Доля Пути: Долг - Константин Пирожков

Наступления тождественных циклов во многом схожи и проходят примерно в одинаковой последовательности, за редкими исключениями. К таковым можно отнести несколько якобы случившихся в прошлом ядерных или проходящих по другим сценариям мировых коллапсов, на исходе очередной Зимы; или глобальное вторжение ящеров, сиречь демонов, которые заполонили Землю и только Великие Пламя и Хлад, посланные Первыми, спасли тогда людской род и всё живое нашего мира.

Наступление Зимы сопровождается многочисленными катаклизмами, эпидемиями и войнами за передел зон влияния, которые, в свою очередь, приводят к резкому сокращению населения, общему упадку и деградации. Отдельное явление начала любой Зимы — гонения на оставшихся в мире Знающих, коим уже доступны лишь крохи их былого могущества. Вспомнит хотя бы нашу инквизицию.

Наступление Лета делится на три главных этапа. Первый — появление Гранителей, сиречь людей, к которым Знания приходят через Сны, созданные возвращающимся Дыханием. В этот раз, на Земле случилось пять Волн Гранителей, с периодичностью приблизительно в один год каждый. При этом, каждая Волна была растянута примерно на пол года. Наш герой относится к четвертой Волне. Одновременно с появлением Гранителей, Дыхание начинает преображать мир, согласно своим законам. — Пробуждаются силы и существа, известные нам лишь по мифам и сказкам. Появляется первая нечисть и нежить, начинают изменяться некоторые животные и растения. Одним из ключевых событий данного этапа становится окончание Волн Гранителей и появление первых Знающих без Снов или Талантов. — Подростки, что получают Дар в возрасте от четырнадцати до шестнадцати годов, пробуждают свою грань Силы спустя ещё примерно год, после чего начинают гораздо более долгое, чем Гранители восхождение к порогам Силы.

О втором и третьем этапах нам известно немного и те предания разнятся, иногда даже противореча друг другу. Отчасти, мы можем судить о них из тех Знаний, что оставил нашему герою его учитель, живший в прошлом летнем Цикле. С приходом Лета, рушится устоявшееся мироустройство. Первые десятилетия, иногда больше века, критических изменений не наблюдается — люди, правители, страны лишь адаптируются к новым условиям. Но, по мере того, как Знающие набирают силу, как меняются привычные законы природы, физики и химии, как становятся всё глобальнее угрозы, исходящие с других Слоёв — былой порядок вещей всё более трещит по швам. Рушатся империи — люди предпочитают небольшие анклавы, под защитой сильных Знающих. На смену одним ценностям, ресурсам и технологиям приходят их летние аналоги, которые, по больше части, превосходят своих предшественников почти во всём. А потом, наступает третий этап, когда пробуждаются старые Новые Боги, а некоторые из ныне живущих Знающих приближаются к их могуществу. Тогда, наступает золотой век каждого Лета, но о тех эпохах нам почти ничего неведомо.

УСТРОЙСТВО МИРОЗДАНИЯ

Мироздание состоит из семи Слоёв и имеют свои особенности и своих обитателей.

Слой Порядка — людские Миры, одним из которых является Земля. Основным цветом этого Слоя является зелёный и его оттенки. Но, так как он подвержен влияниям других Слоёв, в его природе встречаются и остальные цвета.

В летние Циклы, помимо людей и животных, привычных по зимнему Циклу, Порядок населяют:

- Звери — полуразумные животные, которые чаще всего являются хищниками и обычно служат различным природным Духам-хранителям, а в последствии и богам;

- Духи-хранители — разумные духи, к которым относятся до́мники (домовые) и различные Хозяева — горные, лесные, полевые, речные, морские и прочие, а также Духи не привязанные к конкретной территории. Их всех объединяет нейтральное или дружелюбное отношение к людям.

- Нечисть — бесы, сиречь неразумные низшие духи, осколки проклятых душ, воплощённые людские проклятья, коих разновидностей без счёта, озлобленные духи, полуразумные сущности, вроде Лиха, застрявшие на Порядке души людей, почти всегда от этого страдающие и потому злые. Стоит отдельно сказать, что нечисть имеет общую природу происхождение с Духами-хранителями — все они появляются в "складках" между различными Слоями и воплощаются на Порядке. Именно поэтому, к нечисти можно отнести и тех Хранителей, которые, в силу разных причин, сошли с ума, озлобились или попали под воздействие безумных чернокнижников.

- Нежить — имеется ввиду любая нежить, кроме поднятой Поводырями мёртвых, сиречь некромантами. К такой, природной, нежити относятся стихийно поднятые ходуны или некроголемы, как их обозвал герой; упыри — полуразумные сильные бесы или злые духи, сумевшие захватить "застрявшую" душу и вселившиеся в мёртвое тело, которое начинает видоизменяться от этого симбиоза, обретая нечеловеческую скорость и силу; обитатели доменов Смерти, которые образуются стихийно или в следствии безумной деятельности чёрных Знающих.

- Нелюдь — существа уже не достойные называться людьми, но являющиеся живыми. Гули — Знающие, по разным причинам не сумевшие пробудить грань Силы, в следствии этого обезумевшие и превратившиеся в фактически монстров, движимых лишь инстинктами и обрывками сознания.

- Новые Боги, не путать с творцом и Истинными Богами, сиречь Первыми. Собрав разрозненные факты, известные герою, можно предположить, что к Новым можно отнести всех младших и второстепенных богов многочисленных земных пантеонов. А вот старшие, главные представители тех пантеоном, скорее всего, являлись как раз Первыми.

Слой Пекла — подпространство или архимир, являющийся отражением всех негативных проявлений Порядка, особенно, это относится к людским порокам и страстям. Герой сравнивает Пекло с канализацией, по аналогии с домом, если представить в таком виде Мироздание. Сравнение довольно меткое, ведь на этот Слой "сливается" избыток отрицательных энергий, тем самым спасая Порядок от прихода Хаоса. Основной цвет — красный и все его оттенки, преобладают темные. Пекло населено ящерами или демонами. Те из них, которые разумные, делятся на три вида. Пущие или пустые — полуматериальные и полуразумные сущности,