Хозяйка Красного кладбища - Дарья Сергеевна Гущина

у вас бьётся? – мягко поинтересовался Блёднар. – Вы дышите и ощущаете холодный предзимний воздух? Выдыхаете – как я сейчас – облака пара? И вам совсем не холодно, верно?

Пауза, и тихое, отчаянное:

– По живому же режете!.. Ну нельзя же так… и прям сразу!

– А как можно? – очень вежливо спросил Блёднар, стоя возле калитки, но на территории кладбища – дальше ему по договору выходить нельзя.

Я протиснулась мимо своего смотрителя и увидела сухонького, но бодрого старичка – с быстрыми зелёными глазами, крупным носом, лысиной, резкими движениями. Босого, в полосатой пижаме и с метками Красного по левой стороне лица. Своей смертью умер.

– Рдяна, старший смотритель Красного кладбища, – привычно представилась я. – А вы, силд?

– Так Громен же я, – торопливо отозвался старичок. – И живой же я, деточка, как есть…

– Справка о смерти, – Блёднар отдал мне подписанный документ и подхватил с земли сумку с вещами покойника.

Конечно, в такую даль да в беспокойное море родственники с покойником не пойдут. Дождутся весны и приедут – навестить и попрощаться. А пока – наговором выслать справки, вещи…

– Документы по захоронению я родственникам уже отправил, – Блёднар закинул сумку на плечо и указал на покойника посохом: – Осталось уговорить уважаемого силда захорониться.

Силд Громен боязливо оглянулся и рискнул попятиться, но Красное уже учуяло добычу – старичок не смог сдвинуться с места, лишь руками беспокойно замахал.

– Девонька, ну живой же я! – простонал он.

Я провела ладонью по навершию посоха, шепнула наговор и бросила щепоть праха в покойника. Он немедленно засиял алым, как большой огонёк силы. Наверное, теперь я так каждого проверять буду, даже со справками от лекарей, – после живого-то портного…

– Нет, вы наш, – я указала посохом на калитку. – Прошу, силд Громен. Входите, ничего не бойтесь и будьте как дома. Вы просто уснёте, а мы о вас позаботимся.

Блёднар скрылся на кладбище. Старичок посмотрел на свои мерцающие руки, вздохнул, набрался мужества и на деревянных ногах, медленно, дошёл до калитки, пересёк границу Красного и тут же, уснувший и умиротворённый, опустился на землю. Блёднар достал из сумки красное похоронное полотно и взялся за дело, а я снова глянула на знаки.

– Неспокойником будет, – я открыла «мост». – Ярь, поставь метку на ближайшем свободном месте в обители – мы на неё пойдём. И закрывай кладбище.

А вы спите спокойно и будьте как дома. Мы с Красным обо всём позаботимся.

Послесловие

Саж, мы с Ярем его вспомнили – силда Долгана! Захоранивался он у деда, но я его видела незадолго до смерти. Силд Долган приходил на Красное, чтобы получить похоронную метку и прикрепиться к кладбищу. И не только.

В общем, по порядку. На кладбище силд Долган появился за седмицу до смерти – рано утром, за час до открытия. Ярь сказал, он так и бродил у калитки взад-вперёд. И, едва ходики пробили девять, силд сразу зазвонил в колокольчик. Пока дед просыпался, я побежала встречать гостя. В кои-то веки живого.

Сначала, помнится, подумала: наконец-то предусмотрительный человек без предрассудков. Многие же этого боятся. Думают: как только прикрепишься к кладбищу и получишь метку, то тут же умрёшь. А это же ерунда. Но люди верят в глупости, и редко кто сознательно, заранее, придёт, чтобы выбрать кладбище, познакомиться со своими смотрителями, на отходном столе поспать между делом.

А после, когда я угощала его чаем в беседке, мне показалось – и сейчас думаю так же, – что силд Долган чего-то боялся. Он был очень нервный, жутко уставший – и напуганный. Клянусь прахом, Саж, напуганный. Всё время оглядывался, вздрагивал, дёргался, сжимался… А ещё мне показалось, что он не только за меткой пришёл. Свои вещи он оставил на Красном – сразу после подписания договора. Как принёс с собой тот серый сундучок, так и оставил его у нас – я видела, как дед сундук потом в тайник убирал.

А ведь тайники смотрителей – самые лучше на всех Чудесных островах. Даже вам, то есть ищейцам, без смотрителя ничего из тайника не вытащить. Проникнуть – да, найти – да, но выйти с вещью без разрешения старшего – нет. Отличный вариант, если хочешь что-то спрятать, если боишься, что оно попадёт не в те руки.

Тогда я, конечно, этого не поняла. А сейчас уверена, что силд Долган пришёл не за меткой, а чтобы понадёжней спрятать свой сундук. Потому что описи вещей нет. И в деле силда сундук вообще не упомянут. В редких случаях смотритель имеет право – под свою ответственность, если гость объяснит, почему его сокровища важно сохранить в тайне, – не описывать вещи подробно. Опись он всё равно составит, просто вместо перечисления сокровищ укажет: «Один сундук».

Ярь вспомнил, что дед восемь раз так делал – и вспомнил имена тех, кто попросил скрыть подробности. Так вот, я нашла всё скрытое – в дедовых дневниках. В описи – да, просто «книга» или «сундук», а в дневниках – подробности и причины. Кроме сундука силда Долгана. Ни о сундучке, ни о его хозяине в дневниках ни слова. Очень непростую вещь скрывает сундук, явно.

Найди для него хорошие руки, ладно? Самые лучшие. И самую лучшую голову.

И чтобы мы потом всё узнали!

Новосибирск,

Июнь-сентябрь 2025