Первый поход - Антон Емельянов

— С удовольствием, — кровожадно ответил Мажор и одним ударом раскроил парню череп. Так себе, конечно, наказание, но зато вроде бы все, кому было надо, пар выпустили.

Прошло несколько секунд, и из-под борта прицепа с надгробиями показалось бледное измученное лицо.

— Отдыхаем, — закрыв глаза и запрокинув голову, протянула Даша.

Все как будто бы ждали, пока кто-нибудь это скажет. Некоторые в изнеможении повалились на землю, другие аккуратно присели на травянистые холмики или стволы поваленных деревьев.

— Отдыхаем час, затем движемся дальше! — объявил я.

— Поддерживаю! — по очереди утвердили мое предложение лидеры стихий.

И, когда я уже сам со вздохом лег на траву и растянулся, надо мной нависло хитрющее лицо Майи:

— Кажется, она вернулась.

Сперва я посмотрел на Лютову с непониманием, а потом до меня дошло: Олеся. Все-таки увязалась за нами. И опять, кроме Майи, ее появление никто не смог обнаружить. Но все оказалось даже интереснее.

— Привет, Вася! — раздался знакомый голос с хитрыми нотками.

— И тебе привет, Лера, — как можно дружелюбнее сказал я, приподнимаясь и готовясь к любому развитию событий. Впрочем, нападать Лиса точно не собиралась. Сейчас бы вложить интеллект во взор да изучить бы ее повнимательнее, но и оставаться беззащитным тоже ой как не хочется. Если она перешагнула на редкий уровень, то у меня будет шанс только с использованием усиленного конуса холода. Остальное просто не подействует. А учитывая, что она показала в прошлый раз, исходить стоит примерно из такой оценки.

— Да успокойся ты, — Леса беспечно махнула рукой и присела напротив меня на какой-то широкий пень. — Смотрю, новой подружкой обзавелся? Ай-яй, Васенька, я же ревную.

Девушка вела себя непринужденно и улыбалась, но каким-то глубинным чувством я понял: что-то не так. Лицо ее исхудало и вытянулось, когда-то пухлые косички растрепались и посеклись.

— Ученица Хангерса? — оказывается, все это время Майя удивленно смотрела на Лису.

— Есть немного, — гордо ответила Лиса. — Но остальным лучше об этом поменьше знать.

Вот и поговорили. Но что же ей надо?

— Ты что тут делаешь? — спросил я, с трудом удерживая злость. Ненавижу, когда не понимаю, что вокруг меня творится. Черт, и почему у меня все время такое чувство, будто со мной кто-то играет?

Но Лиса не успела ответить — к нам подскочил разъяренный Петрович с тем же самым вопросом. Помнится, наша общая последняя встреча оказалась не слишком теплой, так что у копейщика были основания злиться, да и сам неожиданный визит Леры лишь подливал масла в огонь. Я удивлен, что нам еще дали некоторое время поговорить — видимо, тяжелое сражение с кадаврами измотало людей, и она расслабились.

— А, Валентин Петрович, — нарочито спокойно сказала Лиса, приветливо кивнув лидеру бездны. — И я рада вас видеть.

Вокруг нас потихоньку начали собираться любопытные. Все, кто относился к нашему старому отряду, хорошо помнили Лису, а потому им было интересно, к чему это приведет. А те, кто застал бой у Запретного города, на всякий случай готовились к драке. Но именно что на всякий случай.

«Старички», те, кто не входил в совет, так и вовсе обрадовались ее появлению — Ольга, Семен-участковый и остальные. Бизнес-леди вообще даже обниматься полезла, и Лиса, что удивительно, ответила ей взаимностью. Я даже головой покачал — прямо-таки встречу выпускников тут устроили. Незаметно мотнув головой Майе, я попросил ее присматривать за нашей гостьей, а сам отправил Брюса облететь окрестности. Ох, и не внушают мне доверия такие неожиданные гости, да еще в такое время. Не верю я в подобные случайности.

— Рассказывай, — копейщик, чувствуя спиной поддержку всего совета, проигнорировал прилюдные проявления радости и поставил вопрос ребром.

— Прогуляемся? Втроем? — в ответ предложила Лиса.

Это касалось Петровича и меня, что, не скрою, вызывало опасения. Впрочем, Майя рядом, козыри у меня еще есть, и узнать, что хочет сказать старая знакомая, тоже интересно — можно и рискнуть. Далеко отходить мы не стали, но в то же время выдержали безопасное расстояние, чтобы нас никто не мог подслушать — на этом настояла Лиса. Остальным членам совета, конечно, не очень понравился такой расклад, но в то же время официально протестовать никто не стал. Не видели ничего опасного в нашем разговоре? Но определенная ревность (почему не мы?) в глазах тех же хаоситов, к примеру, проскальзывала.

— Раздобыли машины, — начала девушка издалека. — Молодцы, рада за вас. Хотела уж было подсказать, но вы сами догадались.

И хмыкнула, так что непонятно было — всерьез она или нет. Тем временем Лера продолжила, не давая задуматься над ее словами.

— В последнее время обстановка в мире накалилась, — тут она стала серьезной. — Было несколько нападений. На жнецов. Безуспешных, однако атаковавший смог не только уйти, но и сохранить инкогнито. Странный, непонятный и сильный. И один из следов ведет сюда, в начальную долину.

Вот это новости! Если Лера не врет (а пока не доказано обратного, лучше считать, что угроза есть), то опасности подвергается и Майя — как Лютова-младшая. Это, конечно, пока только мои предположения, но бьюсь об заклад, что они близки к действительности. Остается, правда, вопрос — зачем она этой информацией поделилась.

— И поэтому ты решила вернуться в отряд? — решил сыронизировать Петрович. — Под нашу защиту?

Грубовато, но все по делу. Историю Лиса рассказала, конечно, интересную, но на вопрос, зачем она тут, пока так и не ответила.

— Не язвите, Валентин Петрович, — Лиса даже поморщилась. — На самом деле у меня тут свои дела, с вами не связанные. И с вашей колонной я не пойду, не беспокойтесь. Хотя, может быть, и вернусь потом, — она загадочно улыбнулась. — Вы только уж если заметите что необычное, дайте мне знать при случае. Мой учитель, как вы понимаете, будет благодарен…

Копейщик хотел было что-то спросить, но девушка его перебила:

— Вы бы, кстати, были поосторожнее. Тут в окрестностях шныряют какие-то трое, — а это, похоже, наши беглецы, догадался я. — И один из них в весьма высоком ранге. Пусть среди последователей мертвого бога, но вам может и этого хватить.

Все-таки странная эта встреча. Надо бы проверить Лису, как ни крути, сейчас это важнее. А десять минут, если что, продержусь.

— Ты тоже будь поосторожнее, — копирую голос Леры и одновременно пытаюсь всмотреться в девушку. Вроде бы все нормально, но почему у меня такое ощущение, что я только что допустил ошибку? — А то тут кадавры вдали от костров начали ходить, да люди разные шляются, скрывая уровень под улучшенной меткой бездны.

Лиса просила информацию о странностях, что ж, пусть получит. Мне это ничего не стоит, а так, может быть, Олеся ее заинтересует, и обе дамочки со странностями пропадут с моего горизонта.