Блюз Красной планеты - Роберт Дж. Сойер

Я побежал к нему – и, соответственно, к минам. А когда до них оставалось совсем немного, я со всей силы оттолкнулся и взмыл в воздух, раскинув руки. Рори с нехарактерным для трансферов изумлением уставился на меня, и…

…чёрт! Мой смит-вессон вылетел из кобуры и, видимо, упал прямо на мину, потому что меня внезапно швырнуло вперёд. Оглушительный взрыв нарушил тишину разреженной атмосферы. Я врезался в клона Пиковера, сбив его с ног, и голень обожгло болью.

Мне потребовалась пара секунд, чтобы оправиться от удара, но потом я поднялся и подал Пиковеру руку. А когда подтянул его к себе – ощутил в ноге болезненное пощипывание. Оказалось, осколок мины прорезал штанину скафандра и джинсы, открыв морозному воздуху участок кожи примерно с банан, и по ноге текла кровь, которая, впрочем, должна была либо замёрзнуть, либо испариться. Порывшись в ремкомплекте, висящем на поясе, я нашёл самый большой лейкопластырь и наложил на порез. До ушей донёсся голос Пиковера.

– Боже! – воскликнул он. – Альфа заминирована!

Я кивнул – и ему, и собственным мыслям; настоящий Пиковер узнал об этом уже после создания клона. Я переключил частоту.

– Двадцать второй канал! – крикнул я. Трансфер кивнул, и хотя внешне ничего не изменилось, я перешёл на нормальную громкость: – Что ты тут делаешь?

В динамике шлема раздался голос клона, разительно отличающийся от настоящего Рори.

– Я работал в двадцати километрах к северу, – сказал он. – Увидел пролетающий над головой самолёт и понял, что чёртова машина направляется к Альфе. Решил на всякий случай проверить, а потом заметил тебя.

– Рад встрече, Рори. У нас тут объявилась парочка мародёров. Готов постоять за окаменелости?

Он сощурился.

– Ещё как.

Лакшми с Эрни стояли в пятидесяти метрах к востоку от нас. Рядом с ними опустившаяся на колени блондинка склонялась над упавшей Рэйко.

– Видишь женщину на земле? Это внучка Денни О’Райли.

– О, разве? – сказал он, прямо как настоящий Пиковер, когда впервые об этом услышал.

Я был не в том настроении, чтобы повторять «Нет, О’Райли», хотя редко удавалось одинаково подшутить над одним и тем же человеком.

– Да, – сказал я. – Женщина в красном – Лакшми Чаттерджи. Писательница, уже несколько раз пыталась меня убить. Кто та крошка в бирюзовом костюме – понятия не имею, но она на нашей стороне. Ну, как минимум не нападает. А тот здоровяк…

– Эрни Гаргалян. – Без британского акцента недовольство впечатляло не так сильно, но презрение Рори было всё равно очевидно.

– Да, – ответил я, оглядывая раскинувшуюся перед нами картину. Пожалуй, можно было поспорить, кто тут хороший, а кто плохой, но Рэйко с Лакшми и Блонди не особо подходили на роль злого: на это звание претендовали только я, Рори да Эрни. – Это был его самолёт. Но он просто согласился меня подкинуть. Сейчас главная угроза для Альфы – Лакшми.

– Я… я не хочу никого убивать, – сказал Пиковер.

– Выхода нет, – ответил я. – Потому что Лакшми нас точно убьёт. – Только сказав это, я осознал, что мисс Чаттерджи не представляет для Рори особой угрозы. Он мог попросту убежать – двигался он быстрее Лакшми; может, даже быстрее багги, если бы она его завела. Но я спас его от пыток, а потом спас ещё раз, когда скрыл его личность от настоящего Пиковера, который потребовал бы стереть клона, узнай он о его существовании. Я сомневался, что он меня бросит. И он не разочаровал.

– Ну ладно. Что будем делать?

– Видишь две лунки? Они остались от мин, которые мы выкопали с твоим, кхм, братом. Между ними можно спокойно ходить. – Клон кивнул, и я продолжил: – Тогда план такой. Пункт первый: обезоружить Лакшми.

– Хорошо, – сказал Пиковер. – А как?

– Придумай, – ответил я и побежал к остальным, отталкиваясь и проносясь по воздуху широкими прыжками. Пиковер помедлил, но вскоре догнал меня.

Лакшми не мешкала. Широко расставив ноги, она заняла удобную позицию и вскинула винтовку, напрочь забыв про Эрни. На это я и рассчитывал – стоило ей отвернуться, здоровяк прыгнул. И пусть на Марсе он весил в три раза меньше, чем на Земле – благодаря чему подскочил аж на полметра вверх и на полтора вперёд, – масса у него была точно такой же, и он врезался в Лакшми со страшной силой. Та подалась вперёд, пытаясь подняться; Эрни приземлился на неё сверху, и хотя на бегу разглядеть было сложно, похоже, что он собрался отключить ей подачу кислорода.

Неожиданно Пиковер вырвался вперёд, часто перебирая искусственными ногами. Несмотря на столкновение, выбившее из Лакшми весь дух, она с трудом подняла голову, вскинула винтовку и выстрелила в Пиковера. Тот кувыркнулся, и я решил, что Лакшми попала, но нет – Пиковер нарочно ушёл с линии огня, перекатившись, а пуля пронеслась у него над головой. Подскочив, он помчался дальше.

Только сейчас я разглядел, что Блонди, оказывается, не стояла на коленях, а сидела, скрестив ноги, на песке, уложив голову Рэйко Такахаси себе на колени.

Эрни всё ещё возился с Лакшми, но – да! – всё же смог отсоединить кислородные баллоны и отбросить их в сторону. Конечно, в шлеме ещё был воздух, но жить писательнице оставалось не больше пары минут.

Внезапно мой собственный шлем брызнул дождём осколков. Это Лакшми перевела прицел с Пиковера на меня и выстрелила. На мгновение всё заслонил белый туман конденсата, которым обернулся оставшийся кислород, но я вынырнул из облака и побежал дальше. Шлем разбился, но баллоны были на месте, и по трубке поступал кислород. Я остановился, понадеявшись, что у Лакшми нет больше патронов, и дёрнул трубку ближе к себе: её длина предусматривала некоторый запас на случай непредвиденных обстоятельств.

Мороз обжигал кожу, глаза болели от холода и почти полного отсутствия атмосферы, нос заложило; но через трубку, которую я засунул в рот и зажал зубами, поступал тёплый воздух, и я помчался дальше, потому что не знал, что ещё делать. По лицу текла кровь – видимо, я порезался осколками.

Мне нужен был новый шлем, срочно. Эрни явно осознавал серьёзность моего положения, потому что пытался стащить шлем с Лакшми. Я постепенно начинал слепнуть – глазные яблоки замерзали, – и…

Всё вокруг потемнело, и я пропахал носом землю. Только и успел, что приподнять голову и выплюнуть кислородную трубку, пока не выбил себе передние зубы. А потом кто-то навалился на меня сзади, и сильные руки сомкнулись на моей шее с явным намерением задушить.

Глава 42

Не поднимая головы, я попытался отцепить от себя чужие руки и ощутил…

…голую