Лисье золото - Татьяна Владимировна Корсакова

– Если тебе интересно мое мнение… – Клавдия аккуратно поставила кофейную чашку на блюдечко.

– Интересно, – заверил её Алекс.

– Людей, которые могут увлекаться трудами Сунь-Цзы, можно пересчитать по пальцам. А девушек, которые способны читать его в оригинале, и того меньше.

– И где мне следует искать такую уникальную девушку? – спросил Алекс.

– Она китаянка? – вопросом на вопрос ответила Клавдия, и он почувствовал себя крайне неловко из-за того, что предусмотрительно показал ей только фрагмент фото.

Клавдия была последним человеком в семье, которого Алекс мог бы заподозрить в чем-то дурном, но одним из условий Луки была полная конфиденциальность. Никто из наследников не должен знать, кого и для чего он ищет.

– Нет. – Алекс покачал головой.

В девице не снимке не было ничего от китаянки. Разве что легкая раскосость, но и то не факт, что не искусственная. От нынешних барышень и пластической хирургии ожидать можно было чего угодно.

– Нет? – Клавдия казалась заинтригованной. – В таком случае, ищи свою барышню либо в университете, либо в числе его выпускников.

– А какой факультет? Лингвистический?

Клавдия на секунду задумалась, потом кивнула:

– Как вариант. Но я бы обратила внимание на факультет зарубежного регионоведения. Там готовят востоковедов.

– Почему востоковед, а не лингвист? – спросил Алекс.

– Уж больно специфические у барышни интересы. – Клавдия приподняла брови и добавила: – Если, конечно, это её книга.

– Сие нам не ведомо. А ты же знаешь тамошнюю власть? – Алекс улыбнулся.

– Ну разумеется! – Клавдия улыбнулась в ответ.

– И можешь составить мне протекцию? – Это было уже форменной наглостью, но, если существовал короткий путь к цели, зачем же брести по долгому?!

Клавдия молча достала из сумочки ручку, взяла со стола салфетку.

– Позвонишь по вот этому номеру, скажешь, что от Клавдии Славинской. – Она придвинула салфетку к Алексу.

– И передо мной откроются все двери? – Он сложил салфетку и сунул в карман.

– Насчет всех не могу обещать, а двери кафедры востоковедения откроются точно. – Клавдия бросила ручку обратно в сумочку, посмотрела на Алекса в упор, спросила: – Это как-то связано с завещанием моего отца? – На её лице не отразилось никаких эмоций, лишь черные глаза чуть сузились.

– К сожалению, я не могу тебе сказать. – Алекс виновато пожал плечами.

– Не беда! – Клавдия успокаивающе погладила его по руке, её ладонь была миниатюрной, почти детской. – Просто будь осторожен, Саша. Мой отец – очень опасный человек. Он никогда и ничего не делает из гуманистических побуждений.

Клавдия до сих пор говорила о Луке Славинском в настоящем времени, словно отказывалась признавать его смерть. Или боялась признавать…

– Спасибо за предупреждение! – Алекс постарался, чтобы его улыбка казалась максимально беззаботной. – Но я уже большой мальчик, Клавдия!

– Я знаю. – Она улыбнулась ему в ответ. – Надеюсь, ты понимаешь, во что ввязываешься?

Улыбка исчезла, превращая лицо Клавдии в бесстрастную маску. Алекс так и не понял, были ли её слова предупреждением или угрозой. Как ни крути, а Клавдия, при всей образованности, оставалась дочерью своего отца. С волками жить – по волчьи выть…

Возможно, он допустил непростительную ошибку, попросив её о помощи. Возможно, уже завтра он об этом пожалеет, но сделанного не воротишь.

– А у меня завтра презентация! – Лицо Клавдии снова сделалось живым и подвижным. – В городском музее. Придешь?

– Разумеется!

От сердца чуть отлегло. Ему было привычнее и приятнее считать Клавдию союзником, а не противником. Прийти на презентацию книги – это самое малое, что он мог для неё сделать.

– Замечательно! – Клавдия встала из-за стола, лёгким движением взъерошила его волосы, сказала: – Ещё немного, Саша, и из твоих волос получится прекрасная бянь-фа.

Он расхохотался, представив себя с китайской косичкой и отрицательно покачал головой. Дед время от времени ворчал, что Алекс выглядит как «чертов хиппи» и его стыдно брать с собой на серьезные переговоры. Предложения привести себя в порядок поступали от деда, примерно, раз в квартал. Алекс обещал подумать, а через три месяца всё повторялось сначала. Такой уж у них выработался ритуал.

Клавдия никаких советов по стилю не давала, и уже только за это он был ей благодарен. А ещё за номер телефона, который лежал у него в кармане и ждал своего часа.

Глава 12

Прежде чем воспользоваться связями Клавдии, Алекс решил попробовать самостоятельно отыскать следы девицы в сети, но спустя несколько часов безрезультатного поиска был вынужден признать, что без помощи Клавдии ему не обойтись. Девица либо была очень осторожной и старалась не светиться, либо любила экспериментировать с имиджем, и в таком случае бессмысленно ориентироваться на цвет волос.

Кто бы мог подумать, что удача улыбнется ему именно на презентации?! Кто бы мог подумать, что девица пожелает посетить автограф-сессию Клавдии?!

А она пожелала! Мало того, судя по книге в её руках, она собиралась заполучить автограф! Её внешность мало чем отличалась от имеющегося у Алекса изображения. Та же смазливая мордашка, та же почти детская хрупкость, и те же длинные белые волосы, заплетенные в косу.

Было и кое-что ещё. Девица старалась держаться в тени и не отсвечивать. Даже кепку с головы не сняла. Алекс выцепил её из толпы в тот момент, когда вручал Клавдии букет. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что его поиски закончены – он нашёл ту, которую искал.

Самое интересное, что и девица это поняла. Она зыркнула на Алекса из-под козырька своей дурацкой кепки и начала пятиться к выходу. Ещё одно доказательство того, что он на верном пути. Действовать нужно было осторожно, чтобы не вызвать подозрений у Клавдии и компании и чтобы не спугнуть девицу.

А девица тем временем выскользнула за дверь. Пришлось спешно выдумывать объяснения своему внезапному уходу, извиняться, прощаться и грести против течения к выходу из зала.

Девица оказалась резвой. Когда Алекс выбежал на крыльцо музея, она уже рысила к дороге.

А дальше случилось непредвиденное: девица взмахнула рукой, и проползающий мимо «БМВ» замер у тротуара, распахивая перед ней заднюю дверцу. Можно было подумать, что девицу подобрал кто-то из знакомых, но было в происходящем что-то тревожное. В происходящем девица выглядела жертвой, готовой прыгнуть в первый встречный автомобиль, чтобы спастись от преследователя. И преследователем был он. А ещё Алексу не понравилось то, с какой скоростью «Бэха» тронулась с места. Времени едва хватило, чтобы запомнить номерные знаки. Дальше он уже не думал. Преследователь так преследователь!

Алекс рванул к своему внедорожнику, уселся за руль, включил мотор и втопил педаль газа в пол. Оставалось надеяться, что ни девица, ни водитель «Бэхи»