Навстречу гибели - Аяна Грей

– А ты, как обычно, полна сюрпризов, Ножик-для-масла.

Теперь, освещая себе путь, они смогли пройти дальше в Туманный лес. Разглядеть, что впереди, было по-прежнему непросто, но, по крайней мере, они могли уворачиваться от веток и шипов. Наконец они дошли до места, где деревья стали реже, и Коффи остановилась.

– Здесь, – сказала она. – Вот место, где я хочу попробовать.

Зайн кивнул.

– Ты справишься, – прошептал он. – Я знаю, ты сможешь. – Он отошел назад, чтобы дать ей больше пространства.

Коффи снова сосредоточилась на светящемся шаре, который парил между ее ладоней. Она понимала, что это свет, но в нем было кое-что еще – живая пульсирующая энергия. Энергия Адии, та самая энергия, которая жила в ее теле девяносто девять лет, та самая энергия, которая превратила ее в Шетани. Когда Коффи впервые услышала об этом, она представила какую-то злобную жуткую сущность, которая овладела Адией, словно демон; в этой золотой энергии было намного сложнее увидеть зло. Она чувствовала, как она пульсирует синхронно с собственным сердцебиением, как она ждет. Коффи медленно разводила ладони все шире, молясь, чтобы ее идея сработала. Она снова закрыла глаза и попыталась представить, как светящийся шар разделяется, разбивается, превращается в маленькие искорки, к которым она привыкла. Когда она открыла глаза, шар яростно дрожал.

Ну же, – взмолилась она. – Давай… сработай…

Вдруг светящийся шар взорвался. Совершенно беззвучно, но Коффи все равно отшатнулась, когда вспышка света заполнила ее поле зрения. Она услышала, как Зайн вскрикнул где-то за спиной, и инстинктивно прикрыла глаза рукой. Когда она снова открыла глаза, ее сердце гулко колотилось.

Теперь воздух вокруг нее заполнили тысячи крошечных искорок. Некоторые из них танцевали между ветками деревьев, другие клубились прямо перед глазами. Она выдохнула.

– Коффи! – Голос Зайна эхом отозвался в тумане. – Коффи, у тебя получилось!

– Еще нет. – Коффи подняла руку. Она по-прежнему не отводила взгляда от сияния. Оно было здесь, пока что оно ее слушалось, но… – Еще одна проверка, – сказала она, – еще кое-что, чтобы я была точно уверена.

Она осмотрелась, окинула взглядом все эти искорки, и мысленно произнесла единственное слово.

Домой.

Вибрация этого слова пронзила ее тело – мягко, но Коффи ощутила силу, скрытую в нем.

Домой. Покажите мне дорогу домой.

Сияние вокруг нее начало опускаться, а затем выстроилось в линию. У Коффи перехватило дыхание, когда она увидела путь, ведущий вперед, сквозь туман – к дому.

– Да!

Коффи ощутила, что не может вдохнуть, когда Зайн заключил ее в крепкие объятия и оторвал от земли. Он повернул ее раз, другой, а затем снова поставил на землю, широко улыбаясь.

– Ты справилась, Коффи, – выдохнул он, прижавшись своим лбом к ее. – Я знал, что ты справишься, знал, что…

Коффи похолодела, услышав, как слова застряли в горле у Зайна, увидев, как изменилось выражение его лица. Он с ужасом глядел ей за спину. Коффи повернулась, проследила за его взглядом, уже зная, что увидит, но все равно оказалась к этому не готова.

Среди деревьев стоял Неприкаянный – в нескольких метрах от них. Кожа у него была серая, прозрачная, а курчавые волосы – белые. Ничего не говоря, он пристально смотрел на них, словно пытаясь осмыслить то, что видит.

– Коффи. – Зайн выдохнул ее имя. – Не паникуй.

Коффи слышала его слова, но они доносились словно издалека; она неотрывно смотрела на Неприкаянного. Как и у остальных, у него не было глаз, но она все равно чувствовала его злобный взгляд. Он шагнул к ней, и несколько искорок замигали. Коффи ощутила, как холодеет кровь.

