Закрытые миры - Константин Муравьев

– Кто это их? – непроизвольно спросила она, хотя прекрасно понимала, как глупо прозвучал этот вопрос.

Но ответ на него был ещё более необычен.

– Это сделали вы, – всё так же спокойно глядя ей в глаза, ответил северянин, – и завтра в городе все должны знать об этом.

Девушка удивлённо посмотрела на парня, но потом до неё стало доходить.

– Я поняла, – медленно кивнула она.

– Спасибо, – отозвался северянин. – И больше не говоря ни слова, ушёл прочь.

«Мама этого не одобрит», – покачала головой Ката. А посмотрев на свою младшую сестру, улыбнулась:

– Ну давай, ты все слышала, теперь дело за тобой.

Та хитро посмотрела на неё:

– Ты будешь очень опасной главой совета.

Но старшая, как-то странно взглянув на сестру, обвела рукой вокруг:

– Не опаснее того, кто всё это устроил.

И обе девушки прекрасно понимали, что это далеко не ламии.

А на следующий день весь город потрясла новость: патруль ламий на территории города уничтожил целый прайд перевёртышей.

Дом Караи

Тем же вечером

– Эй, северянин, – услышал я, как только вошёл в дом.

Дага сидела в холле первого этажа.

– Что? – посмотрев на неё, откликнулся я.

– Нужно поговорить. – И наёмница указала на кресло возле себя.

Я пожал плечами и уселся на предложенное место.

– Слушаю тебя, – обратился я к женщине.

Чем мне сразу понравилась эта воительница, так это тем, что она не юлила и не ходила вокруг да около, а сразу переходила к сути разговора.

– Мы с моим отрядом подумали насчёт того, чтобы привлечь тебя к этому походу, – сказала она мне, – к тому же о тебе и в гарнизоне отзываются как о неплохом разведчике и воине, так что ты нам подходишь. Только ты должен понять, как я тебе и говорила, мы работаем в команде. А это означает, что никаких особых привилегий тебе или повышенного гонорара, к которому ты, возможно, привык, работая с поисковиками, не будет. – Она вопросительно взглянула на меня.

– Понял, – ответил я.

Ну а что я ещё мог сказать? На большее я особо и не рассчитывал, тем более если посмотреть на всю эту ситуацию именно с их точки зрения. К тому же мне эта поездка была и не нужна. Разве что рассматривать её как возможность выехать за пределы города и осмотреть окрестности. Так почему бы этим не воспользоваться?

Поэтому я добавил:

– Я согласен. – И сразу уточнил: – Что от меня нужно? Я слышал, может понадобиться верховое животное.

– Не переживай, – успокоила Дага, – мои девочки уже позаботились об этом. – И усмехнулась: – Надеюсь, тебя не пугают грифоны?

– Не очень, – честно ответил я, чем, похоже, несколько удивил наёмницу.

– Странно, – пробормотала она, – а о вас бытует мнение, что вы вообще сторонитесь всякого воздушного транспорта.

– Некоторые слухи слишком преувеличены, – вновь пожал я плечами, а вспомнив, что грифоны в основном горные создания и изначально их стаи селятся именно среди скал, произнёс: – Вообще-то странно слышать такое о людях, которые всю жизнь живут бок о бок с ними.

Та удивлённо посмотрела.

– Знаешь, я как-то об этом не подумала. Ведь и правда, грифонов завозят откуда-то с севера.

– Ну вот… – развёл я руками.

Хотя, если честно, о последнем даже не предполагал.

– Значит, выезжаем завтра утром, – подвела итог Дага. – Будь готов до рассвета. Покинем город с открытием ворот.

– Буду готов, – кивнул я ей и только сейчас додумался поинтересоваться: – Кстати, а куда мы всё-таки направляемся?

– Разве ты не знаешь? – спросила наёмница.

– Нет, как-то меня это раньше не интересовало, – признался я, – так что не в курсе, куда вы собираетесь.

– Понятно, – кивнула женщина на мои слова. – Город называется Кар, туда мы доберёмся примерно за день, обратно же нам придётся телепаться с караваном заказчика. Да, – вдруг добавила она, – сразу сообщаю: время пути обратно немного увеличится, я уже предупредила об этом и Караю. Вот и тебе говорю, ты-то этого тоже не знал. – Дага вопросительно посмотрела на меня, явно ожидая какой-то реакции с моей стороны.

– Что так? – проявил интерес я, хотя мне было, если честно, всё равно.

– Да, – махнула она рукой, – сегодня от заказчика неожиданно поступили новые дополнения к условиям по контракту. Он слегка повысил наш гонорар, но нам придётся заехать в одно небольшое селение местных поисковиков, находящееся недалеко от основного нашего маршрута. Заберём у них подготовленный к продаже товар и двинемся дальше.

У меня же, как это всегда и происходило, сразу после того, как я услышал сочетание слов «торговец предложил больше и неожиданно», встрепенулась моя подозрительность и вечная паранойя.

– И что, так часто происходит? – уточнил я у девушки.

– Что? – не поняла она.

– Условия контракта неожиданно перед самым выездом меняются?

– Не так чтобы часто, но случается, – равнодушно пожала плечами наёмница. – Там ведь поисковики, а здесь будет проходить ярмарка. Он, видимо, как-то сумел связаться с ними и договориться или о скупке всего их товара, или о его перепродаже. Так что в этом нет ничего страшного. Торгаш заботится лишь о своей выгоде.

«Вот именно, – мысленно кивнул я, – что он заботится о своей выгоде, и если бы от этого мелкого селения была бы какая-то ощутимая польза, которую смог бы получить этот торговец, то его посещение было бы сразу вписано в пункты договора. Ну и уж тем более специально доплачивать отряду наёмников, чтобы они туда заехали? Уверен, Дага со своими амазонками и так бы это сделала».

Эта совокупность фактов и заставила меня слишком уж подозрительно отнестись ко всему сказанному. Однако наёмнице я ничего говорить не стал. Возможно, я просто опять вижу тени там, где их нет. Или это не даёт мне адекватно смотреть на вещи моя паранойя.

Но, как говорится, параноики и живут дольше. Тем более что-то и моя интуиция вновь настойчиво предлагает мне установить дополнительный защитный купол, да помощнее. А мне что-то в последнее время очень хочется ей доверять.

– Да, а торговец-то местный? – задал я уточняющий вопрос. – Или нет?

– Нет, он не отсюда, но коль здесь ярмарка, то и они все слетаются именно сюда.

– Понятно… – протянул я. – А на вас-то он как вышел? Или вы когда-то уже работали на него?

– Нет, – пожав плечами, ответила Дага, – мы даже знакомы не были, но у меня есть знакомые среди гномов, у которых он и застраховал свой караван. Они его ко мне и направили.