Избранные циклы фантастических романов. Компляция.Книги 1-22 - Кира Алиевна Измайлова

что маги заслуживают большего. Если вовсе просто, он полагал, что править людьми достойны только маги, прочие же – рабочая скотина, за которой надлежит приглядывать.

Это вписывалось в известную мне легенду. Наор из легенды заполучил власть над континентом и организовал что-то вроде выборного органа управления. Не удивлюсь, если в него входили именно маги…

– Но, насколько я понимаю, затея того Наора успехом не увенчалась? – спросила я.

– Да… Если я верно помню, он был чересчур уж амбициозен и не умел ладить с людьми, – ответил Гарреш. – Его очень скоро отравил кто-то из приближенных, очень может статься, что это был агент Коллегии. И все вернулось на крýги своя. Видите ли… людям не очень понравилось пребывать под властью мага-самодура. В прежние времена маги объединялись в ордена, это вам известно? – Я кивнула, и Гарреш продолжил: – Так вот, ордена частенько воевали между собой, но в управление государствами встревали только тогда, когда им было это выгодно. Возиться же с рутиной… слишком скучно для них. Так что люди были сами по себе, ордена – сами по себе. Ну, конечно, подати в их пользу, прочее в том же роде… Но, согласитесь, это не то же самое, как если бы каждый ваш шаг контролировался этим самым орденом? Тем магам было, в сущности, наплевать на дела простых людей. Их занимали более глобальные проблемы.

– Коллегия во многом продолжила эту политику, – задумчиво произнесла я. – Отчисления в ее пользу, цеха магов… При этом никакого явного вмешательства в государственные дела. До тех пор, пока не возникнет угроза большой войны или чего-то в этом роде. Так?

– Именно.

– Выходит, нынешний Наор идет по стопам предшественника? – спросила я об очевидном.

– Очень похоже на то. – Гарреш потянулся каким-то неуловимым движением, совсем не человечьим, а скорее кошачьим, как это ни странно звучит применительно к дракону. – Развязать большую войну, а пока Коллегия будет ее останавливать, делать свое дело. Убрать наиболее опасных функционеров Коллегии, заменить их своими ставленниками… Дело небыстрое, но быстро и не получится: теперь это большая и сложная организация, не то что прежде.

– И готовится он уже не один год, – пробормотала я. – Ох, Гарреш…

– Что, Флоссия? – усмехнулся он. – Не любите такие игры?

– Смертельно не люблю, – созналась я.

– Зачем же ввязались в это?

– Выхода не было, – хмыкнула я. – Что ж… я могу только поблагодарить вас за информацию. Теперь очень многое прояснилось. Могу я попросить вас о небольшой услуге? Мне нечем отплатить, но…

– Сочтемся, Флоссия. – В глазах Гарреша плясали огоньки, хотя свечи я не зажигала. – Что вы хотите?

Мы проговорили еще немного, и дракон ушел. Я же, налив себе орты, поудобнее расположилась в кресле и глубоко задумалась.

Да, теперь я понимала куда больше. Выходит, стоит появиться особенно одаренному магу, и он тут же оказывается под опекой Коллегии. Если он просто практик, вроде того же Эйнтофера или Бораса, пусть даже изрядной силы, его не тронут, и он будет спокойно работать. Это даже полезно: у молодого поколения должен быть кто-то, на кого стоит равняться. Конечно, ни Эйнтофера, ни Бораса нормальными людьми не назовешь, и это тоже на руку Коллегии – всегда можно заявить, что гении не от мира сего, а потому не стоит принимать всерьез их выходки.

Но если маг не довольствуется имеющимся, если ищет что-то новое… Тут два пути: или он работает на Коллегию, и все разработки исчезают в ее недрах, или… исчезает он сам.

Что ж, сходится. Самые сильные маги не практикуют, заняты теоретическими разработками. Наука ради науки, магия ради магии… Может быть, пригодится в будущем, но пока хода этим разработкам не дают.

Кстати… история о том медике, что сопровождал фальшивого мага-палача, очень даже укладывается в общую картину… Вац Илгон ведь не практикующий маг-медик. На его счету одно успешное изобретение, а затем – работа в Коллегии. Очень может статься, он и придумал что-то из ряда вон выходящее, но показать это людям ему не позволили… Доволен ли он таким положением вещей? Очевидно, нет. Какой смысл изобретать что-то, если оно никогда не будет применено на практике? Однако Илгон оказался достаточно умен, чтобы не перечить, а сделать вид, будто его все устраивает, потому и жив до сих пор. И сколько еще таких магов? Думаю, немало.

Надо полагать, именно из них и вербовал нынешний Наор свою будущую гвардию. Молодые, талантливые, сильные и в то же время достаточно хитрые и прозорливые, понявшие, как нужно себя вести, чтобы не сгинуть без вести… И амбициозные, конечно. И еще – считающие себя выше обычных людей. Такие тоже необходимы, Борас был как раз из этаких. А уж если это качество сочетается с талантом…

Я невольно передернула плечами. Кстати, о Борасе… Меня посетила совершенно безумная мысль: уж не поставила ли Коллегия целью настолько ослабить действующих магов, чтобы безбоязненно диктовать свои условия? Ибо установления и правила – это одно, но если какой-нибудь особенно обиженный боевой маг (а у меня есть несколько таких неуравновешенных знакомых) внезапно решит посетить заседание Совета и задать жару присутствующим, остановить его смогут далеко не сразу. Хотя бы потому, что он постоянно практикуется в боевых условиях… С другой стороны, даже не практикующие члены Совета могут уметь нечто такое, рядом с чем тот же Борас будет выглядеть довольно жалко. Что ж, вполне вероятно!

Но тогда выходит, что Наор – личность незаурядная. Он понял все это – любопытно, сам или кто-то подсказал ему? – долгое время искал сторонников, готовился и, наконец, выступил. О, он долго дожидался подходящего случая! Тогда, несколько лет назад, его план сорвал Ференц Лагарста, возможно, даже не догадываясь о подоплеке событий, лишь видя, что Наор желает войны между Арастеном и Стальвией… А он выждал некоторое время и снова взялся за дело, и на этот раз почти добился успеха. Почти…

Я усмехнулась. Значит, он ждет, покуда я сделаю первый ход? Что ж, я его уже сделала.

Глава 32

Прощание

Два дня прошли в ожидании. Мне пришлось отказаться от выгодного клиента: работа предстояла выездная, а мне запрещено было покидать столицу. Да я и не желала отлучаться сейчас – ждала, во что же выльется моя затея. По всему выходило, развязка уже близко…

Лауринь не объявлялся, и это настораживало. Неужто настолько разобиделся? Впрочем, меня интересовало не столько это, сколько то, сумел ли он выполнить поручение деда. Посылать за лейтенантом я не хотела – за моим домом