Лора - Александра Бракен

– Все вернулись?

Опустив дори, Афина пропустила Посланца внутрь.

– Лже-Аполлон еще не явился.

Ван выглядел менее обеспокоенным этим фактом, чем Лора. Он остановился в дверях, изучающе глядя на Майлза. Его губы сжались, но он продолжал молчать.

– Да, я все еще жив, – заметил Майлз с нехарактерной для него язвительностью.

Он поднял черную дорожную сумку, валявшуюся в ногах, и с некоторым усилием швырнул Вану. Руки Вана согнулись под тяжестью содержимого.

– Твой знакомый оказался истинным джентльменом, – продолжил Майлз. – Всего дважды назвал меня нечистокровным мусором, но в итоге сказал, что предпочитает иметь дело со мной, а не с тобой.

– Возможно, потому, что ты не знаешь о его вечном позоре, – заметил Ван.

– Миссис Чонг хочет получить свои деньги, – напомнил ему Майлз. – И чтобы ты пересмотрел сумму. Говорит, с тобой приятно иметь дело… что бы это ни значило.

– Это значит, что я знаю, сколько нужно заплатить, чтобы она забыла все, что видела и слышала, – перевел Ван.

Он расстегнул молнию и вывалил содержимое сумки на пол тесного кабинета. Лора даже подскочила, когда, по меньшей мере, тридцать пачек сотенных и двадцатидолларовых купюр рассыпались по кафельной плитке. Ван успел подхватить ноутбук, лежавший на дне сумки, чтобы тот не выскользнул вместе с деньгами.

Наступив на одну пачку, Лора попыталась незаметно придвинуть ее к себе.

– Хорошая попытка, – одобрил Ван. – На эти деньги мы сможем пережить эту неделю. – Две пачки он запер в сейфе под столом. – Ничего неожиданного не было?

– Разве что несколько странных взглядов, когда я потребовал столик в караоке-зале, а спел всего одну песню Уитни Хьюстон.

Голос Майлза звенел радостным возбуждением, как у ребенка, которому только что сошла с рук его первая шалость. Глаза лихорадочно блестели, щеки порозовели от волнения.

Но вдруг рука Вана замерла над кучей пачек, и его тон стал обвиняющим:

– Не хватает почти трех тысяч долларов. Ты что-нибудь прикупил во время своей веселой прогулки?

– Да, зашел побаловать себя вкусной едой, – огрызнулся Майлз. – Я не вор. Чуваку было что рассказать, но он хотел получить за это больше.

– И ты заплатил?! – рявкнул Ван. – Не потрудившись связаться со мной? Что если он продал тебе ложную информацию?..

– Он подтвердил, что Кадмиды купили недвижимость в южной части Центрального парка через подставную компанию. Но это все, что получил ты, – отбил атаку Майлз. – А вот я заставил его рассказать, что новый Дионис, Ревелер, во время предыдущего Агона заключил союз с Ратом. И так было до нынешнего Агона, пока Ревелер не сбежал. Теперь Рат охотится и за ним тоже.

Губы Лоры приоткрылись. Даже Афина выглядела слегка встревоженной этой новостью.

– Вот и скажи, какая информация имеет для нас большую ценность, – торжествующе произнес Майлз.

Ван выпрямился во весь рост, но Майлз не отступил и даже не попытался избежать его сурового взгляда.

– Это не игра, – жестко проговорил Ван. – Здесь нечего выигрывать, и нет правил, которые могли бы тебя защитить.

– Я понимаю, – отозвался Майлз. Но Лора хорошо знала своего друга и это выражение нетерпения и удовлетворения на его лице.

Ван был прав – Майлзу все это слишком понравилось.

Задняя дверь снова открылась и громко хлопнула. «Кастор!» – обрадовалась Лора, выскакивая из комнаты. Новый бог стоял, наклонившись вперед и опираясь рукой о стену. Он был совершенно без сил.

Лора подошла к нему и пригнулась, пытаясь встретиться с ним взглядом. Если не считать пореза на левой щеке, казалось, все было в порядке. Кастор увидел девушку и его лицо прояснилось.

– Ты как? – спросила она. – Что произошло?

Кастор вытер пот с лица о плечо, его майка уже была мокрой и прилипла к груди и рукам.

– Потребовалось больше времени, чтобы оторваться от них, чем я…

Он вдруг выпрямился и схватил ее за локоть. Легкое движение спровоцировало новую волну пронизывающей боли, а из раны брызнула кровь. От внезапного головокружения Лора покачнулась.

Кастор разорвал ближайший пакет с бельем, ожидавший отправки, и хорошенько порывшись, нашел полотенце.

– Как это случилось?

– Высунулась, когда следовало пригнуться, – выдавила Лора, пытаясь сосредоточить взгляд на его лице.

– Что… о, нет… – При виде окровавленного полотенца Майлза замутило. – Она что…

– Исцели ее, самозванец, – приказала Афина.

– Нет, – Лора отпрянула. – Сначала Иро. Она… ей нужно проснуться.

– Я не собираюсь смотреть, как ты стоически истекаешь кровью, – сердито сказал Кастор.

Лора прижала полотенце к плечу и отступила.

– Сначала Иро.

Вздохнув, Кастор вошел в офис и через некоторое время свет его исцеляющей силы просочился в темный коридор. Он работал быстро, слушая рассказ Майлза о встрече с информатором из Кадмидов, и одобрительно кивал.

– Мы не можем надолго остаться здесь, – предостерег Ван. – Рат и Кадмиды могут выследить нас.

– Нам нужна небольшая передышка, – умоляюще сказала Лора и добавила: – К тому же мы еще не решили, что делать дальше.

– Предлагаю подумать о том, что заставило Ревелера разорвать союз с Ратом, что его так напугало, – рассуждал Кастор, поддерживая ладонью затылок Иро, которая так и не очнулась, даже в процессе исцеления.

– Смерть Гермеса, – заявил Ван.

Кастор вздохнул.

– Да, этого было бы достаточно.

– Почему? – спросил Майлз.

– Они были любовниками, – объяснила Лора, прислонившись к дверному косяку. – И между Агонами они наслаждались этой любовью, развлекались на вечеринках, путешествовали по всему миру, посещали музеи, где хранятся реликвии античного мира. И, похоже, кое-что оттуда выкрали. – Лора взглянула на Афину. – Ты говорила, что в последние годы не ощущала присутствия Гермеса. Может, это как-то связано?

– Гермес никогда бы не согласился на союз с лже-Аресом, – отозвалась Афина. – Я нахожу более вероятным, что после выбора, сделанного лже-Дионисом, между ними возник спор, и Гермесу пришлось скрываться в месте, которое не было известно лже-Дионису.

– Но это Гермесу не помогло, – заметила Лора. – Но что бы между ними не произошло, если Рат разыскивает Ревелера, мы должны найти его первыми. Думаю, мы можем изменить наш план и получить второй шанс. Устроим ловушку.

– Действительно. – Афине пришла в голову та же мысль. – Самозванец Арес не позволит Ревелеру жить после такого предательства.

– Если только Ревелер согласится нам помочь, – уточнил Ван.