Темная сторона - Натали Смит

обратила внимание на отражение в дверце микроволновки и поморщилась: одета абы как, а на носу учебный год, нужно обновить гардероб. Кажется, катышки на манжетах серой толстовки застали еще новогоднюю ночь две тысячи шестнадцатого. Как будто в ответ на мои мысли засуетился Тоха:

– Ян, ты ж девушка?

– Ну‑у… Да, с утра была.

– Еще утро, еще девушка, – услужливо подсказал компаньон.

– Мне типа помощь нужна. Все это барахло женское, – он неопределенно развел руками. – Не шарю.

– «Не разбираюсь», Антон, сколько раз повторять! Тебе работать с солидными людьми, – стукнула хвостом наставница. Тоха исправился.

– Тебе повезло, многоголубь, что морским девам можно металл дарить. Выбор просто бесконечный, – Бальтазар свернулся клубком на стуле, широко зевнул и посоветовал нам проветриться. В целом это даже к лучшему, мы с Тохой быстро собрались и уехали. Вдвоем, без компаньонов, можно многое обсудить.

* * *

Сегодня я поняла: мой друг, может, и вырос как сорняк, но любит красивые жесты. Он скупил половину витрины в магазине бижутерии. Приобрел в ювелирном несколько цепочек с кулонами из драгоценных камней. Продавцы думали, что это для меня, и одобрительно поглядывали. Святые суслики, меня вообще украшения никогда не интересовали, даже кольца не ношу – мешают.

В благодарность за помощь Тоха покорно ходил за мной по магазинам и даже купил себе костюм. Поразительно, как одежда меняет человека.

– Бастет все зудит, типа надо выглядеть солиднее, – как будто оправдывался Тоха, поправляя галстук. Темно‑серый костюм изумительно шел ему. – Я быстро схватываю, ты ж знаешь. А она плохого не советует, хоть и зануда.

Завершили поход бургерами, и я наконец‑то нашла возможность поговорить о важном.

– Тох, если я убью Кощея, твое отношение ко мне изменится?

– Которого?

– Головешку.

– Ян, – он посмотрел мне в глаза, – а че это оно должно поменяться? Ты мой человек, помнишь? Я видел тебя разной. Ну, убьешь, никто плакать не будет, вздохнем с облегчением. Ты тока с катушек не слетай. Баст говорит, трупы прятать – уметь надо. Но если припрет…

Я выдохнула: оказывается, на плечах такая ноша была, которую сама себе придумала. У меня друзья, на которых всегда можно положиться: вон, готовы даже трупы прятать. Мы отправились домой, не торопясь ехали в потоке, мои попытки расспросить о Селине натыкались на уклончивые ответы. Раз он не хотел о себе, поговорили о Маркусе. Тоха молча слушал, жевал зубочистку, изредка поглядывал на меня.

– В общем, он попробует помочь Бальтазару. Посмотрим, что из этого выйдет, – закончила я.

– Ага, помощничек. До чего вы, девушки, плохишей любите, – хмыкнул Тоха. – Ты это, не давай себя в обиду, я не всегда рядом.

– Извините, не хотел вас отвлекать, – тихо сказал летописец с заднего сиденья, – но за вами следят. Служба сказочной безопасности в белой машине.

Этого еще не хватало…

* * *

Обшарпанный седан с тонированными стеклами ехал в соседнем ряду. Совершенно неприметный, каких тысячи, но летописец упрямо твердил: ССБ.

– Ты уверен? – с надеждой на лучшее уточнила я.

– Да. Читал распоряжение вчера, но до сих пор никого не наблюдал. Не хотел беспокоить.

– Спасибо. И что дальше? – перестроилась в тот же ряд, мне на поворот к дому Казимира. Седан держался через две машины от нас.

– Че‑то я не понял. Сказал «а», говори «бэ», – нахмурился Тоха.

– Не располагаю полной информацией, но если явились они – дело серьезное, – совсем тихо шепнул летописец.

Нам все разъяснили немного погодя, когда я припарковалась. Едва заглох мотор, как седан занял соседнее место, из машины появились двое мужчин в камуфляже и жестами велели нам выйти. Тихон сказал, что лучше без фокусов, и окончательно затих.

– Служба сказочной безопасности, – представился один. Нашивка на груди «ССБ „Лукоморье“», жесткое лицо, рост выше среднего, стрижка почти под ноль, челюсть квадратная, нос кривой – ломаный. И второй очень похож, как будто форма всех делает клонами.

– Че надо? – вышел вперед Тоха.

– К вам, мастер, никаких вопросов, – эсэсбэшник едва удостоил его взглядом. – Мы к Яге.

– Я не приглашала.

– Руководство напоминает, что времени осталось мало, – дерзость осталась без внимания. – Уничтожьте пленного Кощея.

– Ах, вот как? Ну так передайте руководству, что в моем контракте не прописаны такие условия. – И тут меня посетила мысль: – Либо дайте мне его иглу.

Они переглянулись, на каменных лицах не дрогнул ни один мускул. Истуканы.

– Руководство… – началась пластинка снова.

– Может прислать мне иглу, тогда поговорим. А еще – разорвать связь между Баюном и моим компаньоном. Или пусть катятся. Где мои утренники с детьми? Я аниматором нанималась.

– Мы передадим, но не стоит… провоцировать.

– А не то че, чертила мутный? За базар отвечай, – Тоха весь подобрался.

В унисон его настроению над нами зашумело множество крыльев – несчетное количество голубей налетело тучей, закружило. Такая стая может нанести серьезные увечья. Думаю, Тоха пустил бы их в атаку, но незваные гости пожали плечами и отступили.

– Не нарывайтесь, у вас есть родные, – просто сказал на прощание один из них. От неожиданности мы с Тохой забыли, что герои Лукоморья с недюжинными силами – это про нас.

Машина ССБ плюнула черным дымом, дернулась и уехала. Голуби улетели, напоследок поделившись лишними перьями.

– Тихон, радость моя, нам надо поговорить, – выдохнула я, стряхивая с плеча сизое перышко.

* * *

Спецслужба Лукоморья – это вам не шутки. Они заметают следы сказочных персонажей в обычном мире, стирают жизни работников, уничтожая документы, особенно тех, кто нанят без права перемещения, организуют свидетелям амнезию, если случится такая необходимость. Перевозят офис найма работников после собеседования, читают отчеты летописцев и приставленных к родственникам работников домовых. Иногда говорят по душам, вот как с нами сегодня: вроде бы коротко, а как сапогами потоптались.

Список их служебных обязанностей обширен. Я так подозреваю, не последним пунктом стоит уничтожение работников.

– Так это они всю историю моей семьи наблюдают, как шоу?

Наверное, вид у меня был разъяренный, если бедняга Тихон вжал голову в плечи и хрюкнул:

– Как есть, Яга, как есть.

– И к моим? – Тоха растерянно смотрел на кошку. Зеленые глаза компаньонки переливались узкими полосками, даже она не могла скрыть, что не в духе.

– Ко всем, извините.

– Мать моя Великая Мяучила, – ощетинился Бальтазар. – Ягуся, это опасные люди, не стоит с ними бодаться.

– Кот прав, ССБ работает совсем недавно – последнюю сотню лет, но исключительно эффективно, – протянула Баст.

– Че ж они раньше не начали? За Казычем убирать, а?

– А зачем за ним убирать? – насторожилась я.

Вроде бы его путь в сказке трупами