Архимаг с пеленок. Том 6 - Валентин Якимов

Каждый удар подошв ботинок о чёрный камень эхом разносится по арене. Прикладываю ладонь к груди и отвешиваю всем присутствующим поясной поклон. На этот раз со всем почтением, не как вчера.

Пришло время сыграть в почтенного слугу своего господина. Наполняю мысли вожделением, затаённой жадностью и обожанием от одного взгляда на моего монарха. Но моего Господина.

На мне скрестились три холодных пристальных взглядя. Заклинание забило тревогу — Скверна, попытка сканирования, возможный вред… Я тут же всё отмёл. Сейчас ничто не должно меня отвлекать!

В центре платформы стоял сам Пётр Романов. Громада этого возмужавшего мужчины высилась прямо передо мной, он смотрел чуть свысока. На бледном от подавленного напряжения лице не отражается ни тени эмоций — лишь водянистые глаза почти без цвета быстро оценивают главного кандидата.

Я уже чувствую — Он здесь. Пространство вокруг истончено до предела, Он готов войти в наш мир. Нужно лишь подготовить приём. Кажется, я даже слышу Его жажду крови.

Немудрено. Первый, кто ворвётся в мир смертных, полный нетронутых душ, кто успеет собрать лучший урожай, мигом возвысится даже над другими Старшими. Тем-то души будут таскать орды слуг, а вот Он… Он возьмёт всё сам.

Тьфу! Я еле удержался от того, чтобы дёрнуть головой. Эти чуждые мысли, чуждая жажда наживы, уже начали проникать мне под череп. Так сильно тут присутствие кого-то из Старших.

Я вернулся в реальность, сосредотачивая взгляд на ещё двоих. На самом деле помешательство длилось не дольше секунды, но время сейчас сжалось для меня до предела. Каждый вдох даётся с трудом от давления в эфире.

Обычный юный маг уже рухнул бы на колени, а то и вообще без сознания. Быть может, они на это и рассчитывают?

Придётся их обломать. Архимаг не перед кем на колени не всаёт!

— Подойди к своему Государю, чемпион. — явно сдерживая нетерпение произнёс Марк Пожарский, одетый, не в пример монарху, в кремово-белый костюм, держащий в руках шляпу-котелок и тонкую трость. Он уже не молод, хоть пока и не старик.

Его выдаёт аура. Она бурлит словно вулкан, выдавая полубезумные страсти, которые этот тип скрывает под холёным лицом с аккуратной бородкой из под руки стилиста.

Делаю шаг вперёд, попутно прочитывая третьего. Вот его аура как не выдавала, так и не выдаёт. Да, от него тоже разит Скверной — ну так ей пропитано здесь буквально всё! Но сам он что внешне напоминает чёрный дымчатый силуэт, что в эфире.

Выделяется лишь мощное творческое начало, нездоровое желание творить, создавать, преобразовывать. В уши буквально ввинчиваются его размышления о том, как можно было бы «улучшить» моё тело. Этого тварь даже не стесняется!

Точно Скульптор. Похоже, именно он будет отвечать за открытие межмировых врат, через которые дух Старшего будет призван в наш мир. Что ж. Сейчас и узнаем!

— Я победил, мой государь. — проникновенно произнёс я, как только Пётр дал отмашку, мол, можешь говорить. — Я пришёл к вам с благодарностью.

— Благодарностью? — приподнял Пётр бровь, продолжая сканировать мою ауру. На его лице впервые появился интерес. И даже лёгкий намёк на улыбку. — Уж не ты ли, юноша, не далее как вчера так дерзко отверг мою награду?

Экий ты злопамятный, скотина… Э-э, то есть как проницателен наш государь!

— Я, господин. — смиренно кивнул я ему. — Но я прошу понять меня правильно. Я отверг ту награду, которой я был достоин и без победы в турнире. Ту, которой достойны многие… Да, вон, хоть мои одноклассники из команды! Сегодня же я победил вообще всех юных магов страны. И знаю — вы не поскупитесь на награду для настоящего чемпиона, ибо я победил в Вашу честь!

С каждым моим словом гвалт на трибунах нарастал. Всё более недовольный, всё более презрительный и насмешливый, он едва не заглушал мои слова. От Пожарского повеяло презрительным недовольством. От демона — каким-то напряжением.

Понимает, как слаба сейчас позиция Петра? Хочет поспешить.

— Пора. — тихим замогильным голосом протянула эта тень. Воздух вокруг неё будто клубился дымом. — Ни к чему тянуть дальше.

— Ты прав. — прошептал одними губами Император. А затем, уже громогласно, легко заглушая крики толпы, продолжил: — Это похвально, юноша! Будь уверен — твоя награда уже ждёт тебя! И награда такая, которую никто и никогда ещё не получал! Подойди же!

Вот он, миг Истины. Миг, ради которого всё начиналось… Я всем телом ощутил, как близко подошёл наш мир к Легиту, как истончилась граница… И какая нечеловеческая сила сгустилась на ладони Петра. Дыхание перехватило, с меня едва не слетела фальшивая аура!

Рано. Ещё чуть-чуть. Шаг, шаг. Ладонь Императора почти коснулась груди…

— Уверен, что никто ещё не получал такой награды? — одними губами прошептал я так, чтобы это заметил лишь Пётр. — Думаешь, лишь ты знаешь древнюю историю Китая, мразь⁈

Рука Петра дёрнулась! Остановилась, он даже попытался отдёрнуть её в недоумении… Куда собрался⁈ Я схватил мощное запястье Императора — и резко дёрнулся вперёд, впечатывая его ладонь себе в грудь!

Даже этот скотский ритуал ты, падаль, проведёшь на моих условиях!!!

Всё вокруг переменилось мгновенно. Не понимая, что происходит, Пожарский сотворил какое-то плетение, но оно тут же распалось — потому что под ошеломлённый гомон трибун здесь и сейчас распадалась сама ткань бытия!

Тёмная магия соединила Источник Императора и мой собственный, та сила, которую он невольно направил в меня, уже резонировала с моей собственной силой. И демон, стоящий позади монарха, не нашёл иного выхода кроме как делать свою работу.

— Кто ты такой⁈ — процедил Император, пока чёрная тень позади размахивала руками, небо из голубого всё больше становилось огненно-красным, а из ниоткуда появлялись грубые чёрные камни, образуя в воздухе круг. — Кто⁈

— Хочешь узнать, кто я? Я Архимаг! А ты… ты уже почти проиграл!

Сказав это, я перестал удерживать фальшивую ауру. Плетения тут же распались, утратив стабильность. Вместо этого я наоборот воззвал к Универсальному Заклинанию, обнажая его для каждого, кто хотел бы видеть. И оно откликнулось.

Пётр дёрнулся, беззвучно раскрывая рот — но связь между нами уже не позволила ему сделать и шагу назад. Я увидел себя, отражённого в его зрачках. Глаза мои сияли ярко-синим пламенем.

Затем под действие моей истинной ауры попал демон. Личина с него тут же со свистом исчезла, словно её сдул порыв ураганного ветра. С трибун послышались крики ужаса — немудрено, когда видишь позади