Ночь пламени - Амелия Ламберте

– Ты же был против этой авантюры, – заметил я, с трудом сдерживая ехидство.

– Был, – отозвался дракон и взглянул куда-то наверх. Утро выдалось на удивление ясным, и над нами расстилалось голубое небо с редкими облаками.

– Что изменилось?

– Воздух поменялся, – не поворачиваясь ко мне, произнес Телириен. – Что-то неуловимо надвигается.

Дракон опустил голову. Выглядел он настороженным. У меня даже желание шутить пропало. Таким Телириена я еще не видел.

– Я помню этот запах. Через несколько дней, как им повеяло, началось наше истребление, – тихо закончил он свою мысль.

Мы с Лимирей настороженно переглянулись.

– Но сейчас времена более спокойные, – осторожно заметил я. – При чем здесь мы?

– Взяв дело о гибели королевского алхимика, ты ввязался в опасную игру, Дэн, – взглянул на меня Телириен. – Ты с самого начала был в ней неслучайным игроком. Тайная Канцелярия точно знала, кому поручает дело, и сыграла на твоей заинтересованности. Это было рискованно, но сработало. Первое время на тебя не обращали внимания. Все интриги происходили внутри двора, пока ты упорно добирался до правды с другой стороны. Теперь твоя задача – донести ее до ушей короля. Любой ценой. Иначе быть беде.

– Только ты забыл, что я немного не в том положении, чтобы беседовать с королем, – угрюмо напомнил я. – И всей правды я пока не знаю, а королю потребуются доказательства, а не пустой треп и мои подозрения.

– Вот поэтому я передумал, и мы отправляемся в столицу, – ответил Телириен. – Тебе потребуется помощь.

– Спасибо, – произнес я и сам удивился тому, как легко и искренне прозвучало это слово.

– Так что пей свое зелье невидимости, а ты, Лим, призывай духа воздуха. Один где-нибудь поблизости точно должен быть, – заметил дракон.

Я взглянул на Лимирей. Она медленно кивнула. Видимо, тоже пыталась осознать всю возложенную на меня миссию.

А мне отчего-то вспомнились слова духа земли, сказанные в Пламенном городе.

– Когда проснутся Великие Духи – настанет конец человечьей разрухе, – пробормотал я.

Лимирей и Телириен быстро переглянулись и настороженно посмотрели на меня.

– Просто вспомнилось. Не важно, – смущенно отмахнулся я и отвернулся.

И зачем я только это сказал?

Было тревожно. Наверное, от предстоящей авантюры (а другим словом назвать наш план проникновения в столицу я не мог).

Странно, но я не испытывал ни возмущения, ни обиды, ни радости от того, что Тайная Канцелярия использовала меня для своих целей. Наверное, потому что это дело все-таки позволило мне сблизиться с Лимирей. А с другой стороны, я потерял хорошего друга и напарника. Все-таки стоило отправить Габриэля в Магический город, пока была такая возможность. Теперь же придется искать подходящее место для его могилы.

Вынырнул я из невеселых мыслей только тогда, когда почувствовал за спиной дуновение ветра.

Я обернулся и увидел Лимирей в компании духа воздуха. Значит, пора идти.

Вытащив из кармана пузырек с надписью «Зелье невидимости», я открыл его и осторожно принюхался. Запаха оно не имело, а вот вкус был. И он оказался даже приятным.

Отпив ровно половину, я закрыл пузырек и убрал его в карман, ожидая, когда зелье подействует.

Все мое тело наполнило приятное тепло, а пальцы стало слегка покалывать. Я взглянул на себя. Ничего не изменилось. Я никуда не пропал, а был все так же материален.

– Оно точно подействовало? – осторожно спросил я у Лимирей.

Она кивнула.

Воздушный дух мчался за нами, поднимая с земли снег. Иногда он летал зигзагами, двигался куда-то в сторону, а потом возвращался и снова заметал за нами следы.

Со стороны могло показаться, что он просто играет. Любопытные духи частенько так делали. Не удержался дух и от шалости напугать пару лошадей, тянувших повозку. Они фыркнули и припустили вперед, невзирая на сердитые окрики хозяина.

Все встречавшиеся на нашем пути с интересом оглядывались на нас. Только смотрели не на меня, а на Телириена. Одна всадница даже привстала, удивленно разглядывая его. А тот шел вперед с невозмутимым видом, гордо выпрямив спину.

Вопросов к дракону было много даже не из-за его красного плаща, яркого цвета волос или янтарных глаз с вертикальным зрачком, а из-за того, что он шел зимой без шапки, и плащ его казался легким, но при этом он не дрожал от холода, а ленивой походкой двигался к городу.

Я перебрался за спину Лимирей и Телириена. Они как раз подошли к городским воротам и остановились.

Я осторожно выглянул и заметил впереди небольшую очередь. Даже у первой городской стены охрана была усилена. Внутрь пропускали только по сличителю ауры.

Надеюсь, их не снабдили зельями «Истинного зрения» или подобными амулетами. Вышло бы очень неловко.

Обозы, телеги, повозки и прочий транспорт стоял у соседних ворот. Очередь там была куда больше, и кто-то уже ругался.

Наконец пришел и наш черед проходить досмотр. Я затаил дыхание, чтобы ничем не выдать своего присутствия. Но дозорные смотрели исключительно на Телириена и Лимирей.

Первой сличителя ауры коснулась Лим. Сфера ярко вспыхнула и показала ее имя и фамилию. Ее кивком пропустили в город. Затем, поколебавшись, до сличителя ауры дотронулся дракон. Сфера снова вспыхнула и пламенным светом показала его имя. Без фамилии. Караульные с подозрением взглянули на Телириена. Он не был в розыске, но выглядел очень уж колоритно.

– Что, проклятых никогда не видели? – угрюмо спросил дракон.

– Н-нет, – несколько растерянно ответил молодой караульный.

– Ну вот, теперь увидел, – хмыкнул Телириен и прошел в город.

Я юркнул следом за ним, и меня никто не заметил.

Лимирей и Телириен шли впереди. Заподозрить их в чем-либо незаконном с виду было крайне сложно. Я следовал за ними и ни о чем не спрашивал.

Телириен остановился на ближайшем перекрестке после того, как мимо нас прошел караул. За порядком в столице следили.

– Здесь мы расходимся, – тихо сказал дракон, оглядываясь по сторонам и делая вид, что думает, куда идти.

Лимирей с некоторым беспокойством оглядывалась вокруг, ища меня.

– Все в порядке. Но если что… Сразу беги, – попросил я ее. – Не задерживайся во дворце. И будь осторожна.

Лимирей нервно сглотнула. Мы оба знали, что дневник Николаса все еще находился в чужих руках.

Собравшись с духом, Лим сделала осторожный первый шаг, а потом все увереннее и увереннее зашагала ко второй городской стене, за которой была третья, замковая, защищавшая королевский дворец.

– Нам нужно подходящее место, чтобы затаиться, – тихо сказал я Телириену.

Он незаметно кивнул и направился в бедный район в поисках полуразрушенного дома или амбара.

Дракон шел прямо, но я видел, что он не перестает настороженно оглядываться по сторонам. Я тоже