Во главе обмана - Лия Арден

Все взгляды взметнулись к Келестину, который уверенно кивнул, сжав губы в тонкую линию.

– Кто «она»? – спросил Кай у Дерека.

– Птичка… я говорю о птичке, Кай. Она нас обставила.

Птичка?

П Т И Ч К А.

Пандею из резкого жара бросило в холод. Лёгкие сжались, парализованные и не способные раскрыться для нового вдоха.

– Как зовут твою треклятую сестру? – едва шевеля губами, спросила Кассия у Келестина.

– Дамали. И не мою, а нашу. Дамали тоже дочь Мелая.

30

ПАНДЕЯ

Она плохо помнила, как снова оказалась в машине Кая, как они преодолели путь от их квартиры до её дома. Последним ясным воспоминанием осталось то, как Пандея с трудом сумела предупредить, что Дамали должна быть у неё.

Вместе с Ником.

Дамали.

Дочь бывшего царя Клана Металлов.

Сестра Кассии и Микеля, которая хочет их прикончить.

Та самая Дамали, которая весь вечер провела у неё в квартире рядом с её младшим братом.

Всю дорогу Пандея слышала гул разговоров. Кай и Кассия спереди. Микель и Пандея сзади, а зажатый между ними Келестин воодушевился от того, что ему наконец поверили. Даже Кассия, которая то и дело напоминала новоиспечённому брату о пистолете, его мало пугала. Он начал расспрашивать её об иллюзии оружия. Оно его так заинтересовало, что Келестин наклонился вперёд между кресел, пристально рассматривая «Глок». О том, что оружие опасно, он вспомнил, когда Кассия ткнула дулом в его настырный нос. Келестин сразу умолк и отстранился.

Все обсуждали ситуацию с Дамали, пока Пандея буквально одеревенела, разум парализовало, словно время пошло вспять у неё перед глазами. Ни в какой из реальностей она не могла осознать рассказанное Келестином.

– Похоже, она поняла, что её раскроют сегодня, – подытожил Микель, когда Пандея открыла дверь квартиры ключом и они увидели разбитое зеркало.

Кай вытащил пистолет и зашёл первым, за ним с кинжалами двинулся Микель, а следом – Кассия. Пандее и Келестину разрешили зайти лишь после того, как Кай и Микель проверили все комнаты.

Недавно отремонтированное жильё опять было в разрухе. Торшеры, фотографии в рамках и другая мелочь валялись на полу. На диване разлитые напитки, часть десертов и закусок размазаны по столешнице в прихожей.

– Она была не одна. Замок не взломан, а значит, Дамали впустила подкрепление, воспользовавшись доверием Мениска. Он сопротивлялся, – решил Кай, и Пандею едва не вывернуло наизнанку.

Она схватилась за кухонный островок и тяжело задышала, стараясь унять головокружение. Ещё отключиться не хватало. Перед глазами прыгали пятна, все фразы слились в монотонный шум откуда-то извне, Пандея же ощутила себя бесправным пассажиром в собственном теле, которое сражалось с приступом паники.

Кто-то усадил её на стул, в руках появился стакан воды, Пандея опустошила его жадными глотками, треть пролив на себя из-за трясущихся рук. Стакан она не уронила только потому, что кто-то его поддерживал и сразу забрал.

– Всё хоро… шо, это пройдёт. – Голос Кассии приобрёл чёткость, а следом прояснилось зрение.

Пандея внимательнее осмотрела квартиру. Крови не было. Облегчение вышло краткосрочным, стоило вспомнить о том, что убить можно и удавкой, но Дамали на это не способна. Она ведь… невысокая, не особо сильная. По крайней мере, Дея даже не видела, чтобы она бегала. Да, в спортзал она ходила, чтобы сохранять стройную фигуру, но это часть её работы.

– Она оставила записку, – сказал Кай и протянул Пандее листок бумаги, когда та немного пришла в себя. – Я уверен, что Мениск в порядке. Он ей нужен в качестве заложника, и не более. Она готова его обменять.

Дея взяла записку, но знакомый почерк подруги расплывался перед глазами, превращаясь в неясные каракули. Уткнувшись носом в бумагу, Пандея встала, обошла диван с разбросанными подушками. Всего пару строк, но Дее потребовалась минута, чтобы осознать написанное.

Время и место.

Завтра в районе палагейцев.

Она готова обменять Ника на осколок зеркала с о ниром.

Ни подписи и ни слова объяснения.

– Ты ведь Пандея?

Она вздрогнула и вскинула взгляд: Дея не поняла, когда села на диван, а расположившегося рядом Келестина и вовсе заметила лишь сейчас.

– Дамали много о тебе говорила, и, думаю, ей жаль, что пришлось тебя втянуть. Она не такая плохая. Ты ведь знаешь? Вы же дружили.

– Она украла моего брата, – ошарашенно выдавила Дея. Сдавившие бумагу пальцы свело от напряжения.

Келестин ответил извиняющейся улыбкой.

– Многие говорили, что она характером в отца и с ней бывает сложно.

– Не смей на меня коситься, Микель. Я на него не похожа! – недовольно отрезала Кассия, привлекая внимание.

Микель как-то неоднозначно повёл плечами, скорее всего, несогласный, но не рискующий раскрывать рот. Кай ответил на новый звонок Дерека. Судя по отрывистым фразам, тот, к счастью, продержался до приезда подмоги и медиков.

– Завод прочесали. Иво там нет. Следы борьбы присутствуют, но крови мало, чтобы думать о плохом, – сдержанно описал Кай, приобняв Кассию за плечи.

– Его маячки?

– Я уже проверил. Сигнала нет. Либо их нашли, либо там, где он сейчас, они не работают.

– Зачем Дамали осколок с ониром? И где Иво может быть? В записке о нём ничего, – встряла Пандея, когда Кай положил трубку.

– Твоя очередь отвечать, – хмуро бросила Кассия Келестину. Пистолетом уже не угрожала, тот и сам охотно кивнул.

– Почему мы раньше о тебе ничего не слышали?

Отец упоминал, что у него есть сын, но после его кончины ты не объявился, – напомнил Микель.

– Я рос с полемархами Гемеры, хотя сам им не являюсь. Их мало, каста вымирающая и отчасти бесполезная – они были сотворены, чтобы противостоять воинам Калиго, а тех давно не существует, – пояснил Келестин. – С каждым поколением их рождалось всё меньше, и всё же дар Гемеры передавался, и они старались сохранить роды. Полемархи хорошо прятались, поэтому отец передал им меня на воспитание сразу после рождения, но что-либо предпринять они решили только в этом году, потому что в конце зимы мне исполнилось двадцать.

– Подходящий возраст для принятия титула царя? – уточнила Кассия у Микеля.

Тот кивнул и продолжил:

– Кто твоя мать? Из какого рода?

– Не знаю, не уверен, что Мелай оставил её в живых. Ради сохранения тайны он пошёл бы на многое. – Келестин пожал плечами и стянул браслеты с запястий.

Пандея невольно схватилась за голову, стараясь унять поднявшийся звон. Ей почудилось, что кто-то ударил в огромный колокол прямо у неё над ухом, неприятное давление легло на плечи.

Микель тоже снял браслеты. Их гулы, казалось, столкнулись и какофонией обрушились на присутствующих, но вскоре