Первая буква Севера - Лина Винчестер

влюбленности всего один шаг в виде моего полуобнаженного тела. Я неподражаем без одежды, правда? Черт, надо было сразу раздеться, еще в первую встречу.

— Знаешь, пожалуй, я поеду домой.

— Стой-стой, — вскидывает ладони он, — отмотаем время назад, этого не было, забудь. Больше никаких шуток. Я молчу, буду серьезным парнем, самым серьезным парнем в мире, хорошо?

Поджав губы, чтобы спрятать улыбку, я медленно киваю.

— Хорошо.

Закрыв глаза, Ник откидывает затылок и, согнув руку в локте, сжимает кулак в победном жесте, что заставляет меня рассмеяться. Кажется, весь этот день я без остановки буду задавать себе один и тот же вопрос: «Что я делаю?».

***

Я еду следом за машиной Ника до «Уолмарта», где он покупает продукты, а следом мы отправляемся к дому Бетти Янг. По дороге я несколько раз подумываю развернуться и уехать, потому что здравый смысл кричит, что я поступаю неправильно по отношению к Айзеку и его просьбам.

Сегодня я узнала Ника с другой стороны, тоска по матери и напряженные отношения с отцом делают этого парня не таким карикатурным персонажем, каким я считала его раньше. Он живой, добрый, со своими душевными шрамами и болью. Ник хороший парень и я уже правда не против подружиться, если бы он не пытался флиртовать со мной при любой удобной и неудобной возможности.

Остановившись напротив дома Бетти, я с опаской оглядываюсь, прикидывая, каковы шансы встретить здесь знакомых. Думаю, вероятность стремится к нулю. Выбравшись на улицу, я останавливаюсь рядом с Ником, который достает из багажника пакеты с продуктами.

— Рэм и Джейк здесь, — он кивком указывает на припаркованные неподалеку машины, а у меня в животе все неприятно сжимается. Рэм не скрывает, что я ему не нравлюсь, уж не знаю, дело в принадлежности к «Примроуз» или я просто вызываю у него перманентное раздражение.

Поднявшись на крыльцо, Ник без стука открывает дверь, пропуская меня внутрь. Из глубины дома слышится разговор на повышенных тонах:

— Нет, я все понимаю, — доносится голос Рэма, — у него больная любовь и норвежские опилки в голове, но Олли подставил абсолютно всех нас! Ты видел, как старик Ровер увел Ника с фестиваля? Как нашкодившего котенка!

— Котенка? — морщит нос Ник, переступая порог. — Мог хотя бы с щенком сравнить.

— Чего ты хочешь от меня, Рэм? — без особого интереса отвечает Джейк. — Олли под домашним арестом, не может выйти из дома, встретимся через пару дней в школе и поговорим. Или ты хочешь, чтобы я писал ему осуждающие сообщения, как обиженная девочка?

— Ваш фронтмен тоже под домашним арестом? — шепотом спрашиваю я Ника. — Что вы вообще за рокеры такие?

— Красивые и талантливые, — пожимает плечами он и кивком головы зовет меня за собой.

Ник ставит опускает продукты на кухонный стол рядом с другими пакетами, которые ломятся от еды. На вид кухня значительно отличается от того, что я видела в последний раз, больше никакого бардака.

Мы заходим в гостиную, Сидни и Лу сидят на диване, смотря музыкальный канал по телевизору, Бетти в кресле держит зеркальце и красит ресницы тушью, а Рэм расхаживает перед сидящим на подлокотнике дивана Джейком.

— Привет, идиоты, — здоровается Ник, а потом отвешивает поклон Бетти и ее сестрам. — Леди.

— Ник! — малышка Лу подскакивает с дивана и дергает его за руку. — Принес шоколадку?

— Конечно, на кухне.

Лу пулей летит в сторону кухни, а гостиная погружается в молчание, потому что все смотрят на меня. С каждой секундой этой оглушающей тишины я все сильнее начинаю жалеть, что согласилась прийти.

— Привет, Барби, — взмахивает пальцами Джейк.

— Ник, ты издеваешься? — разводит ладонями Рэм. — Я битый час рассказываю Джейку, что личная жизнь вредит группе, как ты приводишь сюда ее. Какого…

— Не матерись, — предупреждает Джейк, кивнув на вернувшуюся с плиткой шоколада Лу. — Здесь дети.

— И как тогда мне выражаться?

— Замени мат на… — Ник с задумчивым видом оглядывает гостиную и указывает на телевизор, где крутят клип Дрейка. — На Дрейка.

— Хорошо. — Прикрыв веки, Рэм шумно втягивает носом воздух. — Какого Дрейка, Ник?

— Насколько я помню, сегодня у нас нет репетиции. Я пришел со своей коллегой по газете в гости к девочкам и Бетти, которая сегодня впервые в жизни выходит на работу. Кстати, отлично выглядишь, Беттс.

— Спасибо, — расплывается в улыбке она.

— Так что засунь свои вопросы в Дрейка, Рэм, и не порть нам всем настроение.

— Нет, Джейки, ты слышал?

— Погоди. — Вскинув палец, Джейк достает из кармана джинсов звонящий телефон и, взглянув на экран, не сдерживает улыбки перед тем, как ответить на звонок. — Чем обязан, Микаэла? Неужели уже соскучилась?

Не обращая внимание на ворчащего Рэма, Джейк прижимает телефон к уху и выходит из гостиной, чтобы поговорить.

— И этот туда же, — нервно отмахивается Рэм. — Когда группа развалится, не говорите, что я вас не предупреждал.

Усмехнувшись, Ник подходит к нему и крепко обнимает.

— Не ревнуй, тучка, ты всегда на первом месте.

— Не трогай меня, — морщит нос Рэм, глядя в потолок. — Исчезни.

— Будь милым с Бэйли, и я приготовлю что-нибудь, идет? Как насчет мак энд чиз?

Прочистив горло, Рэм переводит взгляд на меня и выдавливает вымученную улыбку.

— Добро пожаловать, Бэйли, будь как дома.

— Это мой дом и моя фраза. — Закрыв тюбик с тушью, Бетти откладывает зеркало. — Тебе и правда стоит быть с ней милым хотя бы потому, что она не стала писать заявление и даже подарила Сидни вещи. Так что добро пожаловать, Бэйли, будь как дома.

— Спасибо, — выдыхаю я, неловко переминаясь с ноги на ногу.

Как выяснилось, Бетти устроилась курьером в доставку еды, сегодня она выходит в вечернюю смену и это первая в ее жизни работа. Парни согласились побыть няньками и посидеть с Лу и Сидни. Это кажется мне даже слишком милым.

— Злая сестра ушла, — хлопает ладонями Ник, когда за Бетти закрывается дверь, — что это значит?

— Что можно есть много конфет и смотреть ужастики! — выкрикивает Лу и, схватив меня за руку, тянет за собой к дивану.

Диван до жути жесткий, при малейшем движении слышно, как жалобно скрипят пружины.