Суетящийся демон. Книга 3 - Антон Гусев

Он надел на себя маску и улыбнулся. Металлические пластины поползли вверх, копируя мимику носителя, складываясь в ужасающей ухмылке. Видоизменённый трубками чужой голос произнёс: — Моё имя Ацером. Ацером Непреклонный.

Глава 11

Нулевая земля

На одной из самых больших и развитых территорий Хаосума стояла глубокая ночь. Местные жители заметили, что впервые за долгое время, даже вечно пылающие электрическими огнями небоскрёбы, сегодня были темны и были едва различимы на фоне чёрного искусственного неба. Среди народа, живущего здесь постоянно, это считалось дурным знаком. В такие дни народ предпочитал лечь спать пораньши и лишний раз не выходить на улицу. От небоскрёбов во все стороны тянулись едва различимые дорожки улиц. На них присутствовали редкие огоньки, помогающие заблудшим жителям добраться до собственных домов. Более высоких и опрятных строений вблизи самых башен и несильно отличающихся от грязных рваных палаток у окраин. С вершины холма Нулевая земля напоминала каплю воды, упавшую на водную гладь в замедленной съёмке, застывшую и обросшую живыми существами и их диковинными постройками.

— Доброй ночи, господин! Я Лейка. Моя задача доставить вас к месту приглашения. Как я могу к вам обращаться? — поклонилась ничем не примечательная девушка с блокнотом и ручкой в руках.

Человек в маске, оторвался от созерцания города и повернулся к своему проводнику. Плащ, накинутый на плечи поверх делового костюма, качнулся от резкого движения.

Он поправил чёрный галстук и неторопливо проговорил в ответ:

— Доброй ночи, Лейка. Разве в вашем списке много королей носящих такую маску? — Пластины раздвинулись в улыбке.

— Мой вопрос исключительно формальный, прошу прощения, если оскорбила, Ацером Непреклонный. Вы без сопровождения?

— Ты сегодня моё сопровождение, разве нет? — Евклид сделал шаг вперёд и девушка смущённо попятилась.

— Да, конечно. Пройдёмте, господин. Карета уже подана.

Каретой назывался глухой металлический кузов на четырёх внушительных колёсах, с тоненькими покрышками. Каждое колесо имело по двенадцать толстых спиц и действительно напоминало кареты позднего средневековья.

— Прошу, — девушка учтиво пропустила вперёд гостя, а затем влезла вслед за ним. Она закрыла дверь и села спиной к молодому человеку, перед лобовым стеклом. — Повозка медленно двинулась вперёд, подчиняясь магии хрупкого водителя со светлой косичкой.

— Свет выключили из-за сегодняшнего мероприятия, верно?

— Да, господин. Наши Владыки не хотят гласности. Мероприятие закрытое. Никто не должен ничего видеть и знать, сами понимаете.

— Понимаю? Нет, не понимаю, объясни мне.

Девушка замолчала, стараясь подобрать слова. Карету тряхнуло и Евклид едва не слетел с жёсткой скамейки.

— Простите! Простите меня, господин Ацером. Я что-то разволновалась! Прошу не спрашивайте меня ни о чём, я просто хочу доставить вас на место. После этого я войду в специальную комнату и больше никогда не вспомню о нашей встрече.

— Не волнуйся, Лейка. Продолжай путь. Но давай всё же немного поговорим о городе. Расскажешь мне об этом месте?

Девушка тихонько заговорила сама с собой, призывая саму себя собраться, после чего сделала несколько вдохов-выдохов и карета, наконец, сдвинулась с места.

— Ещё раз прошу прощенья. — Уже увереннее извинилась она. — О королях ходит столько слухов. Говорят, одно неверно сказанное слово и они могут вывернуть тебя наизнанку щелчком пальцев. Каждый король, по слухам, могущественнее любого из владык нашего города… А город… Мне не с чем сравнивать, я родилась здесь, а эти башни уже стояли. Никогда не была снаружи. Я росла и город рос вместе со мной. В детстве мне рассказывали сказки, что снаружи кишмя кишат чудовища, но мне уже двадцать четыре и я не верю этим слухам.

— И что же по твоему находится за границами пузыря?

— Пузыря? — Переспросила девушка.

— Вашей территории. Нулевой Земли. — Евклид искренне недоумевал, пытаясь разобраться в представлениях собеседницы об окружающем мире.

— А, вы имеете ввиду наш город… Прошу прощения, я такая глупая. Снаружи космос, наверное. Бесконечность.

— Считаешь, что я прибыл из космоса, Лейка? — Пластины маски всю дорогу были сложены в подобии ухмылки, копируя мимику молодого человека. — Приплыл сюда прямо из бесконечности?

— Я не разбираюсь в таких вещах, господин Ацером. Я забочусь о своём отце. Работаю. Изучаю магию.

«Тимофей, сатан мой».

«Да, хозяин? — раздался немедленный ответ. — Рад, что ты ещё жив».

«Судя по всему, меня везут к одной из башен. В карете. Хотя она скорее похожа на железный ящик на колёсах. Как только я буду на месте, сообщу тебе в какой башне будет проходить совет. Больше, скорее всего, на связь мы не выйдем. Не исключено, что внутри все телепатические связи отслеживаются. Не хочу, чтобы меня раскрыли слишком рано, да и вообще».

«Как договаривались, хозяин. Мы неподалёку. Перемещаемся, чтобы не привлекать слишком много внимания. Чёрт, обожаю дёргать эти ручки. Похоже на рыбалку. Немного».

«Ты скорее браконьер, а не рыбак в этом случае. Как там Ти-лай и остальные?»

«После тогда как мы забрали Клинок Небес, они отправились обратно на территорию наёмников. Если охотник обоснуется там, у нас будет неплохая поддержка в случае чего».

«Хорошо. Если здесь всё пойдёт не по плану, Тимофей, отправляйтесь в Норы, присмотрите за тем, что мы успели построить».

«Я хочу править Хаосумом, а не раскуривать „пыль иллюзий“ со старухой Киллуб в грязном подвале, хозяин. Признаюсь, мне совершенно не нравится, что ты носишься за Майей и Тито, рискуя жизнью. Я не понимаю как они могут помочь нашим целям. Особенно теперь. Но ряд успешных мероприятий до этого заставляют меня доверять и наблюдать. Судьба почему-то любит тебя, Евклид. Надеюсь это будет продолжаться и дальше».

«А уж я-то как надеюсь. Спасибо за поддержку. Всем привет. Всё. Конец связи».

— Скажи, Лейка. Мы направляемся в одну из башен?

— Да. Велено доставить вас к одной из них. К колонне Анграмайнов.

— Что ты знаешь о них? Расскажи.

— Владыки, что тут сказать? Наш город держится на трёх колоннах. Анграмайн, Гильхейм и Сот-рех. Сквозь мрак их воля. — Она прикоснулась двумя пальцами к виску, а потом к своему сердцу, выполняя обязательный местный ритуал.

— Тебя устраивает их правление?

— Устраивает правление? Колонны и есть мой мир. Они воздвигли его для себя и позволили жить в нём мне и подобным мне, как меня может что-то не устраивать? Солнце светит ярко, но ярче лик владык колонн.

Евклид пытался рассмотреть город подробнее, но сквозь помутневшее лобовое стекло кареты не было ничего видно. Водитель и сама едва различала дорогу. Она прижалась лбом к стеклу и сосредоточенно выполняла возложенную на неё миссию.

— Очисть от скверны… Подотри! — велел Евклид и лобовое стекло стало куда более прозрачным. Крупные царапины всё ещё виднелись