Вторая жена поневоле - Лия Султан

на сорок дней и годовщину. Сестра и брат позже пытались наладить со мной отношения, но осадок остался.

На самом деле я привыкла быть для многих плохой. Когда-то это причиняло мне боль, потом перестало. У меня уже была семья, в которой меня не терпели из чувства долга и не оценивали по тому, сколько я сумела сделать. Меня просто любили. А рядом был Алихан, который всю жизнь поддерживал меня, даже когда не мог защитить от прошлого и чужих слов. Он всегда давал мне опору, а я старалась дарить ему то, чего ему когда-то не хватало: любовь, нежность, тепло и заботу.

Звонок в дверь возвращает меня в настоящее.

Дом сразу наполняется голосами. Первыми приезжают Арман с женой Перизат и детьми. Их королевская двойня врывается в прихожую, едва не сбивая Амана с ног. Двухлетняя Сафина бежит ко мне, а Али-Аскар сворачивает к дедушке. Следом появляется Омар с супругой Айданой и годовалым Эмином.

Я обнимаю сыновей, целую невесток и внуков. В широкой прихожей становится тесно от людей, пакетов с подарками и детских игрушек. Арман помогает жене снять пальто, Омар снова дразнит Амана и показывает ему удушающий приём, двойня одновременно что-то лопочет Алихану, Аружан держит на руках Эмина, а Умай корчит ему рожицы, отчего он смеётся.

Я стою среди суеты и шума и благодарю Всевышнего за семью и все блага, что он мне дал.

Дом снова ожил. Так и должно быть. Мы строили его не для тишины.

Через час все собираются в столовой. За окнами темнеет, снег ложится на ветви и подоконники, а над столом горят тёплые огни. Дети говорят одновременно. Арман рассказывает какую-то историю из детства, Омар перебивает его и уверяет, что всё было совсем не так. Их жёны смеются и переглядываются, обсуждая светские сплетни с Аружан и Умай, а Аман заглядывает в телефон, который держит на коленях, но после замечания отца выключает его. Старшие внуки уже давно поели и бегают вокруг, догоняя друг друга.

Во главе стола сидит Алихан. Я — по его правую руку. Именно так мы сидим много лет. Он находит мою ладонь и переплетает наши пальцы. Я поворачиваю голову и встречаю его взгляд.

Любовь к нему не стала тише с годами. Она изменилась, стала глубже и крепче, проросла в каждый прожитый день, в радости, потери, рождения детей, болезни, ссоры, примирения и обычные вечера. В ней уже нет прежнего страха, что однажды всё исчезнет. Есть только уверенность: что бы ни случилось, мы встретим это рядом.

Мне сорок семь. За этим столом сидят мои взрослые дети — родные и названные — и наши внуки. Я смотрю на них и думаю о том, какой длинный путь привёл меня сюда. От аула в южный город, от маленькой времянки, бедности и страха перед завтрашним днём — к этому дому, своему делу, большой семье и мужчине, которого я люблю так же сильно, как в самом начале.

Алихан подносит мою кисть к губам и целует.

Никто не обращает на это внимания. Дети продолжают разговаривать, смеяться и перебивать друг друга. Он наклоняется ко мне и тихо шепчет:

— Это всё ты сделала.

Я смотрю на нашу семью и улыбаюсь.

— Мы.

♥♥♥КОНЕЦ♥♥♥