Лисье золото - Татьяна Владимировна Корсакова

тут и начинается мифология! – улыбнулся Иван Петрович. – Когда я снова оказался в цивилизованном мире, моей ноге потребовался длительный период реабилитации, а у меня появилось очень много свободного времени. И я нашёл-таки миф про полуночных псов! Скажу сразу, это эндемичный миф, характерный исключительно для нашей местности. Ничего подобного я больше нигде не встречал. Скажем так, полуночные псы – это не вид и не порода, это явление. Очень редкое явление, если опираться на факты. Полуночные псы рождаются от обычной волчицы, но исключительно в ночь полного лунного затмения. Они рождаются, а мать умирает. Насколько я могу судить, щенки высасывают из матери не только молоко, но и жизненную силу. Не скажу, сколько длится сам процесс, но финал всегда один. После смерти волчицы в силу вступает естественный отбор. Из всего помета выживает сильнейший. Как правило, только один щенок. Случай с безымянными псами старика-китайца уникален тем, что благодаря помощи человека в живых остались сразу двое.

Алекс задумчиво посмотрел на Лаки. Детство у бедолаги было не самое весёлое, за жизнь ему пришлось побороться. Если верить легендам, разумеется…

– Считается, что в тайге нет хищника, опаснее полуночного пса. Считается, что его обходит стороной даже амурский тигр. Поверить в такое сложно, но давайте доверимся легендам, да?

Алекс согласно кивнул, а Иван Петрович продолжил:

– И для человека встреча с ним смертельно опасна.

– То есть, мы с вами выжили исключительно чудом? – Алекс не удержался от сарказма, но Иван Петрович не обратил на это никакого внимания.

– В крайне редких случаях полуночного пса можно не то чтобы приручить, но каким-то образом завоевать его доверие, и тогда не будет друга вернее и надежнее, чем он. Надо полагать, у вас, Александр, это получилось. Вы спасли ему жизнь.

– Не я один, – пробормотал Алекс.

– Если вы обо мне, то я всего лишь выполнял свой профессиональный долг, не более того. А если вы о той юной леди, – Иван Петрович хитро ухмыльнулся, – то, несомненно, она теперь тоже включена в самый ближний круг.

– А как насчет моего деда и тёти Раи? – спросил Алекс. – В каком они кругу? Насколько им вообще безопасно находиться рядом с таким… зверем?

– Если предположить, что Лаки один из полуночных псов?

– Гипотетически.

– Если гипотетически, то, подозреваю, пёс чувствует отношение хозяина к другим людям. Если те не представляют угрозы, то, надо полагать, никаких проблем не будет. Я прожил в доме китайца почти две недели и, как видите, остался жив.

– То есть, рядом с Лаки моим близким ничего не угрожает? Гипотетически.

– Думаю, не стоит ждать, что он будет вести себя, как обычный пёс, но нападать на ваших близких он точно не станет.

– Это вселяет оптимизм, – пробормотал Алекс.

Полуночный пёс его Лаки или самый обыкновенный, эксцессов не хотелось бы. Впрочем, позитивный пример уже имелся, с тётей Раей Лаки существовал вполне мирно.

– Есть и ещё один повод для оптимизма, – улыбнулся Иван Петрович. – Если верить легендам, у полуночных псов отменное здоровье, и живут они очень долго.

– Насколько долго? – спросил Алекс.

– Почти никогда не уходят из жизни раньше своего хозяина. Поэтому, если вы уже приняли решение, Александр, то ваш пёс с вами практически навсегда…

Глава 26

Решение посетить шахту № 13 было глупым и бесполезным. Ю там уже была семь лет назад, отправилась на поиски Василька сразу, как только ей удалось удрать из дома.

Самонадеянно и опрометчиво! Сегодняшняя Ю никогда бы так не поступила, но та, юная, напуганная и злая на весь мир Ю решила, что может справиться со всем в одиночку!

Не справилась. Пока она почти бегом бежала по тайге к шахте, в душе крепла надежда, что все ещё можно исправить, что она найдёт Василька и докажет остальным, как сильно они ошибались. Найдёт, приведёт обратно, а сама не вернётся уже никогда. Не после того унижения, которое ей довелось пережить!

Шахта оказалась пуста! Мало того, в шахте не оказалось ни намека на то, что Василёк до неё вообще добрался. Затхлость, сырость, запустение и гулкое эхо под ненадежными сводами. Ю кричала, орала во всё горло, уже заранее понимая, что никто не отзовётся, что все её старания напрасны. Василька в шахте № 13 нет и никогда не было. Она ошиблась. Как же сильно она ошиблась…

Эхо от её криков утихло, а в голосе набатом разнесся прокуренный голос Доры:

– Молись, чтобы Василий нашелся, Юлия. Молись! Потому что, если он не найдется, тебе придется с этим жить.

Вот так сказала Дора. Вот так одной единственной фразой вынесла Ю приговор и обрекла на наказание. Только зря! Ю сама себе самый строгий прокурор и самый беспощадный судья. И если она не найдёт Василька, никто его никогда не найдёт.

Так и вышло… Ю блуждала по тайге до тех пор пока совершенно неожиданная снежная буря не прогнала её прочь. Продрогшая до костей, сорвавшая голос от крика, Ю вышла на трассу и принялась ждать попутку. Расплакалась она, лишь оказавшись в теплой, пропахшей куревом и бензином кабине старого лесовоза. Давясь слезами и сладким чаем, который сунул в её озябшие ладони сердобольный водила, она приняла самое важное на тот момент решение. Возвращаться в дом нельзя. Рассчитывать в этой жизни нужно только на себя.

Ю удалось успокоиться и убедить водилу в том, что не будет никакого криминала, если он подбросит её до города. Пожалуй, именно тогда она в первый раз и почувствовала в себе этот дар убеждения. Тогда почувствовала, а потом пользовалась им регулярно без зазрения совести.

…Нынешний поход к шахте № 13 изначально был бесполезной затеей. Или в закрытии гештальта все-таки имелся смысл? Ю нужно было ещё раз увидеть то место, посмотреть на него глазами не до смерти напуганной, отчаявшейся шестнадцатилетней девчонки, а взрослой кой-чего повидавшей в этой жизни женщины.

Искать шахту пришлось довольно долго. За истекшие годы тайга изменилась, прежние ориентиры утратили свою актуальность. Даже кирпичное здание, назначение которого Ю так и не определила, почти исчезло, поглощенное наступающим со всех сторон лесом. Если бы Ю не знала, где искать вход в штольню, наверное, не нашла бы никогда.

С её памятью, цепкой, почти фотографической, семь лет назад случилось что-то неправильное. Из неё выпало несколько суток жизни. Или правильнее сказать, что это сама Ю выпала на несколько суток из жизни? Где она была, когда пропал Василёк? Что делала?

Наверное, с помощью хорошего психолога можно было бы всё восстановить. Не продираться через непролазные таежные