Искажение - Сергей Цеханский

«Динамовцы» нехорошо заулыбались.

— Давай-давай! — подбодрил здоровый. — Выкладывай, не жмись. Сам же знаешь, хуже будет.

— Да что выкладывать-то?

На лицах физкультурников, как по команде, появилось выражение усталости и скуки.

— Ягненочком прикидывается, — сказал один.

— За дураков нас держит, — произнес другой и внезапно заорал: — А ну-ка выверни карманы!

Сергей с поспешностью повиновался. Вывернул карманы, выложил на стол коробку спичек, пачку сигарет и тощий кошелек.

Спортивные ребята мигом все распотрошили. Сумма денег в кошельке их явно разочаровала, а вот коробка спичек вызвала неподдельный интерес. Рассыпав спички по столу, здоровый бегло глянул и с видом знатока сквозь зубы процедил:

— Почти комплект.

— Матерый волк, — кивнул перебинтованный и осторожно тронул лоб.

Сергею поплохело. Возникла безумная надежда, что, возможно, это розыгрыш, однако колкий взгляд здорового эту надежду вмиг развеял.

— Ребята, — просипел Сергей. — Вы меня, наверное, с кем-то перепугали...

Ребята мрачно усмехнулись.

— Не виляй, — посоветовал перебинтованный. — Ты зачем сюда приехал?

— Отдохнуть. Отпуск у меня.

— Отпуск — это хорошо. Это можно. Но почему сюда?

— Да случайно! Искали место, пришли сюда.

— Допустим. А почему остановились наверху? Кем вам приходится Сергей Иванович?

— Да никем! Случайно вышло! — Сергей осекся, вспомнив, что Иваныч настаивал на версии племянников. Тогда это казалось пьяным трепом, а сейчас...

Но было поздно. Смена показаний могла лишь усугубить положение Сергея. И вообще, сумбурные вчерашние события теперь казались не случайными и далеко не безобидными. В поселок посоветовал идти никому неведомый чернявый паренек, Иваныча нашел Володя, а истерия по поводу возможного пожара получила дальнейшее развитие — инцидент со спичками просто-напросто потряс. Общая картина была пока что не ясна, но параллели обозначились, и Сергей сообразил, что вляпался серьезно. Видимо, в поселке имелся некий засекреченный объект, тщательно оберегаемый от возгорания. Возможно даже, что поселок являлся бутафорией, а люди, изображавшие туристов-«дикарей» и местных жителей, на самом деле работали на космос или оборону. Наверняка, тут были спрятаны подземные лаборатории, склады с горючим и черт знает что еще!

— Мм... — простонал Сергей, осознав критичность ситуации.

— Что? — с издевкой произнес перебинтованный «динамовец>. — Может скажешь, голова болит? Не дури, рассказывай. Проигрывать надо достойно.

От этих слов Сергей совсем поник. Потом вздохнул и принялся рассказывать. Про то, как они с Володей приехали на автостанцию, как подошел к ним незнакомый чернявый паренек, как пили водку у Иваныча, как ночью кто-то прятался в кустах, а Сергей его...

— Хватит! — раздраженно перебил перебинтованный. — Ты что несешь?

— Подожди! — осадил его здоровый. — Похоже, парень правду говорит. Возможно, он ни в чем не виноват. Так?

— Так, — с готовностью кивнул Сергей.

— Ну, а раз так, то должен доказать. Согласен нам помочь?

— Ээ... Как это?

— Не бойся. Мы просто желаем убедиться, что ты не собирался ничего тут поджигать.

— Да я!..

— Спокойно! Сергей Иванович рассказывал, что хочет делать перстни?

— Ну рассказывал... А что, нельзя?

— Можно, — с сожалением вздохнул здоровый. — Сейчас это можно. Но, понимаешь, дело здесь в другом. Для обработки серебра необходима печь. Плавильная. А это есть угроза пожарной безопасности. Сечешь?

Сергей задумался. Вроде бы он «сек», но не до конца. При чем здесь печь? Вчера они с Володей разожгли костер, и ничего не загорелось, ничего не взорвалось.

Тряхнув похмельной головой, Сергей с надеждой посмотрел на физкультурников — может, разъяснят?

— Конечно, трудно, — по-своему понял этот жест «динамовец». — Но кому-то ж надо!

Сергей ухе устал и решил не выяснять, что именно имеется в виду. Желал лишь одного — поскорее вырваться на волю.

— Ну я вижу ты все понял. — заулыбался вдруг здоровый и, обратившись к забинтованному; произнес: — Парень вроде ничего, как думаешь?

— Вреде ничего, — согласился тот. — Вроде понимает.

Сергею оставалось лишь кивнуть.

— Ну тогда иди, — разрешили физкультурники. — А спички мы пока себе оставим. Если что, сам знаешь...

Сергей не помнил, как он вышел, куда потом пошел — очнулся в какой-то застекленной забегаловке. В одиночестве сидел за столиком, ковыряя ложечкой мороженое. Посетителей было немного: пожилая пара, четверо юнцов и двое ребятишек в знакомой униформе — синенькие трусики, голубые безрукавки.

Сергей не мог избавиться от ощущения нереальности происходящего. То, что с ним случилось, походило на кошмарный сон. Прошел всего лишь день, как он сюда приехал, а мир успел перевернуться и окраситься в тревожные тона. Ясно, что в поселке было нечто, что могло в любой момент довольно сильно полыхнуть. Это «нечто», надо полагать, надежно охранялось — неспроста ведь ночью шарили прожектором. Да и «динамовцы», пожарная охрана... Может быть, пока не поздно, умотать отсюда? От греха подальше? Собрать вещички и...

В кафе зашли девчонки. Те самые — Таня и Наташа. Увидав Сергея, оживились, заулыбались, подошли и сели рядом.

— А мы Володю видели! — сообщила Таня радостно. — Он вас пошел искать. Где это вы были?

Разговаривать Сергею не хотелось, но обстоятельства, похоже, вынуждали, и он сказал:

— Гхм...

— Понятно, — с видом заговорщицы шепнула Таня. — Ну и как? Пока еще опасность не очень велика?

Наверное, с лицом Сергея что-то вдруг случилось — девушки отпрянули.

Опомнившись, Сергей изобразил улыбку, промычал:

— Извините. Бывает. Работа такая.

— Ну что же вы! — укоризненно сказала Таня. — Совсем себя не бережете! Глаза вон красные. Нельзя же так!

— Надо иногда и отдыхать, — заботливо добавила Наташа — Пойдемте вечером на танцы!

Сергей вздохнул, развел руками.

— А мы с Володей уже договорились! — опередила Таня - Приходите! Будем ждать!

И, улыбнувшись, девушки ушли.

Сергей еще немного посидел, рассеянно поковырял мороженное, затем поднялся и отправился на поиски Володи, решив намылить ему шею.

Глава VI

Дежурство

На пляже Сергей Володю не нашел. И не мудрено — народу тьма. Хотел еще пройтись, но, мучаясь от жажды, решил отправиться домой — там, по крайней мере, хоть была вода. Вообще-то дефицит воды был необъясним. Ну, допустим, ее тут экономили на случай возгорания объекта «Икс». Но не до такой же степени! Это абсурд — попить нигде нельзя! Тем более что наверху полнехонек резервуар, из которого Иваныч