Повелитель гоблинов. Том 7 - Андрей Мельник

и медлительными увальнями, о которых можно убиться, только если сам прыгнешь ему в руки. И орки умудрились это сделать в день, когда я встретил Орочи… Причём массово.

Под вздохи новобранцев я уничтожил пятёрку умертвий и дал команду собирать бинты. Когда я почистил от чёрной крови копьё, ещё поболтал с Ма, размышляя с ним о строгости отбора бойцов и необходимости обновления стрельбища и тренировочного поля, после чего отправился обратно в Матрассийск.

Вечерний гоблополис встретил меня криками гоблинов на строительных площадках и стуком молотков, не стихающим даже на закате. Я прошёл по главной улице, застеленной деревом. Пока ещё деревом… В планах сделать все дорожки каменными.

Заглянул в один из новых домов, сделанных по античному проекту. Простенько, но функционально. Отужинал вместе с Карамелькой и Миори, сразился за кусок мяса с Луной и позорно проиграл её щенячьему взгляду.

Что ж… Нужно восстановить запасы маны, чтобы с утра вновь отправиться в муравьиный лес и уничтожить порцию умертвий. Я снял доспехи, лёг на кровать, закрыл глаза и провалился в «Медитацию».

Мана текла ровным потоком, заполняя внутренний резервуар. Мысли замедлились, обрывки планов и расчётов растворились. Завтра разберусь со всем. Сегодня я сделал достаточно. Пора дать голове отдохнуть.

Где-то в новом квартале, между нынешним центром поселения и будущей крепостью, уже началась постройка Архива Тайн. Всё было хорошо. Всё шло своим чередом. Кроме одного… «Медитацию» прервали.

За окном было темно, глубокая ночь. Вместе со мной вскочила и Луна, когда в дверь снова заколотили.

Я открыл засов и увидел запыхавшегося Шрама в полной боевой экипировке.

— Вождь, — хобгоблин говорил быстро и отрывисто. — Посланник от Стрыга прибыл! Прибежал только что, едва дышит… Двое суток бежал. Наши орки на войне! На Озёрных напало другое племя, крупное. У врага есть варги. Уже убито сорок добытчиков Стрыга, вырезано два охотничьих лагеря. Враг движется к «Озёрному». Стрыг просит помощи. Срочно.

Сон слетел мгновенно. Я сел на кровать и принялся натягивать сапоги.

— Где посланник?

— У ворот. Миори с ним.

— Сколько врагов?

— Посланник говорит, больше трёхсот. Хорошо вооружены и организованы. Не дикари, настоящая армия с командованием. И варги. Крупные и натренированные, минимум два десятка.

Я встал, застегнул доспехи, поправил венок, схватил копьё.

— Зови Морковку! Пусть орёт боевую тревогу!

Шрам кивнул и исчез в темноте.

Я вышел из дома и услышал, как на вышке раздался звон бронзового гонга. Затем второй и третий. От этих тяжёлых ритмичных ударов по коже бежали мурашки.

Громогласный, драконоподобный крик Морковки разнёсся по поселению, перекрикивая шум кузницы и шелест ветра.

Матрассийск замер на секунду. А затем ожил и активно зашевелился.

Из домов выскакивали гоблины, на ходу бросая инструменты и недоеденные ужины, натягивая доспехи и хватая оружие. Орки выбегали из казарм тяжеловооружённые и молча строились в колонны. Факелы зажигались один за другим вдоль улиц, превращая засыпающий город в бодрого зверя, который был готов ринуться в бой.

Никто не кричал зачем, никто не спрашивал, кто напал. Бойцы просто бежали к оружейкам, строились и ждали приказа. Месяцы тренировок, учений и реальных боёв превратили толпу в слаженный механизм. Несовершенный и кривоватый, с вечно ковыряющимися в носу шестерёнками, но работающий.

Раз был дан сигнал, значит, кому-то скоро предстоит сдохнуть во имя величия Матрассийска.

Глава 3

Посланник оказался молодым орком. Он сидел прямо на земле у ворот, привалившись спиной к частоколу, и жадно хлебал воду из бурдюка, который ему протянула Миори. Рядом стояли двое караульных с факелами, освещая образ, от которого у меня по спине пробежал неприятный холодок. У бедняги ступни стёрлись в кровь от безумного бега.

Как же он мчался, лишь бы успеть… Да и в целом бежать двое суток без остановки способен не каждый орк. Этот смог. И даже сумел найти наше поселение. Одного взгляда на его ноги хватало, чтобы понять цену подвига.

— Как зовут? — присел я перед ним на корточки.

— Грыш, — поднял на меня орк мутные глаза. — Охотник Стрыга. Вождь велел бежать к тебе. Не останавливаться. Я лучше всех эти земли знаю…

— Рассказывай подробнее о врагах. Откуда пришли, когда впервые напали, общались ли до этого, сколько их и чем вооружены.

Грыш сделал ещё глоток и заговорил, с трудом подбирая слова на нашем языке, который орки Стрыга освоили за последние недели благодаря регулярной торговле и культурному давлению Матрассийска.

Картина вырисовывалась паршивая… Три дня назад на северо-западных подступах к Озёрному появились разведчики чужого племени. Стрыг выслал навстречу охотников, и те не вернулись. На следующий день пришла основная масса: больше трёхсот хорошо вооружённых орков с варгами. Организованная армия с командирами и желанием доказать, кто тут самый бравый орк. Враги вырезали два охотничьих лагеря на подходах. Убили сорок добытчиков, остальных пленили.

Триста с лишним бойцов против двух сотен жителей Стрыга… Причём после понесённых потерь — даже меньше. Соотношение, при котором долго не продержишься, даже если каждый орк в поселении возьмётся за топор. Но у них хотя бы есть стена и неплохое развитие за счёт торговли с нами.

— Кто ими командует, знаешь?

— Большой орк. Очень большой. Грыш не знает имени. Он носит шлем из черепа варга и броню из чёрного металла.

Если это сталь, значит, у противника либо свой кузнец с технологией выше нашей, либо они её где-то раздобыли. Ни один из вариантов не внушает оптимизма…

— Варги — это собаки здоровенные? Как уродливые волки? Сколько их точно?

— Да-да… Такие твари, что волки рядом с ними как щенки. Двадцать, может, больше. Грыш умеет считать до двадцати. Большие и злые.

Я поднялся и посмотрел на Миори. Кетра уже всё поняла по моему лицу и кивнула, не дожидаясь вопроса. Она развернулась и побежала к казармам, где продолжали строиться бойцы.

— Грыш, ты молодец. Атари перевяжет тебе ноги. Отдыхай, ты своё дело сделал.

Орк мотнул головой.

— Грыш пойдёт обратно. С вами. Стрыг ждёт.

С такими ранами и готов бежать обратно? Вот это характер! Я не стал спорить, потому что стоит уважать чужую решимость, даже если она идёт вразрез со здравым смыслом. Кивнул караульным, чтобы отвели его к Атари, сказал, чтобы дали поносить амулет для регенерации, покормили, а сам двинулся к площади перед залом совета, где собирались командиры.

Матрассийск продолжал просыпаться. По улицам бежали гоблины с оружием, орки выстраивались плотными рядами у казарм, факелы горели вдоль деревянных мостовых, превращая ночной город в подобие растревоженного муравейника. Сравнение напрашивается само собой, учитывая, что настоящий муравейник