Очень краткая история жизни на Земле: 4,6 миллиарда лет в 12 лаконичных главах - Генри Джи

но ходил он выпрямившись – так же, как мы[265], – хотя все еще неплохо лазал по деревьям[266].

Однако не стоит считать, что разные виды сменяли друг друга строго упорядоченным образом, становясь все лучше и лучше приспособленными к двуногому передвижению. Гоминины были редко рассеяны по саванне Восточной Африки, поскольку предпочитали луга, лесистые заросли и тенистые леса, желательно недалеко от воды[267]. Одни виды предпочитали леса более охотно, другие менее. Даже 3,4 миллиона лет назад подобные ардипитеку древесные гоминины все еще встречались в кронах лесов плиоценовой Эфиопии[268].

Прямохождение для всех этих ранних гоминин было таким же обычным делом, как и лазание по деревьям. Вполне возможно, что, подобно сегодняшним человекообразным обезьянам, они устраивали себе гнезда среди ветвей. Предпочтения в еде у них были столь же разнообразными, как и способы передвижения. Некоторые гоминины начали разнообразить свой рацион из фруктов, листьев и насекомых более твердой пищей – орехами и кореньями. Результатом стали эволюционные изменения, похожие на случившиеся с копытными: скулы расширились, чтобы разместить мощные жевательные мышцы, челюсти увеличились, зубы приобрели крупную угловатую форму. Между 2,6 и 0,6 миллиона лет назад в Африке появились несколько видов, которые обладали такими высокоспециализированными чертами и которых объединяют в род парантроп, Paranthropus. Бок о бок с этими рафинированно-саванными видами обитали гоминины с более универсальным строением – различные виды австралопитеков и нашего собственного рода Homo[269], некоторые из которых пристрастились к более сочной еде.

Примерно 3,5 миллиона лет назад некоторые ранние гоминины пристрастились к мясу, которое они обычно доедали после охоты других животных. Остротой зубов и мощью челюстей гоминины не могли сравниться со львом или леопардом, но они начали обрабатывать камни, отщепляя осколки с острыми кромками, и научились кромсать ими туши[270].

Первые орудия были всего лишь каменными осколками[271]. Но их влияние на человеческую жизнь сложно переоценить. Благодаря острому бинокулярному зрению, унаследованному приматами от эоценовых древесных предков, – да еще с помощью камня, брошенного освобожденной от ходьбы рукой, – представитель гоминин мог размозжить череп льву-падальщику или разогнать собравшихся на пир стервятников. Задолго до появления даже примитивной кулинарии использование тех же самых простых каменных орудий для разрезания мяса и измельчения овощей позволило значительно обогатить рацион существ, вынужденных проявлять бесконечную изобретательность для сдерживания постоянной угрозы голода[272]. Мясо и высосанный из расколотых камнями костей мозг богаты жизненно необходимыми белком и жирами, а съесть их гораздо легче, чем требующие неустанного пережевывания волокнистые корнеплоды и орехи. Зубы и жевательные мышцы у гоминин, которые стали питаться мясом и жиром, уменьшились. Сэкономленная на питании энергия пошла на увеличение мозга, сэкономленное на сборе и пережевывании пищи время – на другие занятия.

Но проблема голода никуда не исчезла. В праздные минуты гомининам вполне могло бы прийти в голову, что мясо должно быть более сочным, если его поймать свежим, а не довольствоваться изрядно пожеванными остатками чужой роскоши. А еще они научились лучше делать каменные орудия.

Но главное – они сделали открытие не менее революционное, чем их уже не очень близкие лесные предки, когда научились прямохождению: гоминины научились бегать.

Временная шкала № 5. Появление человека

10

По всему свету

Более 50 миллионов лет климат Земли постепенно портился, и вот наконец наступил кризис. Он был вызван сочетанием целого ряда факторов. На далеком юге циркумполярное течение перекрыло антарктический источник холода. На крайнем севере сходящиеся континенты устроили ледяной ад Северному – теперь уже Ледовитому – океану. Но это еще не все.

Погребальный звон раздался из космической выси. Нет, это не был внезапный удар, подобный убившему в своем огне племя динозавров. Напротив, изменения параметров земной орбиты вначале были почти незаметны. Подобные изменения происходили всегда, но на жизнь обитателей планеты практически не влияли. На сей раз все будет иначе.

Земля движется вокруг Солнца не по идеально круглой орбите – наша планета описывает в космосе эллипс. Будь орбита круговой, расстояние от Земли до Солнца сохранялось бы неизменным. А раз орбита – эллипс, то расстояние до нашей звезды постоянно меняется в течение года – то чуть больше, то чуть меньше. Такое отклонение от идеального круга называется эксцентриситетом и обусловлено гравитационным взаимодействием Земли с остальными планетами нашей Солнечной системы, движущимися по собственным орбитам вокруг Солнца.

При максимальном сближении с Солнцем расстояние от Земли до светила составляет 147 миллионов километров, при максимальном удалении – 152 миллиона. Это мало что значит в картине мира. Тем не менее эксцентриситет земной орбиты периодически растет, то есть орбита становится более вытянутой, так что минимальное расстояние до Солнца сократится до 129 миллионов километров, а максимальное, наоборот, вырастет до 187 миллионов. Затем орбита вновь вернется к почти круговой форме – орбита словно бы дышит. Каждый полный вздох занимает около 100 тысяч лет. По мере роста эксцентриситета – вытягивания орбиты – климат на Земле становится более суровым, ведь в максимальном приближении планета оказывается гораздо ближе к звездному пламени, чем при круговой орбите, а в максимальном удалении – погружается значительно дальше в леденящий мрак пространства.

Наклон земной оси к плоскости орбиты тоже меняется – ось «шатается».

Наклон земной оси к плоскости орбиты нашей планеты является причиной смены времен года и существования климатических поясов. Лето в Северном полушарии наступает тогда, когда Северный полюс оказывается наклонен в сторону Солнца под углом 23,5 градуса к вертикали. Это значит, что вся часть земного шара к северу от 66,5 градуса северной широты[273] – то есть за Северным полярным кругом – купается в солнечных лучах полярного дня. По той же причине зимой в Северном полушарии, когда северный конец земной оси обращен в сторону от Солнца, Арктика погружается во тьму. В Южном полушарии все происходит с точностью наоборот – когда на севере зима, там лето. Тропики Рака и Козерога, расположенные на 23,5 градуса северной и южной широты, соответственно, ограничивают с севера и юга от экватора область, где в полдень можно увидеть Солнце в зените.

Современные 23,5 градуса близки к золотой середине. Наклон оси меняется от 21,8 до 24,4 градуса с периодом около 41 000 лет. Величиной наклона определяется степень сезонности климата – чем больше наклон, тем холоднее зима и жарче лето, тем дальше простираются арктическое и антарктическое царства полярной ночи или дня, тем дальше от экватора отодвигаются тропики, где солнце поднимается в зенит. Иными словами, климат планеты становится