Сны Дельфора - Андрей Стоев

именно в этот момент разум Сторна, наконец, полностью отключился, а глаза его заволокло красной пеленой.

Парочка умерла мгновенно — после многие говорили, что это не такая уж плохая смерть. Осознать происходящее они не успели — да если бы даже и успели, вряд ли бы это им помогло. Разница в силах была слишком велика — Леран, скорее всего, просто не заметил бы сопротивления.

Стражу он вызвал сам. Дело было совершенно ясным — любовники навечно застыли в той позе, в которой их застал удар ревнивого мужа. Их и похоронили вместе, в нестандартном гробу. Присяжные, да и сам судья, искренне сочувствовали Сторну, но об оправдательном приговоре не могло быть и речи — двойное убийство есть двойное убийство. Не помогло даже изрядное количество собранных в его защиту подписей, и Лерана приговорили к высшей мере: изгнанию из Дельфора.

Такой приговор мог бы вызвать у обычного человека лишь снисходительную усмешку, да и у обычного магика тоже. Но ксой даже начального посвящения не может существовать вне Дельфора, а третье посвящение Лерана Сторна надёжно гарантировало, что его жизнь за пределами Дельфора будет совсем недолгой, а смерть весьма мучительной. На том бы и закончилась эта в высшей степени заурядная история, но на Лерана обратил внимание сам Дельгадо. Великий поговорил с ним и после некоторого раздумья приказал отложить исполнение приговора на полгода. Потом ещё на полгода, потом ещё и ещё. Так Леран и существовал на положении бесправного раба Дельгадо, живущего исключительно из милости — очередной отсрочки могло и не последовать, и об этом великий не давал ему забывать ни на мгновенье.

И вот сейчас Леран Сторн стоял перед Дельгадо, полный мрачных предчувствий. Великий явно был не в духе, и обрадовать его было совершенно нечем. Обманывать, впрочем, было ещё опасней, и Леран ответил, ощущая себя прыгающим с обрыва:

— Мне нечего доложить, великий.

Дельгадо резко поднял голову и уставился на Лерана. Сердце у того ухнуло вниз.

— Поясни, — приказал великий, пристально на него глядя.

— Его зверь убивает моих мышей практически сразу. Как бы они ни прятались.

— Не понял, — с недоумением сказал Дельгадо. — Как такой большой зверь может выковырять маленькую мышку откуда-нибудь из-за шкафа?

— Я и сам этого не понимаю, великий, но мои мыши живут там буквально несколько минут. На открытом месте они никогда не появляются, но зверь каким-то образом их чует и достаёт из любой щели.

Дельгадо нахмурился и погрузился в размышления, выбивая пальцами на столе какой-то ритм.

— Никогда про такое даже не слышал, — наконец, сказал он. — Хотя фамильяр у него, конечно, очень необычный. А что насчёт птиц?

— Совершенно бесполезны, великий, — ответил Леран, с облегчением чувствуя, что гроза прошла стороной. — Как только птица подлетает поближе, она погибает ещё быстрее мыши. На моих глазах зверь подпрыгнул чуть ли не до крыши и сбил птицу лапой. Да и вообще от птиц мало толку — в дом они залететь не могут, а на улице объект практически не ведёт разговоров.

— Однако непонятно, почему такой большой зверь интересуется настолько ничтожной добычей, — задумчиво заметил Дельгадо. — По идее, он не должен обращать внимания на таких маленьких существ — разве что они у него перед самым носом будут мелькать.

— Он и не обращает внимания, великий, — ответил Леран. — Обычными птицами он совершенно не интересуется. Думаю, и обычными мышами тоже.

— В таком случае выясни, каким образом он чувствует разницу, — распорядился Дельгадо.

— Не по запаху, великий. Я полностью уверен, что запах идентичен живой мыши. Во всяком случае обычные кошки никакой разницы не чувствуют.

— То есть ты хочешь сказать, что его зверь каким-то образом ощущает мозговую активность?

— Вероятнее всего, он видит энергетические потоки, великий, — почтительно возразил Леран.

— Получается, мы следить за ним вообще не можем — так, что ли? — раздражённо осведомился Дельгадо.

— Я ищу варианты, великий, — торопливо сказал Леран. — Но пока ничего подходящего не вижу. Можно было бы попробовать настоящих мышей, но работы по теме модификации животных были прекращены после того, как мы успешно освоили создание синтетических организмов. Да и перспективы такого подхода тоже вызывают сомнения — пусть исходный организм натуральный, но цепи управления и связи неизбежно будут вносить искажения в энергетическую картину. Мне кажется, такой мышью обмануть зверя не получится.

— Неприятно, — поморщился Дельгадо. — Однако нам обязательно нужно как-то держать его под контролем. Твои предложения?

— Насколько я знаю, фамильяра возможно уничтожить, — деликатно напомнил Леран.

— Не уничтожить, — поправил его Дельгадо, — а оборвать духовную связь, чтобы дух освободился. Впрочем, эффект будет тем же самым: фамильяр уйдёт навсегда.

Он надолго задумался. Леран почтительно ждал.

— Нет, об этом будем думать совсем в крайнем случае, — наконец, сказал Дельгадо. — Неясно, получится ли разорвать духовную связь — какой-то неправильный у него фамильяр. Сам же рассказываешь, что он твоих мышей давит, а обычный фамильяр этого не стал бы делать. Обычный фамильяр на мышей и внимания бы не обратил без прямого приказа. И даже если получится духовную связь оборвать, это может плохо кончиться. Это может очень не понравиться тому, кто этого фамильяра подарил.

— Можно поручить это сделать кому-нибудь, кого не жалко, — осторожно предложил Леран.

— Тебе, например? — саркастически усмехнулся Дельгадо. — Если не разбираешься в вопросе, то лучше молчи вместо того, чтобы говорить глупости. Духовную связь разве только я смогу оборвать, а меня совсем не тянет разбираться с великим духом. В общем, этот вариант пока оставим.

— У меня нет других предложений, великий, — вздохнул Леран.

Дельгадо покивал в глубокой задумчивости.

— Значит, так, — придя к какому-то решению, начал распоряжаться он. — Эти глупости с мышами заканчиваем, всё равно полезной информации от них почти нет. Больше всего меня интересует реальный уровень объекта — есть у меня подозрение, что он его порядком занижает. Этот момент надо обязательно прояснить. И если он действительно пытается скрыть свой уровень, то возникает много вопросов… В общем, сделаем так: я пошлю его в северное святилище…

— Ты хочешь направить его путём ксоя, великий⁈ — Леран так изумился, что осмелился перебить.

— Нет, про это пока речи нет, — поморщился Дельгадо. — Просто посмотрим, как на него отреагирует Дельфор. А ты за ним проследишь.

—