Первый поход - Антон Емельянов

— Скелеты и зомби не смогли ничего поделать против улучшенной метки, — попытался влезть в разговор попытавшийся к нам присоединиться Пьер, но его тут же грубо прервали.

— Иди сначала помоги перепарковать и прикрыть машины, чтобы они на центральной улице место не занимали, — резко одернула его Даша, и бывший лидер отряда стрелков у всех на глазах был вынужден ей подчиниться.

Как же он покраснел в этот момент. Что ж, после такого им точно на одной стороне не бывать, а значит, и мне можно об этом не беспокоиться. Теперь, надеюсь, Петрович поставит на место Владу, и бунт в бездне будет подавлен на корню.

— Так вот, со скелетами проблем не было, нашего бравого хаосита они даже пробить не смогли, — моментально сменив тон, Даша отвесила комплимент Мажору. — Так что спокойно зачистили локацию, осмотрели технику, отобрали ту, что на ходу, и назад.

— Солярки надолго хватит? — серьезным голос поинтересовался Петрович. И чего это он так официально? Ну, конечно, рядом же собрался в итоге почти весь отряд, вот и играет на публику. Кто-то за пару секунд растерял приличную часть наработанного авторитета, а кто-то, пользуясь случаем, его набирает. В общем, всё как всегда.

— Тракторы жрут прилично, да и цистерна не полная. Но один из новеньких, — что характерно, темная не стала делать акцент на том, что это человек Пьера, просто новенький, — раньше работал механиком, говорит, что по расходу должно хватить на пару тысяч километров, так что до места доедем, и еще запас на будущее останется.

В толпе вокруг поднялся довольный гул: все-таки большие машины внушают какую-то необъяснимую уверенность в собственной силе. Хотя по факту польза от них разве что в удобстве транспортировки всех наших пожитков. Впрочем, для тех, кто хоть день ходил с туристическим рюкзаком, ясно как божий день, что и этого уже чертовски немало.

— А не слишком ли мы торопимся? — голос Марины, обладательницы темного тотема, показал, что и в рядах тьмы у нас не все гладко. Это что, мне теперь еще и за Дашей хвосты подчищать? Ну уж нет, эта пусть справляется сама. Тем более, что-то мне подсказывает, что за ней не заржавеет. — Все-таки это путь, где каждый из нас поставит на кон свою жизнь. Нет, я понимаю, что к Дальнему лесу идти нужно, но к чему спешить? Может быть, все-таки отправим разведку для начала?

Вот прямо мои мысли. Давно хотел задать все эти вопросы, но что-то мне подсказывает, что ответы на них есть. А показывать, что я их не знаю, было бы не очень хорошо со стратегической точки зрения.

— Глупышка, — как и недавно с Пьером, Даша была готова втоптать в грязь осмелившуюся подать голос девушку. — Конечно, тебе не понять, твоя связь с тьмой слишком слаба. А вот у каждого из нас есть и карта, и описание монстров. Зачем нам тратить время на глупости?

Как я и думал, без вмешательства всяких сверхсущностей через букву «ч» (вместо «щ») не обошлось.

— Но хотя бы разведать, что там творится, нам же надо? — Марина отшатнулась, как от пощечины, но пока еще была не готова сдаваться. — Одно дело голое описание, другое дело, когда мы все проверим вживую.

— Давайте обойдемся без крайностей, — вмешался Петрович, предотвратив фактически публичную порку. — Нужно просто принять за факт, что обычным людям не все известно, и для этого и нужен совет, чтобы не давать вам совершать глупости. Если говорить по существу, то просто имейте в виду, что стабильные ареалы обитания монстров максимум в радиусе пятидесяти километров. Пройдешь дальше, и там уже каждую секунду тебя может ждать сюрприз. Так что дальняя разведка не имеет смысла, а вот небольшое охранение, а может, даже и два, конечно, будут.

После этого разговор с общественностью как-то сам собой сошел на нет. Кузнец отобрал себе пару человек и пошел готовить транспорт к дороге. Участники ночной вылазки отправились отсыпаться после бессонной ночи, а у меня появилось свободное время до обеда, когда мы договорились собрать совет для обсуждения деталей предстоящего похода. Пользуясь этой паузой, я подхватил свою миску с завтраком и отправился за границу поселения. Там, вроде бы, опаснее, но зато спокойнее, а подумать мне есть над чем. Во-первых, я точно молодец, что не полез с вопросами сам. Суть правильного обмана — это держаться в тени. Пока наглецы и лидеры набивают шишки и узнают, что правильно, а что нет, ты пытаешься оценить всю картину целиком, а потом наносишь только один, но при этом последний и самый верный удар. Если в глазах остальных ты не ошибаешься, и, вообще, идеален и непогрешим, то вершить обман становится намного проще. Представляю, если бы какой-то неумеха вроде Мажора объявил себя лидером света — вряд ли бы ему кто-то поверил. А когда так сказал я, все восприняли это как должное. И так во всем: хочешь получить действительно стоящий результат, над этим нужно работать. Тяжело и долго.

— Не шевелись, — к следующей мысли я перейти так и не успел. Из кустов передо мной вышла девушка, кстати, почему-то пропущенная Брюсом. Усталый взгляд, длинные белые волосы и смешная челка. На теле, что характерно, никакой брони: только потертые джинсы, кроссовки и красная в клеточку рубашка.

Кто же это такая? Тут, конечно, не самое опасное место, но даже я при всей прокачанной выносливости и моем наборе способностей не выхожу наружу без доспехов. Что ж, к счастью, у меня есть мой интеллект.

Как говорила одна фанатка кроликов, всё странноватее и странноватее. Во-первых, метка — я же никогда не мог ее видеть, а тут нате. Во-вторых, имя — какое-то оно знакомое, хотя девушку эту я точно встречаю первый раз в жизни.

— А теперь отвечай мне быстро! — Олеся не приближалась, видимо, опасаясь атаки, но и не отходила далеко. Что ж, будем считать это расстояние ее эффективной дистанцией для боя. Не знаю, пригодится ли мне это или нет, но пусть будет. — Где Макс, Андрей, Игорь или хотя бы Сурен? Я видела этого пошляка Вальку, да и Огнев, как обычно, трется у кузницы, так что отряд точно тот. Я не могла перепутать!

Так странно опять слышать эти имена. Как будто меня только что взяли за шкирку и на пару мгновений окунули в холод царства мертвых. Макс — тот, кто был лидером еще до моего появления, убитый Андреем и Суреном, которых потом на тот свет отправил уже Петрович. И так странно слышать как сейчас почтенного копейщика называют Валькой. А Огнев? Я ведь даже не сразу вспомнил, что это фамилия Димы-кузнеца.

— Игорь ушел из отряда, — я решил все-таки ответить на вопросы девушки. Судя по всему, эта та самая Олеся, которая в свое время так неожиданно пропала, оставила тут надгробие, но так и не удосужилась ни разу умереть с тех пор. Честно, просто интересно, зачем она вернулась. Плюс странности в ее описании. Да и не чувствую пока угрозы, так что поговорим. — Остальные убиты.

— Все? И Макс тоже? — в голосе звучит такое напряжение. Похоже, что с бывшим лидером у нее были какие-то несовместимые с жизнью разногласия. Не помню, рассказывали мне что-то об этом или нет. Кто же знал, что даже такая мелочь может пригодиться.