Избранное - Кира Алиевна Измайлова

ролевую игру. А с его очками и аккуратненькой причесочкой, с чистеньким личиком… Чудо, что такое!

– Но заметно очень, Шур! – протянул тот. – Правда же!

– Я ж не Избранный, чего меня замечать? – резонно возразила она. – Ты это… если пару рубашек на смену дашь, хорошо. А так обойдусь. И ботинки у меня удобные.

– Ладно, я тебе принесу!

С этими словами Саша унесся, начисто забыв про свои страхи касательно летящера-шпиона, а Шура вернулась к месту ночевки.

Мрачная Нитмайя возилась у костра, покрикивая на Одноглаза. Тот уже не знал, куда деваться, опрокинул котелок, получил нагоняй и в полном расстройстве чувств удрал к хозяину. Нитмайя подобрала котелок, снова сходила за водой и занялась готовкой сама.

Когда Шуре показалось, что женщина успокоилась (а опыт в таких наблюдениях у нее имелся, мать тоже частенько давала жару братьям и ей самой, и нужно было понимать, когда можно к ней сунуться, а когда не стоит), она подсела поближе.

– Скажи, а мы теперь куда пойдем? – осторожно спросила девочка, вполне ожидая ответа в духе «на кудыкину гору!».

– А что, Джамдир вам не сказал? – покосилась на нее Нитмайя.

– Саше, может, и сказал, – пожала плечами Шура, – только я-то чего? Мне не докладывают. Я и подумала, может, ты знаешь…

– А-а… – протянула женщина. Вроде бы призадумалась, потом спросила: – Так ты не с Избранным?

– Ну… – Шура задумалась. – Я вроде с ним, в смысле, мы с детства знакомы, я его всегда защищала и все такое… А сейчас, наверно, уже не с ним. У него теперь вон Джамдир есть, а я тут вообще случайно оказалась!

– Вон как… – Нитмайя вздохнула, потерла лоб, поворошила в костре. – Ладно, погоди. На вот, вороши угли…

Сунув Шуре длинную ветку, она отошла. Ворочая веткой в костре, девочка прислушивалась к разговору: Нитмайя подошла к Тирруку, еще не отшедшему от перебранки с Джамдиром.

– Карту дай посмотреть, – попросила она.

– Тебе зачем? – нахмурился тот.

– Ну тебе что? – передернула Нитмайя плечами. – Жалко? Девчонке покажу, где мы сейчас.

– Обойдется, – хмуро ответил Тиррук.

– Да брось, – фыркнула женщина и многозначительно посмотрела на него. – Надо ж ей показать, где она оказалась! Мало ли что, выбираться придется… Или тебе залог дать?

– Ты мне лучше другого чего дай, – развеселился Тиррук и полез за пазуху. Нитмайя прижалась к нему крутым бедром, ухмыльнулась, взяла узкий футляр, вернулась к Шуре.

– Смотри, – сказала она, вытягивая из цилиндрического узкого футляра карту. – Мы сейчас вот тут. А надо нам сюда, к Холму.

Шура присмотрелась к карте. Черта с два разберешь, где что находится, какое расстояние… Это же не навигатор, не скажет человечьим голосом «вы находитесь там-то и там-то, чтобы попасть в пункт назначения, идите туда-то, сверните так-то…»

– А далеко нам идти? – спросила она. – До этого самого Холма?

– Ну, недели две, не меньше, – прикинула Нитмайя. – Это еще повезло, что Избранного вытащили так близко!

– А до Нан Кванти? – допытывалась Шура, пытаясь прикинуть в уме, сколько они проходят за день.

– Еще больше, – хмыкнула Нитмайя и показала на карте: – Замок Нан Кванти вот тут. Но до него еще надо добраться…

– …через земли темных магов, да? – угадала Шура.

– Ты что, думаешь, они сплошь живут? Одной страной? – рассмеялась та. – Ну, простота! Нет, они вообще друг с другом неважно уживаются, воюют постоянно…

– Так дотуда нормальные люди живут? – спросила девочка, пытаясь уложить в голове новые сведения.

– Ну… так, – пожала плечами Нитмайя. – А ты решила, тут ровная граница будет? Тут наши, тут чужие? Как же! Вот, смотри… это вот наши территории, а посредине точно замок Тёмного воткнулся. И никак его не выжить! И крестьяне к нему подойти не дают, зачаровали их! Наши маги бы замок выжгли до основания, но там живой заслон… Но вообще, конечно, они всё больше севернее живут. Тут вот еще, – она ткнула в пеструю карту, – еще вперемешку, а дальше уже сплошь их земли, до самых гор…

– А что они хотят? – спросила Шура, разглядывая карту и пытаясь запомнить названия. Хоть знать, в чей город ты угодила, в темный или светлый!! – Им власть нужна или там земли побольше завоевать? Или рабы?

– Обычно рабы, – вздохнула Нитмайя. – Но ты не думай, что у них работать некому. Кто бывал на тех землях, говорит, своих крестьян темные маги не обижают, нормально те живут. А вот чужих если пригонят, отдают тем в рабство…

– Ты грустная такая, – сказала Шура. – Это тебя как-то касается?

– Ну да, – Нитмайя нахмурилась. – Моего друга вот так же угнали. Мне повезло, за грибами пошла, заблудилась… на зарево вышла – то наша деревня догорала. С тех пор ищу его. Может, и найду…

«Прямо как мы с Сашкой,» – подумала Шура, поёжившись, а вслух поспросила:

– А покажи еще раз Нан Кванти!

– Вот, – показала женщина на карте. – Неблизко, да…

Шура посмотрела – сложно оценить по такому рисунку, но… вроде и впрямь далеко. Если до Холма идти две недели, то до Нан Кванти, наверно, пару месяцев добираться придется.

– И туда сплошь по землям Тёмных идти придется? – спросила она.

– Когда как, – ответила Нитмайя, сворачивая карту. – Говорю ж, они не везде. Там и нормальные люди попадаются. Но чем ближе к Грозовым горам, тем больше Тёмных. А уж Нан Кванти, считай, в самых горах обосновались… Ты не бойся, – она взъерошила стриженые волосы Шуры. – С нами Джамдир, а может, еще кого пошлют!

– А расскажи еще что-нибудь, – попросила Шура. Она не любила прикосновений, но готова была потерпеть, чтобы узнать кое-что любопытное. – Почему эти вот Нан Кванти не самые сильные из Тёмных?

Кое-что она уже слышала от Джамдира, а теперь хотела сравнить версии.

– Ну… – женщина задумалась. – Я так думаю, это потому, чтоб пойти в поход, надо же собрать рать, так? А Нан Кванти позади всех владений соседей! Кому ж понравится, что через их земли пойдут войска? Ладно, с одним-двумя можно договориться, но там же куда больше! И все свою выгоду блюдут. Это я сама размыслила, – вздохнула она, – наверняка мне знать неоткуда. Но раз Нан Кванти в набеги к нам не ходят, то… Все равно, вряд ли они на месте сидят. Говорят, они за Грозовые горы часто наведываются…

– А там что? – любопытно спросила Шура.

– Никто не знает, – ответила Нитмайя. – И тут дел хватает, какие уж горы! Но, я слышала, там такие чудеса, что любой с ума сойдет, вот почему все Нан Кванти ненормальные, хуже даже, чем прочие темные маги. Те-то хоть понятные, а с этими ничего не разберешь…

– Но в набеги они не