Легенды Кавказа. Боги, герои, люди, сказания, предания, сказки - Ольга Абрамовна Хейфец

за свою жизнь и благополучие, поэтому старались развлекать своего повелителя, кто как мог.

Один вельможа принес павлинов, это развлекло хана. Он любовался птицами в своем тенистом саду. Но ненадолго облегченно вздохнули вельможи, и павлины вскоре наскучили владыке. И велел он тогда собрать всех птиц в своем саду, чтобы любоваться ими. И во все концы поспешили подданные, чтобы привести хану диковинных птиц.

Однажды старый вельможа бросился в ноги к хану:

– Мой повелитель, я принес тебе птицу, которая поет, как ангел, ее чудные трели позволяют забыть обо всем на свете. Ее разыскал в дальних краях мой раб, которому я приказал отрубить голову, потому что птица эта так невзрачна, что я боюсь твоего гнева. Вдруг, когда ты увидишь, что она столь неказиста по сравнению с диковинными созданиями в твоей коллекции, ты отвергнешь мой дар.

– Ты много говоришь! Неси свою птицу, мне интересно взглянуть на нее, – ответил хан.

Певунью внесли в красивой клетке, накрытой шелковым платком. Когда платок сняли, то увидели небольшую пичужку. Она казалась напуганной и печальной. Но хан почему-то поверил, что песни ее чудесны. Он велел сделать ей золотую клетку, хорошо кормить, холить и лелеять. И клетку приказал повесить в своих покоях.

Каждое утро он подходил к клетке, надеясь услышать волшебное пение. Но птица молчала. Шли дни, хан ласково разговаривал с ней, он, перед которым все падали ниц, проникся любовью к серой пичужке. Хан потерял покой. Он искал средства, которые бы раскрепостили птичку, и она, наконец, запела бы для него. Подданные кидались выполнять приказы повелителя:

– Повесьте клетку в саду рядом с фонтаном. Ароматы роз и журчание воды придадут птичке сил, и она начнет радовать меня своим пением.

Однако и это было бесполезно.

Тогда со всех концов страны приказал хан собрать мудрецов и врачевателей.

– Кто из вас сможет сделать так, чтобы птица запела, – обратился он к своим подданным, – тот будет награжден, а щедрость моя не знает границ!

Долго совещались мудрецы и пришли к выводу, что эта птица просто не может петь. Но сказать об этом хану никто не решился.

Последним привезли старого мудреца, который был захвачен в плен в те времена, когда хан еще водил на вой-ну свое войско. Он попал к хану юношей, но хотя прошло много лет и он получил хорошее образование в чужой стране, стал уважаемым человеком, никогда печаль не покидала его.

Увидев мудреца с полным достоинства грустным лицом, хан обратился к нему:

– Ты столько лет живешь при моем дворе. Я много раз обращался к тебе за советом, я признавал в тебе достойного собеседника, но ты все равно печален. О чем ты скорбишь?

– О хан, – ответил мудрец, – я много знаю о жизни. Благодаря твоему уважению я живу в богатстве и сытости. И все же не было дня в моей жизни, чтобы я не вспоминал свою родину. Я стар, но до сих пор вид снежных вершин, шум неумолчных водопадов, запах горных трав хранятся в моей памяти. Если бы я мог увидеть и почувствовать это еще раз, то ушел бы из этого мира в покое.

– Я готов понять тебя и помочь, – с уважением ответил хан. – Я отпущу тебя на родину, при этом щедро наградив. Но сперва ты найдешь средство для того, чтобы моя птица запела. Делай для этого что угодно. Но я хочу услышать, как она поет!

– Мой хан, эта птица не может петь в твоем дворце, – ответил печальный старик, – отвези ее в родные края, и она ответит тебе благодарностью – она будет петь для владыки.

– Но где же ее родные края, ведь никто не знает, откуда привез птицу старый раб. А он давно уже мертв!

– Тогда вели собираться в дорогу. Попробуй объехать свои земли, и птица сама подскажет, из каких мест ее привезли.

Так хан и поступил. И на рассвете целый караван покинул стены дворца. Хан ехал верхом на вороном жеребце, клетку с птицей везли рядом. Следом ехал старый мудрец. Он думал о том, что не только птица, но и он сам в этом путешествии сможет обрести потерянную в юные годы родину.

Дни сменялись ночами, за дождем появлялось солнце, дороги вели караван то на север, то в противоположную сторону. Путешественники устали, они давно уже мечтали вернуться обратно, все, кроме хана и мудреца. Хан мог думать только о птичке. Мудрец был готов умереть в пути, если не достигнет родных гор.

Иногда они вели беседы. Хан спрашивал мудреца:

– Ты солгал мне? Если это так, я прикажу казнить тебя. Прошло так много времени, мы объездили всю землю, но птица молчит.

– В твоей власти распорядиться моей жизнью, я готов умереть. И все же прикажи продолжить путь, и мы найдем ее родину. И она будет петь для тебя. Да, ты устал, ведь ты отвык от долгих путешествий и привык к комфорту своего дворца. Зато ты развеял свою скуку. Ты не думаешь, чем занять долгие часы пустого дня. Твои глаза жадно смотрят по сторонам, твое тело обрело прежнюю крепость. И загар очень идет к твоему лицу. Ты помолодел и обрел дело. Давай продолжим путь – вернуться мы сможем в любой момент.

И однажды, когда они на рассвете тронулись в путь, случилось то, чего все так долго ждали. Птичка подняла голову, вытянула шею и запела. Не было вокруг пышных садов и аромата редких цветов. Дорога шла по склону горы. Вокруг расстилался луг, вдалеке виднелись горные хребты, журчала чистая речка, на дне которой можно было рассмотреть каждый камушек.

И птица пела, ее трели хан не мог сравнить ни с каким блаженством, звук проникал прямо в душу. И казалось, человек в этот момент был достоин приблизиться к пониманию смысла жизни. А в небе кружили такие же невзрачные серые птички, они подпевали ханской певунье. Они были рады возвращению своей подруги.

Караван остановился. Все превратились в слух, люди внимали пению птиц. И были счастливы. Долго длилось молчание, пока хан не прервал его:

– Я понял, мудрец! Я не зря проделал этот путь. И ты не зря – тебе я дарую свободу. Вот горы, значит, где-то здесь и твоя родина. Иди туда – ты заслужил эту награду. Но прежде открой золотую клетку и выпусти птицу на свободу! Путь и она живет там, где может петь. В своем родном краю.

Как выявить вора

Давным-давно жил один достойный человек, и