Женщины в бою - Анна Ларсдоттер

Пайл был очень доволен своими «ба-бах девушками», названными так в подражание звуку стреляющих зенитных орудий. «Не считая некоторой естественной эмоциональности и склонности к болтовне во время перерывов, они действовали как группа опытных бойцов и сбивали вражеские самолеты над морем», — по-отечески писал он позднее.

Мэри Черчилль получила военное образование на базе военно-воздушных сил в Олдермастоне и затем служила в Гайд-парке и Энфилде на севере Лондона. Отец очень гордился дочерью, особенно когда она в возрасте двадцати одного года отправилась на фронт в звании младшего командира (соответствует капитану у мужчин) и там возглавила подразделение из двухсот тридцати женщин. Мэри любила свою работу, общение и свободу. Когда она находилась в Лондоне, ее группу часто посещали различные знаменитости, например американский посланник Гарри Хопкинс и шах Ирана.

Детищем Фредерика Пайла заинтересовался не только Хопкинс, но и Элеонора Рузвельт, жена президента США Франклина Делано Рузвельта. Она посчитала, что американцам необходимо детально рассмотреть идею участия женщин в противовоздушной обороне. Начальник штаба армии Джордж Кэтлетт Маршалл также не скрывал любопытства. Если соединения, состоявшие из женщин и мужчин, функционировали успешно, можно было значительно увеличить численность личного состава. В 1942 году Маршалл попросил Дуайта Дэвида Эйзенхауэра, главнокомандующего объединенными силами союзников в Европе, который находился в Лондоне, изложить свою точку зрения по данному вопросу. Эйзенхауэр, ранее выступавший против женщин в войсках, после посещения смешанных соединений изменил свое мнение.

В итоге генерал Маршалл решил, что американцы — тайно — должны провести «эксперимент». В пробную группу вошли двадцать один офицер и триста семьдесят четыре рядовых Женского вспомогательного армейского корпуса. Эти добровольцы заступили на службу в 1942 году, через несколько месяцев после вступления США в войну. Они проходили обучение в Вашингтоне вместе с 36-й береговой артиллерийской бригадой. Ее командир Эдвард Тимберлейк был доволен подчиненными — по его словам, они учились быстрее и выполняли задачи лучше, чем их сослуживцы мужского пола. Тимберлейк отметил, что женщины могли бы заменить мужчин в шестидесяти процентах позиций в противовоздушной обороне, включая радары и прожекторы.

Поначалу полковника все же беспокоила одна вещь — возможные скандалы. Такая активная совместная работа мужчин и женщин создавала почву для распущенного и безнравственного поведения. Даже слухи подобного рода могли подорвать боевой дух и желание сражаться. Смутная боязнь «морального разложения» войск, мучившая военачальников с XVI века, никуда не делась и к сороковым годам XX века. К счастью, полковник Тимберлейк вскоре констатировал, что его опасения не оправдались. И мужчины, и женщины проявляли профессионализм высочайшего уровня. Генерал-майор, коллега Тимберлейка, отмечал то же самое. Смешанные соединения имели настоящий успех, и он предложил расширить эксперимент до ста трех офицеров и двух тысяч трехсот рядовых.

Однако теперь Джордж Кэтлетт Маршалл крепко задумался. Когда дело приняло серьезный оборот и эксперимент решили расширить, он вдруг увидел целый ряд проблем. Во-первых, теперь исследование уже не представлялось возможным держать в тайне, во-вторых, в случае его закрепления на постоянной основе (а именно это предполагалось сделать в случае успеха) требовалось принять законы, которые давали бы женщинам право участвовать в боевых действиях. Женский корпус, из которого был набран контингент для противовоздушной обороны, еще не являлся частью регулярной армии. Он считался добровольческим гражданским корпусом, помогавшим войскам.

Что скажет народ, в основном мужчины, если им прикажут в массовом порядке сотрудничать с женщинами при решении критически важных боевых задач? Что скажет общественность? А консерваторы в конгрессе, среди которых многие всегда выступали против женщин в армии? Кроме того, стоило подумать и о самих женщинах. Возможно, в случае положительного решения набрать добровольцев на выполнение других задач оказалось бы сложнее?

Маршалл посоветовался с офицерами из своего штаба. Они решительно выступили против. Женщины в большей степени требовались на других работах в армии, в качестве секретарей, телефонисток и ассистенток. И поскольку непосредственной угрозы побережью США не было, а служба женщин за границей не представлялась необходимой, эксперимент следовало прекратить и вернуть мужчин на все позиции в противовоздушной обороне.

Маршалл прислушался к советам коллег. Он также проследил, чтобы результаты эксперимента сохранились в тайне. Они были обнародованы только в середине 1950-х, когда военный историк Мэтти Трэдвелл, ранее служившая офицером в женском вспомогательном армейском корпусе, опубликовала о нем книгу.

Однако ответственные лица успели установить, что женщины справляются с решением задач на многих позициях в противовоздушной обороне лучше, чем мужчины (например, с центральным постом управления и направляющими для зениток), и американская ПВО из-за решения Маршалла не достигла максимальной эффективности во время войны. Он пренебрег качеством ради соблюдения существовавших гендерных норм.

В Финляндии женщины тоже не служили в противовоздушных батареях. Однако они выполняли другие задачи в ПВО — несли вахту на дозорных вышках. Их держали на более безопасных должностях, но при этом они страдали от досадной беспомощности. В феврале 1940 года Саара Хейно, стоя на посту на водонапорной башне в Пори, увидела, как из-за горизонта появились советские бомбардировщики.

«Чистое поле недалеко от города, которое мигом ранее лежало под ослепительно белым снежным покрывалом, вдруг почернело, покрылось сажей и ямами. Я успела только подумать о том, чтобы передать сообщение. Что-то постоянно жужжало, хлопало и трещало. Комья мерзлой земли взлетали высоко в воздух. Хуже всего становилось от чувства, что ты никак не можешь остановить разрушение. Я даже не успела испугаться, нужно было быстро подать сигнал, ведь то тут, то там вспыхивало пламя. Подспудно я, конечно, боялась за своих родных и за дом, поскольку видела с башни, что пожар бушевал совсем рядом с ним».

В Великобритании способности женщин оценивали совсем по-другому. Там в 1943 году в ПВО задействовали пятьдесят шесть тысяч женщин, и многие из них служили в зенитных батареях. Командование хотело минимизировать риск безнравственного поведения, направляя в смешанные части мужчин постарше. Однако это решение пришлось пересмотреть. Но не из-за скандалов на сексуальной почве, а потому, что согласованность действий при слишком большой возрастной разнице между мужчинами и женщинами ухудшалась. Когда батареи попадали под обстрелы, единение и слаженность становились жизненно важными.

Другим поводом для беспокойства стали тонкие голоса женщин. Услышат ли их при непрекращающемся грохоте орудий? И здесь страхи оказались преувеличенными — женские голоса врезались в шум войны не хуже мужских.

В Британии, как и в США, изучали, как женщины и мужчины справляются со своими обязанностями. Результаты тестирования ожидаемо показали, что на одних позициях женщины проявили себя лучше, на других так же, как мужчины, а в некоторых случаях хуже. Эти данные использовались, чтобы