Доктор Кто против Криккитян - Джеймс Госс

Небо над Великим Мусорным Скоплением переливалось от вспышек. На луг налетел сильный порыв ветра, приминающий траву к земле, но неспособный потревожить ветви плакучей ивы.

– Что ж, вот и все. – Хактар закрыл глаза.

– Да, – подвел черту Доктор. – Не возражаешь, если то же самое скажет К-9?

Пес-робот поднял голову.

– Замеры однозначно указывают на то, что весь флот криккитцев выведен из строя.

– Превосходно, – сказала Доктор.

– Мои поздравления, – сказал Хактар. – Ты уничтожил моих криккитцев, да еще и весьма элегантным способом. Умываю руки… – Снова вслед за его печальными словами прибыл ветер, и Доктор снова подметил незыблемость ивы.

– Ты же понимаешь, что следом я и тебя деактивирую?

– Конечно, – ответил Хактар. – Наверное, ты собираешься снова меня рассеять. Что ж, валяй. Еще пару миллионов лет безотрадного забвения…

– Забвения? – Доктор запрыгнул на шезлонг и задумался. – Да, сделать это просто.

– Ну да. Что ж, хотя бы я проиграл не всухую – уже что-то. Приступим?

– Я не стану тебя рассеивать.

– Хозяин? – настороженно спросил К-9.

– Будет тебе, Хактар. – Доктор подался вперед и ткнул пальцем в искусственное тело старика. – Ты над этим планом целую вечность корпел. Хочешь, чтобы я поверил в то, что победил тебя с помощью логики, двух кусочков изоленты и авторучки?

Хактар хранил траурное молчание, и на помощь ему пришел К-9:

– Хозяин, вы выявили угрозу, нависшую над Вселенной и устранили ее наиболее эффективным способом. – Конечно, это было смелым утверждением, но пес-робот привык к допущениям.

– Хм. – Доктор скрестил пальцы: видишь – церковь, шпиль на ней, дверь открой – полно людей[47]. – Да, К-9, все так и есть, но скажи мне – когда это я был эффективным?

Вопрос поставил пса в тупик.

Доктор вскочил на ноги.

– Этот твой план, Хактар – впечатляющий жуткий план! – все еще в действии. Как ты сказал – распылить тебя? Да за кого ты меня принимаешь? Как только тебя распылили, все проблемы и начались! Каждая твоя частица – это ты сам, маленький злой хактарчик. По сути, ты проник во все уголки, во все вычислительные системы – верно? И каждую из них ты обратил на свою сторону, помогая в разработке плана. Иначе как объяснить эти странные периодические компьютерные сбои по всему миру, а? А бедные хозяева даже и знать не знали, над чем их машины работают, пока никто не видит!

И Хактар, и К-9 хранили молчание. Доктор слегка поддел пса ногой.

– Видишь? Готов поспорить, даже в К-9 ты забрался.

– Утверждение ложное, – запротестовал слегка шокированный пес.

– Не журись, собака, – отмахнулся Доктор. – От тебя это не зависит. Большую часть времени это тебе вообще никак не мешает. Но оно есть – и в тебе, и, готов поспорить, во всех криккитцах. Хактар, тебе ничего не стоило отключить их всех. Нет, эта светомузыка с их сгоранием – это все для отвода глаз, театральный эффект! И если я распылю сейчас тебя, я просто дам тебе еще большую свободу. Только представь себе, а?

Прямо на его глазах Хактар изменил форму. Исчезли и банный халат, и тапочки, и морщины – тепеть это вновь была увитая магнитными лентами машина, недобро глядящая на него своими диодами. Но Доктор выдержал этот взгляд.

– Ты меня больше не обманешь. Правда проста – ты так много вложил в свой план, что стал непобедим. Простая хитрость не сокрушит тебя. Ты просто принял в расчет мое эго. В общем… – Доктор повернулся к Хактару спиной, – я от тебя устал. Пришло время сковырнуть кору и сунуть нос в самое дупло.

Доктор прошествовал к иве. К-9 покатился следом, обдумывая его странные слова.

– Есть ли что-нибудь чудесней, чем осина, ива, дуб? – пропел Доктор и нанес удар звуковой отверткой куда-то в центр ствола.

И тот распахнулся.

Доктор смело шагнул в проем.

– Хозяин? – окликнул К-9.

– Заходи, не бойся, – пригласил пса Доктор. – Мы – в рубке военной ТАРДИС. Она такая же, как моя, только с верньером для регулировки света. И с нагромождением острых углов, так что младенцам здесь стоит быть осторожнее. Черт меня раздери, если помню, зачем сгладил всю эту остроту у себя.

– Хозяин, мы тут уже были, – заметил К-9 подозрительно.

– Ты очень наблюдателен, мой друг, – тихо сказал Доктор. – Это военная ТАРДИС кардинала Мелии. Ну, таковой она была – до его исчезновения. А исчез он вскоре после того, как обстряпал дельце с упрятыванием Криккита в ловушку замедленного времени. – Доктор вдруг замер и подтолкнул К-9 ногой. – Нам надо выбираться отсюда. Срочно.

Как раз в тот момент двери захлопнулись, и весь свет погас.

– Бежим!

В темноте зажегся один из экранов:

Доктор и К-9 очутились в коридоре. Пока все шло как обычно – не считая того, что в коридоре совсем не было света, и темноту разгоняли только звуковая отвертка Доктора и трехбаровый газовый обогреватель К-9.

– Бежим! Скорее! – подгонял Доктор.

– Хозяин, мы и так бежим!

– А мне показалось по звуку, что твой мотор замедлился!

– Утверждение ложное! Хозяин, а почему мы бежим?

– Потому что я хочу убежать от голосов в голове, К-9! Вернее – от одного голоса!

– Не понимаю вас, хозяин!

Доктор затормозил у стены, вдруг выросшей перед ними, постучал по ней отверткой.

– Не имеет значения. Мы в тупике.

К-9 взглянул на стену, потом – на хозяина. Свет в его глазах потускнел.

– Ну вот, – вздохнул Доктор, – ты отвечаешь на мой следующий вопрос. Я подумал еще – а может ли эта дрянь затронуть и…

Свет стремительно исчезал.

– …и тебя.

Доктор застыл во мраке, пытаясь определить, настоящая темнота его окружает, или лишь иллюзия, или он сам закрыл глаза в страхе и не хочет их открывать.

– ДОКТОР! – воззвал голос.

– О, какой же ты громкий! – Доктор рассмеялся.

– ТАКИМ ТЫ И ХОЧЕШЬ МЕНЯ СЛЫШАТЬ, ВЕРНО?

– Не совсем. – Доктор улыбнулся. – Знаешь, порой устаешь от борьбы со злом. Взять отпуск хочется. Просто валяться в постели, есть тосты с домашним вареньем и листать газеты. К-9 обожает комиксы, я предпочитаю потешаться над модными журналами. А вот Романа – леди с характером. Она выписывает «Математический еженедельник».