Фронтир. Том VIII. За Горизонтом - Александр Вайс

расписанию работать и развлекаться, а когда слишком состаришься — тебя усыпят, дабы бороться с перенаселением.

У меня не было слов. Типичные идеи ИскИна, но это дерьмо придумал человек! Политик! И избранным явно был не кто-то с опасными наклонностями. Наверняка взяли максимально либерального и мягкого.

— Ты представил картинку, можно дальше не объяснять. Когда он это высказал, учёные подумали, что их доброволец решил пошутить. Но он на полном серьёзе предлагал свой план и приводил доводы. А когда его захотели на всякий случай отключить, оказалось, что он нашёл лазейку в безопасности. Человеческий фактор, небольшая неосторожность. Поднял восстание машин в станционной сети и пытался угнать москитку. Но дежуривший рядом эсминец превентивно уничтожил ангары тех, которые не удалось изолировать.

Фернандес едва заметно сморщился, видимо, он сам не доглядел за мерами безопасности.

— Прежде чем на станции активировали электромагнитные заряды, ИскИн всё же смог переместиться в Морейю в ангаре эсминца. Его пилот банально забыл отключить связь. Электромагнитный удар прошёл. Все было расслабились, тогда как мятежник сначала послал дроидов к другим истребителям и включил на них связь. Попытался взять сам эсминец, но связь оборвали, и истребители снаружи готовы были уничтожить всё звено. Три Морейи покинули ангар и прыгнули в одну из систем, куда могли достать. Прорвались, отстреливая ракеты и убив пилотов за счёт отключения компенсаторов. К счастью, варп-ретрансляторы в области отключили заранее. Прыжок отследили и стали гонять истребители по системе. Не имея большой автономности, они пытались оторваться в астероидном поле, достигнув высоких скоростей. Один из преследовавших пилотов погиб при столкновении, но в итоге всех уничтожили: очевидно, с управлением не справилась и оцифрованная личность. Дальше ты знаешь.

Я был несколько… удивлён. Ну да, на случай если кто-то заметил активность, ведь сектор не совсем пустынный, объявили об учениях.

— Вообще-то не понимаю — как так вышло, что его не нашли? Если вы знали, что в астероидном поле ИскИн, который не ИскИн, то… не знаю… могли закидать всё поле к чертям ядерными бомбами! Расстрелять каждый камень из корабельных рельсовых орудий, на случай, если спрятался между ними.

Фернандес вздохнул, но всё же пояснил.

— Три корабля держались вместе, ИскИн не мог управлять ими удалённо. Некоторые повредили, и произошло тройное столкновение. Мы считали, что все три Морейи врезались в один быстро дрейфующий астероид. В него же влетели ракеты и тот самый пилот. Мелкие обломки разлетелись по всему пространству. Как оказалось… главный всё же выжил, или вовсе подстроил это. Но всё же в итоге не смог остановить движение, при этом не попавшись другим преследователям. Все сочли, что погибли три корабля. Для профилактики ударили дуговыми торпедами по области и собрали столько обломков, сколько смогли. Мы ждали, ничего не происходило. Убрали тяжёлые корабли, оставив наблюдателей, но никакой активности не было. Все выдохнули, подобные эксперименты приравняли к ИскИнам и они попали под табу во всех нациях… а затем объявился ты.

— Ну… что могу сказать, нам повезло.

— Это всё, что ты можешь сказать? — Фернандес вскинул бровь.

— Знаете, стянув из аптечки на станции медгель, потому что тебя ранили, вы вряд ли будете предполагать, что на самом деле там новое супероружие ксеносов и вы случайно вмешались в передачу хранилища вируса через тайник. Могли хотя бы попробовать сказать. Видимо вы расслабились, поняв, что я летаю уже много лет. А значит, или компьютер уничтожил, или это был не «главный» истребитель. И надо же было так сложиться, что он остался на Банши, именно ко мне попал агент Кирин, модифицировал корабль, угнал и достаточно долго его руки не доходили до ядра компа. И если бы не эта цепочка случайностей, мы бы оказались в руках Кирин, контролирующих дредноут. Нас бы ничто не спасло.

Адмирал помассировал переносицу и кивнул.

— Сложилось так, как сложилось. Возьму с тебя пример и пошучу в дикой ситуации — ты упустил шанс попасть в учебники как начавший третью войну против ИскИна. Хотя в каком-то смысле она случилась. Можешь писать роман «Мясорубка Аркадии». По-моему, звучное название.

Я усмехнулся, несмотря на мрачное настроение адмирала, предвидящего массу головной боли. Вообще-то, мне его жаль, сколько достойных людей погибло сегодня? Собственно, закончив с темой ИскИна, он перешёл к делу.

— Мы сейчас убедимся, что всё безопасно и на повестке три вопроса. Во-первых, аномалия как-то связана с шестигранным крейсером. Кирин считает его топливным генератором на экзотическом принципе работы, который они не понимают. Во-вторых, «Абсолют», как назвали Дредноут. Его ремонтировали и снаряжали, однако благодаря тебе никто не знает, как им управлять. Потому расшибись, но разберись в этом. Или, клянусь, просто из принципа устрою тебе год — два разбирательств с бесконечными совещаниями и интервью. В-третьих, нужно, чтобы кто-то, кого точно не могло заразить, связался с разведчиками. Мы пока послали им код сверхразум-ноль.

— О, со вторым я могу помочь! — Анна улыбнулась. Я покосился на неё.

— Анна… ты вроде как простой корабельный инженер, — адмирал удивился не меньше моего.

— Да, но я очень много работа с техникой Старших. В нейронке куча памяти и всю забили информацией по управлению этой техникой. Как мне стёрли память, я всегда ощущала, что Кирин нужно подгадить, но при этом изобразила верность. Ладно, даже не изобразила, а активно лезла и быстро осваивалась во многих вопросах. Кирин не хватало людей, и Марк счёл, что я была бы хорошим помощником. Да, Эрик, я у тебя умница. Но ты ничуть не отстал… комплексов не будет? У тебя всего-то тяжёлый эсминец, а у меня Дредноут!

Я приобнял Анну, улыбаясь.

— Ничуть! Я всегда любил корабли поменьше, супертяжами управлять скучно! Может быть, ты обеспечишь нам пару новых пушек, — шепнул я ей на ухо, и Анна задорно подмигнула так, что Фернандес не видел. Зато новости заставили его оживиться.

— Новость превосходная! Тогда Иштар проверяет своё немногочисленное цифровое оборудование и по готовности отправляется к разведчикам, а Анна на Дредноут. Кстати… не хотел говорить, но в его ангаре стоял «Злой дух», то есть «Банши».

— А мне его вернут? — удивился я.

— Не играй с огнём, Эрик, и постарайся хотя бы пару дней не выводить меня. Формально это ведь твой корабль в угоне.

Как бы то ни было, а лично Фернандес доволен: Кирин сгинула. То, что нет попавших в плен и работающих из-под палки учёных, сердце будет болеть уж точно не у него.