проверить, что случилось с вашим напарником, боюсь, его нашли бы… не скоро.

– Ну и какая сволочь это сделала? – негромко спросил Нортон, непроизвольно сжимая и разжимая пальцы, и Эл положила руку ему на запястье.

– И почему? – добавила она. – Хотя постойте… эти люди каким-то образом вышли на Пола либо он вышел на них? А когда договориться не получилось, от него решили избавиться, чтобы не выдал связного?

– Скорее всего, дело обстояло именно так, – кивнул Маркель.

– Но как его вычислили? Если, вы говорите, Пол сам не знает, на что способен!

– Он, если вы не знали, удачливый игрок, – сказал тот. – Я ведь не даром упомянул о рулетке. Дженкис не играет по-крупному, но почти никогда не ошибается, делая ставки, а это один из признаков наличия пси-фактора. Интуиция и предвидение.

– Либби тоже почти никогда не проигрывает, – пробормотал Нортон и пояснил в ответ на вопросительный взгляд: – Джейн Либерман, эксперт.

– Нет, она совершенно обычный человек, – заверил Маркель, – мы давно с ней сотрудничаем, и она не отказалась пройти проверку в качестве добровольца. С другой стороны, всех факторов существующие методы выявить не могут, так что, кто знает…

– Хорошо, но если вы ничего не можете понять наверняка, то как Пола вычислили те, другие? – нахмурилась Эл.

– В их группе есть несколько сильных псиоников, – сказал Санада, кашлянул и продолжил: – Один из них способен читать чужой разум, и не как сьер Маркель, наполовину угадывая мысли и эмоции собеседника по мимике и жестам… Он может делать это даже на расстоянии, пусть и небольшом. Внушать он тоже умеет. Скорее всего, ваш напарник попался ему во время очередного рейда, а может быть, и вовсе случайно. После проверки, убедившись, что сьер Дженкис – действительно ценный экземпляр, агент решил вступить с ним в контакт.

– А Пол не мог упустить такой возможности… Но почему нам-то не сказал? – помотал головой Нортон. – И чем он так заинтересовался?

– Вполне вероятно, тайной «сломанной молнии», – сказал Маркель. – Узнав, что сьер Дженкис – полицейский, а также зная, что всем зипперам Вайпертона не дает покоя таинственный маньяк, агент мог намекнуть на то, что располагает информацией о нем. А мог и подтолкнуть вашего напарника к решению встретиться с ним.

– Вы же только что сказали, что Пол может сопротивляться чужому воздействию!

– Когда ощущает его – может, судя по всему, – кивнул тот. – А легкому соблазну противиться не видит смысла: это же был всего лишь информатор, да и встреча происходила в людном месте, мы уже проверили записи уличных камер наблюдения, сьер Барнабас свидетель.

– Угу… – мрачно протянул тот. – Дженкис вышел из машины на углу Южной и Семнадцатой, поговорил с каким-то типом в капюшоне, потом сел в свою таратайку и уехал. Неизвестный, как водится, растворился в толпе. Лица его ни на одной записи различить не удалось.

– Значит, тот тип приказал Полу выломать блок автопилота и регистратор, а потом поехать и утопиться? – уточнил Текс. – Но почему? Раз Пол такой уж необычный и ценный экземпляр…

– Он зиппер до мозга костей, – вздохнул Маркель. – И за предложение перейти на службу организации, полагаю, уцепился руками и ногами: когда еще представится подобный случай?

– Но с тем агентом такие шуточки не проходят. Он легко считал истинное намерение сьера Дженкиса, – добавил Санада. – И побоялся, что тот выдаст его.

– Будто