– Коффи! – теперь Зайн уже кричал. – Не теряй концентрацию, не…

Но было слишком поздно. Неприкаянный подошел ближе, и каждый его шаг словно отнимал что-то у нее. Все больше искорок темнели и гасли. Зайн подошел ближе к ней, а затем все поглотила тьма. Через несколько секунд Неприкаянный доберется до них – теперь он двигался быстрее. Коффи собралась с духом, приготовилась.

А потом она услышала боевой клич.

Он не был похож на вопль отчаяния, в нем была сила. Коффи открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, что на поляну выходит кто-то еще – женщина. Она казалась на несколько лет старше Коффи, с короткими курчавыми волосами цвета облаков, в простой серой тунике. Коффи никогда не видела ее раньше, но что-то в ней казалось знакомым. В следующее мгновение она поняла, что в ней особенного – кожа у женщины была не прозрачной, как у Неприкаянного, а коричневой. Когда на нее падал свет, она определенно казалось прозрачной, но… Коффи прищурилась. Женщина выглядела нормальной, но одновременно и Неприкаянной. Коффи и Зайн увидели, как она обошла Неприкаянного по кругу, держа в руке оружие, в котором она узнала копье-иква.

– Уходи! – приказала она, сверкнув глазами. – Прочь отсюда!

Неприкаянный повернулся, и теперь его пустые глаза уставились на женщину. Он сделал небольшой шаг вперед, но она еще раз вскинула копье, и он поежился.

– Уходи!

Потрясенная, Коффи наблюдала, как Неприкаянный поворачивается и уходит прочь так же быстро, как пришел. Несколько секунд женщина стояла неподвижно, наблюдая, как он отступает, а затем повернулась к ним:

– С вами все в порядке?

Коффи и Зайн кивнули.

– Не бойтесь. – Женщина опустила копье. – Я не причиню вреда.

– Кто ты? – спросила Коффи. Стоявший рядом Зайн переступил с ноги на ногу.

– Меня зовут Иджеома, – ответила женщина. – Это означает «добрый путь».

– Иджеома, – сказал Зайн. – Как ты здесь оказалась?

Иджеома улыбнулась:

– Думаю, это зависит от того, что вы имеете в виду под словом «здесь». Я живу в Туманном лесу уже не одно десятилетие. – Она кивнула на Коффи: – Но сейчас я пришла сюда из-за тебя.

Коффи нахмурилась:

– Из-за меня?

Иджеома выпрямилась.

– В связях крови, кости и души есть неизмеримая сила, – сказала она. – Я думала, ты могла усвоить хотя бы это, когда общалась с богиней джунглей.

Понимание озарило Коффи, будто молния.

– Погоди. – Она немного помолчала. – Ты хочешь сказать, что ты одна из них? Одна из моих праматерей?

Иджеома улыбнулась:

– Нас разделяют несколько поколений, но да. Моя кровь – твоя кровь, твоя кровь – моя.

Зайн шагнул вперед, переводя взгляд с Иджеомы на Коффи и обратно. Он выглядел потрясенным.

– Если ты и Коффи – родня, значит, ты тоже дараджа? Ты из Ветви Вивули?

– Да – на твой первый вопрос, – сказала Иджеома. – Но нет – на второй. При жизни я принадлежала к Ветви Маиша.

– Но я не понимаю, – произнесла Коффи. – Если ты живешь здесь, значит, ты… мертва.

Иджеома печально кивнула:

– Мертва.

– Но ты не похожа на этого Неприкаянного. Ты не серая, и у тебя есть глаза.

Иджеома вздохнула, и впервые Коффи поверила, что та действительно живет в Туманном лесу не первый десяток лет. В ней смутно ощущался возраст. Она некоторое время смотрела куда-то вдаль, а затем встретилась взглядом с Коффи.

– Идемте со мной, – тихо сказала она. – Я