Чужой. Море печали - Джеймс А. Мур

Он начал готовить свое ружье.

На этот раз Декер был в середине группы, трое шли перед ним, четверо сзади.

Идти становилось все труднее. Как и делать все остальное. Когда они подошли к дыре, которую Мэннинг прожег в стене туннеля, Алан так явно ощутил присутствие этих существ, что это подействовало на него почти на физиологическом уровне.

«Вот черт», – подумал он, и в голове у него внезапно просветлело. И он смог выговорить только:

– Они здесь!

Одна тварь выбралась из дыры, несколько темных фигур появились спереди, и еще несколько – сзади, скорее всего, из шахты подъемника. Он даже не пытался пересчитать их. Не хотел. Все, что он мог сейчас сделать – просто прицелиться и постараться не отстрелить себе ногу.

Наемники пришли в движение еще раньше. Они были люди тренированные и привычные к битве, а он привык бумажки перекладывать. От этой мысли он едва не захихикал, хотя в это время пытался прицелиться. Но наемники загораживали обзор.

Мелькнули четыре черные тени, почти беззвучно, слышен был только скрип когтей по утрамбованной земле и камням. Адамс открыла огонь, когда они были метрах в десяти, и каждый раз покряхтывала, нажимая на курок. Четыре едва слышных звука от Адамс, четыре громовых выстрела из ружья – и две твари взорвались.

Две оставшиеся лучше уклонялись.

Потом одна из них подпрыгнула и, оттолкнувшись от стены, врезалась в черноволосого парня, уже стрелявшего в другую черную тень, мчавшуюся к нему навстречу. Наемник сразу понял, что ему конец, и черная бестия обрушилась на него, кусаясь и работая когтями. Никто не мог ему помочь. Если бы кто-нибудь выстрелил, кровь этой твари просто сожгла бы его.

Он ударил тварь пистолетом, попал по морде, попытался оттолкнуть ее, но безуспешно. Пасть существа раскрылась, из нее хлынула склизкая жижа, а глоточные челюсти вцепились в лицо несчастному парню и вырвали щеку.

Декер посмотрел в другую сторону и заметил, как другая тварь бросилась на Адамс. Та попыталась прицелиться в нее, но упустила время – существо было слишком быстрым и выскочило из зоны прицела ее ружья.

Декер долго не раздумывал. Он просто прицелился, нажал на курок, выстрелил почти наугад – и ему повезло. Поток плазмы из ружья прошел мимо Адамс и попал черному дьяволу в верхнюю часть спины, как раз в два черных выступа, похожие на застывшие крылья, торчавшие из его плеч. Существо завизжало и встало на дыбы от боли.

Потом оно повернулось. Даже сквозь его агонию Декер чувствовал, что оно нацелилось на него, что оно его узнало и поняло, кто он такой, и он почувствовал, что ненависть к нему у этой твари выросла в десятки раз.

Раненная, возможно, издыхающая, эта проклятая тварь все еще тянулась к нему, она цеплялась когтями за землю, меняя направление. Времени стрелять уже не было, но он все равно попробовал и пустил струю жидкого огня в стену.

И понял, что теперь ему не отвертеться.

Мэннинг ударил существо по черепу прикладом ружья, опрокидывая визжащий кошмар наземь. Удар был сильный, но не смертельный. Через мгновение тварь снова вскочила на ноги и снова бросилась на Декера. Он отскочил назад, наткнулся на кого-то из наемников, но даже не оглянулся, чтобы посмотреть, кто это был.

Существо продолжало двигаться к нему, ни о чем больше не заботясь – только он был его единственной целью. Было невыносимо воспринимать его мысли, его первобытную ненависть и желание убить. Вдобавок ко всему сознание, скрывавшееся за всеми этими эмоциями, было настолько чуждым, что сами эмоции становились еще страшнее. Декер чувствовал целенаправленную ярость существа и свой поднимающийся страх.

Мэннинг пнул тварь в бок, остановив ее, и, прежде чем она смогла прийти в себя, выстрелил. С каждым нажатием на спусковой крючок из дула вырывалось пламя. Он сделал четыре выстрела, и каждый отбрасывал тварь назад.

Она упала и больше не поднялась.

Времени праздновать не было – появилась новая стая черных существ. Но и шестеро наемников были к этому готовы, и теперь у них было достаточно места, чтобы стрелять одновременно. Двое открыли огонь разрывными, вспарывая воздух и бегущих тварей. По телам и защите забарабанили капли едкой крови, но их было немного из-за расстояния.

Хотя первые нападавшие были уничтожены, оставшиеся разделились и снова бросились вперед. Они были проворны и свирепы, быстро преодолевали разделявшее их и наемников пространство, и дальнобойное оружие становилось неэффективным. Мэннинг выкрикивал команды, его люди их слушались, но никакие команды в мире не могли остановить этот яростный напор. Наемникам пришлось отступить, и Декеру вместе с ними.

Твари, не останавливаясь ни на секунду, продолжали продвигаться вперед.

Адамс, Мэннинг и несколько других наемников быстро сообразили пользоваться оружием, как дубинкой. Мэннинг, размахнувшись, ударил одну из тварей, опрокидывая ее на спину – с каждым ударом он натужно крякал, – и оказавшаяся рядом женщина пригвоздила ее выстрелом из пистолета сорок четвертого калибра. Едкая кровь твари брызнула на нее, она взвизгнула от боли, но мгновенно пришла в себя и продолжала драться.

Один из дьяволов в черных панцирях прыгнул через голову Мэннинга, пока тот разбирался с другим. Он легко преодолел расстояние и обрушился на одного из наемников, свалив его на землю. Парень неминуемо бы погиб, не сходя с места, в когтях этой твари, но ей был нужен Декер. В одно мгновение она сделала еще один прыжок и бросилась на него.

Декер отряхнулся от навалившихся на него тел, выругавшись, резко размахнулся и ударил плазменным ружьем, спасаясь от острых когтей, готовых искромсать его на мелкие кусочки.

Вместо того чтобы вонзиться в тело, когти вырвали ружье у него из рук. У него не было времени на раздумья, и он кинулся на тварь, отбрасывая ее в сторону наемника, которого она сбила с ног во время прыжка.

Во второй раз тот приготовился лучше. Он выставил вперед раздвоенный шип электрошокера и всадил в тварь разряд, который неминуемо должен был прикончить ее. Потом он сделал это во второй раз, ударив шипами в грудь твари, и в третий, пока она не перестала дергаться. Ее блестящая черная оболочка треснула, и оттуда капала кровь.

Декер схватил оружие и перевел дух.

Они были повсюду.

– Отступаем! – проорал Мэннинг, и его люди выполнили приказ. Адамс толкнула Декера вперед вместе со всеми.

Внезапно взрывная волна приподняла его и отбросила назад. Алан на мгновение оглох и ослеп. Это Мэннинг бросил гранату в толпу врагов.

С трудом придя в себя, Декер огляделся. Наемники, шатаясь, вставали на ноги и продолжали отступление. Мэннинг, коротко размахнувшись, бросил еще один металлический мячик в толпу тварей, бегущих со стороны лифта. На этот раз Декер отбежал немного дальше, прежде чем граната взорвалась, так что на ногах он устоял, другие тоже – и все продолжали бежать. Они двигались изо всех сил, быстро удаляясь от заваливших землю куч черных тел.